Αυξάνονται οι πιέσεις για την αντικατάσταση του κατώτατου μισθού με έναν μισθό διαβίωσης -όπως θα ονομάζεται- που στόχο θα έχει κανείς εργαζόμενος να μην ζει κάτω από το όριο της φτώχειας.
Ο Οργανισμός Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης θέτει το σχετικό όριο φτώχειας στο 60% του εθνικού διάμεσου εισοδήματος. Αυτό είναι το επίπεδο που χρησιμοποίησε η Εργατική Συνομοσπονδία Αυστραλίας, ACTU, για να υπολογίσει τον μισθό διαβίωσης, όπως θα ονομάζεται, ο οποίος θα εξασφαλίσει ότι οι εργαζόμενοι δεν θα ζουν σε συνθήκες φτώχειας.
Η εφαρμογή αυτού του τύπου στον τρέχοντα κατώτατο μισθό στην Αυστραλία, ο οποίος φτάνει στα 18,93 δολαρίων την ώρα ή στο 54% του εθνικού διάμεσου εισοδήματος, θα είχε απροσδόκητα θετικά οφέλη για τους χαμηλόμισθους.
Σύμφωνα με την υποβολή της Εργατικής Συνομοσπονδίας Αυστραλίας, η ετήσια αναθεώρηση του κατώτατου μισθού από την Επιτροπή Εργασιακών Σχέσεων, Fair Work Commission, θα εφαρμοστεί σταδιακά σε διάστημα δύο ετών.
Βάσει του σχεδίου αυτού ο κατώτατος μισθός θα αυξανόταν φέτος κατά 6% φτάνοντας τα 20,07 δολάρια την ώρα και ακολούθως σε 5,5% το επόμενο έτος ή στα 21,17 δολάρια την ώρα. Μια αύξηση που ισοδυναμεί σε $72,80 την εβδομάδα για δύο χρόνια.
Πολιτικές αντιδράσεις
Ο ηγέτης της ομοσπονδιακής αντιπολίτευσης Bill Shorten δήλωσε ότι ο κατώτατος μισθός πρέπει να είναι ένας μισθός διαβίωσης, τονίζοντας πως θέση του κόμματος του είναι αυτός να φτάσει πολύ υψηλότερα από ό, τι είναι σήμερα.
Το Εργατικό Κόμμα δεν έχει ακόμη διευκρινίσει πώς θα παραδώσει την εκδοχή του για τον λεγόμενο μισθό διαβίωσης, ωστόσο έχει επισημάνει ορισμένες νομοθετικές αλλαγές.
Ο καθηγητής του Πανεπιστημίου της Αδελαΐδας, Andrew Stewart, προέβλεψε πως το κόμμα της Αξιωματικής Αντιπολίτευσης θα επανεξετάσει την σχετική νομοθεσία, ώστε να ενθαρρύνει την Επιτροπή Εργασιακών Σχέσεων προς την κατεύθυνση ενός μισθού διαβίωσης, δίνοντας μεγαλύτερη έμφαση στις ανάγκες των εργαζομένων και μικρότερη σε εκείνες των επιχειρήσεων.
Με την σειρά του το κόμμα των Πρασίνων έχει υποσχεθεί πως θα επιδιώξει την περαιτέρω τροποποίηση της νομοθεσίας, εξασφαλίζοντας πως ο κατώτατος μισθός θα είναι τουλάχιστον στο 60% του διάμεσου μισθού.
Την ίδια ώρα ο πρωθυπουργός Scott Morrison προειδοποιεί πως εάν το σχέδιο του Εργατικού Κόμματος για έναν μισθό διαβίωσης επιτύχει, αυτό θα σημάνει σημαντικές απώλειες θέσεων εργασίας.
Την άποψη αυτή συμμερίζονται το Αυστραλιανό Εμπορικό και Βιομηχανικό Επιμελητήριο, το Επιχειρηματικό Συμβούλιο της Αυστραλίας και η Αυστραλιανή Βιομηχανική Ομάδα, οι οποίοι υποστηρίζουν πολύ πιο ήπιες αυξήσεις του βασικού μισθού.
Ο οργανισμός Restaurant and Catering Australia, ο οποίος αντιπροσωπεύει 45.000 επιχειρήσεις - η πλειοψηφία των οποίων είναι επιχειρήσεις ιδιωτικής εκμετάλλευσης, αναφέρει πως οι αυξήσεις στον κατώτατο μισθό τα τελευταία δύο χρόνια ήταν υψηλότερες από τον πληθωρισμό.
Άποψη που αιτιολόγησε και η Διευθύνουσα Σύμβουλος τους οργανισμού, Juliana Payne, σημειώνοντας πως πολλές από αυτές τις επιχειρήσεις έχουν αναγκαστεί να σφίξουν ακόμη περισσότερο το ζωνάρι.
Πάντως δεν είναι λίγοι οι φορείς που ζητούν την αύξηση του κατώτατου μισθού στα 760 δολάρια την εβδομάδα, από τα $719.20 που βρίσκεται σήμερα.
