Σημαντική ανάκαμψη καταγράφουν τα ποσοστά bulk billing, της μαζικής τιμολόγησης για επίσκεψη στον γιατρό στην Αυστραλία, σηματοδοτώντας τα πρώτα απτά αποτελέσματα ενός σχεδίου δισεκατομμυρίων δολαρίων της κυβέρνησης Αλμπανίζι.
Σύμφωνα με νέα στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, χάρη στο σχέδιο ύψους 8,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το ποσοστό bulk billing αυξήθηκε στο 81,4% σε εθνικό επίπεδο την περίοδο από τον Νοέμβριο 2025 έως τον Ιανουάριο 2026.
Πρόκειται για σημαντική άνοδο σε σχέση με το 77,6% που είχε καταγραφεί στο τρίμηνο Ιουλίου-Σεπτεμβρίου του προηγούμενου έτους.
Η κυβέρνηση χαρακτηρίζει την εξέλιξη αυτή ως τη μεγαλύτερη τριμηνιαία αύξηση που έχει καταγραφεί εκτός της περιόδου της πανδημίας COVID-19, όταν τα ποσοστά είχαν ενισχυθεί τεχνητά λόγω της υποχρεωτικής μαζικής τιμολόγησης για τους εμβολιασμούς.
Ο Υπουργός Υγείας, Mark Butler, δήλωσε ότι η κυβέρνηση υλοποιεί τις δεσμεύσεις της προς τους πολίτες:
«Υποσχεθήκαμε περισσότερες επισκέψεις bulk billing και αυτό ακριβώς παραδώσαμε. Περισσότεροι Αυστραλοί βρίσκουν πλέον πιο εύκολα γιατρό bulk billing σε κάθε πολιτεία και επικράτεια. Οι γιατροί και τα ιατρεία επιστρέφουν στο bulk billing, γιατί λειτουργεί τόσο για τους ασθενείς όσο και για τα ίδια τα ιατρεία».
Τα στοιχεία αυτά αποτελούν την πρώτη σαφή ένδειξη της επίδρασης της βασικής προεκλογικής δέσμευσης των Εργατικών ενόψει των εκλογών του 2025, σύμφωνα με την οποία εννέα στις δέκα επισκέψεις σε γενικό γιατρό θα είναι δωρεάν έως το 2030.
Το σχέδιο προβλέπει την επέκταση των κινήτρων bulk billing, τα οποία έως πρόσφατα αφορούσαν κυρίως παιδιά και κατόχους εκπτωτικών καρτών (concession cards).
Από τον Νοέμβριο, κάθε γιατρός που εφαρμόζει bulk billing λαμβάνει τόσο την αποζημίωση Medicare όσο και πρόσθετο οικονομικό κίνητρο.
Για μια τυπική επίσκεψη σε μητροπολιτική περιοχή, το ποσό ανέρχεται περίπου στα 63,50 δολάρια.
Παράλληλα, τα ιατρεία που εφαρμόζουν αποκλειστικά bulk billing λαμβάνουν επιπλέον τριμηνιαία ενίσχυση, ίση με το 12,5% της συνολικής τιμολόγησης Medicare.
Πάνω από 3.400 ιατρεία bulk billing
Σύμφωνα με το εθνικό «στιγμιότυπο» bulk billing που δημοσιεύθηκε χθες Τετάρτη, σήμερα λειτουργούν 3.412 εγγεγραμμένα Medicare bulk-billing ιατρεία σε ολόκληρη τη χώρα.
Από αυτά, 1.269 ιατρεία είχαν στο παρελθόν μικτό σύστημα χρέωσης και πλέον έχουν μεταβεί πλήρως στο bulk billing.
Η μεγαλύτερη αύξηση των ποσοστών bulk billing καταγράφεται στους ασθενείς ηλικίας 16 έως 64 ετών, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία.
Μιλώντας κατά την ώρα των ερωτήσεων στο Κοινοβούλιο, ο πρωθυπουργός Άνθονι Αλμπανίζι, υπογράμμισε πως το Εργατικό Κόμμα κατάφερε την μεγαλύτερη επένδυση στην ιστορία του bulk billing.
Παράλληλα έστρεψε τα βέλη του στην αξιωματική αντιπολίτευση, ξεκαθαρίζοντας πως όποιος και αν είναι ο νέος αρχηγός των Φιλελευθέρων, η πολιτική γύρω από την Υγεία θα είναι η ίδια.
Παρά τη θετική εικόνα, εξακολουθεί να υπάρχει σκεπτικισμός στον ιατρικό κλάδο σχετικά με το αν η κυβερνητική δέσμευση μπορεί να εφαρμοστεί πλήρως, χωρίς επιπτώσεις στην ποιότητα της φροντίδας.
Ο πρόεδρος του Royal Australian College of General Practitioners (RACGP), Δρ Michael Wright, αναγνωρίζει ότι η πρόσβαση των ασθενών βελτιώνεται, τονίζει όμως ότι παραμένει κρίσιμη η οικονομική βιωσιμότητα των ιατρείων.
«Περισσότεροι άνθρωποι μπορούν πλέον να επισκεφθούν γενικό γιατρό χωρίς έξοδα από την τσέπη τους, και αυτό είναι πολύ θετικό», σημειώνει.
«Είναι ένα καλό ξεκίνημα, αλλά πρέπει να διορθωθούν οι αποζημιώσεις για τις πιο μακροχρόνιες και σύνθετες επισκέψεις, ώστε οι ασθενείς να μη βρεθούν αντιμέτωποι με επιπλέον χρεώσεις και οι γιατροί να στηρίζονται επαρκώς».
Η συζήτηση για το κόστος της υγειονομικής περίθαλψης εντείνεται, καθώς εντός της εβδομάδας αναμένεται να κατατεθεί στο Ομοσπονδιακό Κοινοβούλιο νομοθεσία που θα επιβάλλει μεγαλύτερη διαφάνεια στις χρεώσεις των εξειδικευμένων γιατρών.
Το σχέδιο προβλέπει τη δημιουργία δημόσιας βάσης δεδομένων με τις αμοιβές και τα «gap fees» μέσω του εργαλείου Medical Costs Finder, ώστε οι ασθενείς να μπορούν να συγκρίνουν τα κόστη.
