Επιστήμονες έχουν ξεκινήσει παγκόσμια έρευνα περισυλλογής δεδομένων, μέσω τεχνολογίας που μπορεί να φορεθεί από ένα άτομο, προκειμένου να διαπιστωθεί τι προκαλεί την άνοια, 10-15 χρόνια προτού παρουσιαστούν τα πρώτα συμπτώματα της.
Για περισσότερα από δέκα χρόνια, η άνοια έχει ρίξει βαριά τη σκιά της, στη ζωή της Σαχίν Λαριού. Το 2017, ο πατέρας της πέθανε αφότου διαγνώσθηκε με αγγειακή άνοια. Εντούτοις, ακόμα πιο επώδυνη είναι η εμπειρία της κ. Λαριού, με την σπανιότερη μορφή της μετωπιαίας άνοιας από την οποία πάσχει η μητέρα της.
Η κ. Λαριού, η οποία είναι χημικός μηχανικός, αναγκάστηκε να παραιτηθεί από την εργασία της, ώστε να φροντίσει τη μητέρα της.
Όπως εξηγεί, δεν ήταν μόνο το γεγονός ότι η μητέρα της χρειαζόταν πλέον τη βοήθεια της ακόμα και για τις πλέον απλές καθημερινές δουλειές, αλλά, πολύ περισσότερο ότι στα πρώιμα στάδια της ασθένειας, αλλάζει η συμπεριφορά ενός άτομου, χωρίς να το αντιλαμβάνεται ο ίδιος ο ασθενής. Η μητέρα της έγινε επιθετική, γεγονός που δυσκόλευε ιδιαίτερα την κόρης της, προκαλώντας της για αρκετό διάστημα βαθιά κατάθλιψη.
Αν και πολλές φορές, είχαν επισκεφτεί το γιατρό, η άνοια της μητέρας της δεν είχε διαγνωστεί για πολλά χρόνια, μέχρι και το 2011.
Η Σαχίν Λαριού είναι ανάμεσα σε πολλούς που ελπίζουν ότι η νέα έρευνα περισυλλογής δεδομένων, που πραγματοποιείται, μεταξύ άλλων, από το Βρετανικό ερευνητικό ίδρυμα, Alzheimer's Research UK, και το Turing Institute, θα βοηθήσει τους γιατρούς να μπορούν να διαγιγνώσκουν την άνοια, πολύ πριν η ασθένεια ξεκινήσει τη βιολογική ζημιά.
Οι γιατροί πιστεύουν ότι κάποια από τα φάρμακα για την άνοια, που δεν φαίνεται επί του παρόντος να είναι αποτελεσματικά χορηγούνται πολύ καθυστερημένα στους ασθενείς.
Συνεπώς, πιστεύεται ότι τα φάρμακα θα μπορούσαν να γίνουν πολύ πιο αποτελεσματικά, εάν οι ασθενείς ξεκινούσαν την αγωγή, προτού η ασθένεια τους προκαλούσε μη αναστρέψιμη βλάβη στον εγκέφαλο.
Wearable Devices
Τεχνολογικές συσκευές που μπορούν να φορεθούν, όπως τα λεγόμενα έξυπνα ρολόγια, ήδη συλλέγουν τεράστιες ποσότητες δεδομένων για την καθημερινότητα μας, όπως καρδιακούς σφυγμούς, πόση άσκηση κάνουμε, πόσο κοιμόμαστε και ούτω καθ’ εξής.
Η διευθύντρια Ερευνών του ιδρύματος Alzheimer's Research UK, Κάρολ Ρούτλετζ, εξήγησε ότι σκοπός της έρευνας είναι ο συνδυασμός των κλινικών και ψηφιακών δεδομένων, προκειμένου να διαπιστωθεί ποιες ψηφιακές πληροφορίες μπορούν να βοηθήσουν στον έγκαιρο εντοπισμό των νόσων.
Στο πρώτο κύμα της περισυλλογής δεδομένων, θα αξιοποιήσουν τις πληροφορίες από 100.000 συσκευές ατόμων που ανήκουν στην κατηγορία υψηλού κινδύνου για την εμφάνιση άνοιας.
Ο απώτερος στόχος είναι να επεκταθεί η έρευνα σε σχεδόν ένα εκατομμύριο ανθρώπων, που θα παράσχουν στους επιστήμονες, βιολογικά δείγματα, αλλά και την απαραίτητη συναίνεση για την χρήση των δεδομένων τους. Πρόκειται, δηλαδή, για περισυλλογή δεδομένων σε τεράστια κλίμακα.
Στο τελευταίο στάδιο της ανάλυσης, οι επιστήμονες θα επιστρατεύσουν τις δυνατότητες της τεχνητής νοημοσύνης, ώστε να αναγνωρίσουν τα πιθανά πρώτα σημάδια που θα αποκαλύψουν τύπους άνοιας όπως το Αλτσχάιμερ.
Η άνοια επηρεάζει πάνω από 50 εκατομμύρια ανθρώπων παγκοσμίως, και θεωρείται πλέον η δεύτερη αιτία θανάτου στην Αυστραλία.
