Κατατέθηκε χθες στο Κοινοβούλιο ο ομοσπονδιακός προϋπολογισμός από τον υπουργό Εθνικής Οικονομίας, Τζιμ Τσάλμερς.
Κεντρικό σημείο αυτού είναι μία δέσμη μέτρων για την ανακούφιση από το κόστος ζωής ύψους 14,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων που περιλαμβάνει αυξήσεις στις βασικές πληρωμές των επιδομάτων JobSeeker, Austudy και Youth Allowance.
Πρόκειται για τον δεύτερο προϋπολογισμό των Εργατικών από τότε που ήρθαν στην εξουσία πριν από ένα χρόνο.
Μιλώντας χθες στο Κοινοβούλιο ο Δρ Τσάλμερ αναφέρθηκε στο μακροπρόθεσμο όραμα του, τονίζοντας πως η κυβέρνηση έχει στόχο να βοηθήσει όλους τους πολίτες να προχωρήσουν στο μέλλον.
Όπως σημείωσε η κυβέρνηση θα παράσχει βοήθεια για τους λογαριασμούς ρεύματος, θα ενισχύσει τους μισθούς, θα στηρίξει τα ευάλωτα άτομα, θα δημιουργήσει πιο προσιτή στέγαση και θα μειώσει τις δαπάνες υγείας για τις επισκέψεις στον γιατρό.
Δείτε ακόμη
Οι νικητές και οι χαμένοι του προϋπολογισμού
«Αυτή τη στιγμή, πάρα πολλοί άνθρωποι δυσκολεύονται όλο και περισσότερο να δουν γιατρό. Το κόστος είναι πολύ υψηλό, οι χρόνοι αναμονής είναι πολύ μεγάλοι και η διαβούλευση είναι συχνά πολύ σύντομη», ανέφερε μεταξύ άλλων.
Ο υπουργός Εθνικής Οικονομίας αναφέρθηκε στη χρηματοδότηση για κλινικές επείγουσας περίθαλψης, καθώς και αλλαγές που θα διευκολύνουν τον εμβολιασμό σε γενικούς ιατρούς.
Ωστόσο το βασικό συστατικό των όσων ανακοινώθηκαν είναι μια σημαντική αύξηση του κινήτρου που ενθαρρύνει τους γενικούς ιατρούς να χρεώνουν τους ασθενείς μέσω bulk billing, με ένα κονδύλι ύψους 3,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων να βοηθάει τους γενικούς ιατρούς να παρέχουν δωρεάν συμβουλές σε περίπου 11,6 εκατομμύρια Αυστραλούς που πληρούν τις προϋποθέσεις.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις μια τέτοια κίνηση αναμένεται να συμβάλει στην αποσυμφόρηση των δημόσιων νοσοκομείων και των τμημάτων επειγόντων περιστατικών, τα οποία εξακολουθούν να αισθάνονται την πίεση από την πανδημία κορωνοϊού.
Η άμυνα είναι ένας άλλος τομέας-κλειδί για την κυβέρνηση.
Ο υπουργός Εθνικής Οικονομίας σημείωσε πως η επένδυση σε στρατηγικές βιομηχανίες θα δημιουργήσει νέες ευκαιρίες σε ολόκληρη την οικονομία, όπως και οι επενδύσεις στην άμυνα και την εθνική ασφάλεια.
Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι η συμφωνία AUKUS θα υποστηρίξει άμεσα 20.000 θέσεις εργασίας τα επόμενα 30 χρόνια στον τομέα της προηγμένης μεταποίησης, ενώ θα διευρύνει και θα εμβαθύνει τη βιομηχανική βάση της χώρας.
Τα έγγραφα του προϋπολογισμού Source: AAP / MICK TSIKAS/AAPIMAGE
Παράλληλα σημείωσε πως αυτός ο προϋπολογισμός επιστρέφει το 82% του έκτακτου πλεονάσματος των εσόδων που προήλθε σε μεγάλο βαθμό από τη μείωση της ανεργίας, την ισχυρότερη αύξηση των θέσεων εργασίας και των μισθών και τις υψηλότερες τιμές των βασικών εξαγωγών.
Η κυβέρνηση εξασφάλισε επίσης 17,8 δισεκατομμύρια δολάρια σε εξοικονομήσεις και ανακατευθύνσεις δαπανών, καταφέρνοντας να έχει πλεονασματικό προϋπολογισμό μετά από 15 χρόνια.
Όσον αφορά στην τρίτη ηλικία, η κυβέρνηση θα διαθέσει 3,7 εκατ. δολάρια για να παρατείνει το μέτρο που παρέχει στους συνταξιούχους γήρατος και βετεράνων μια εφάπαξ πίστωση 4.000 δολαρίων για το Work Bonus income bank, γνωστού στα ελληνικά ως τράπεζα εισοδήματος του Μπόνους Εργασίας.
Σύμφωνα με το μέτρο αυτό, οι συνταξιούχοι μπορούν να κερδίζουν έως και 11.800 δολάρια πριν μειωθεί η σύνταξή τους, υποστηρίζοντας τους εάν θέλουν να εργαστούν ή να εργαστούν περισσότερες ώρες χωρίς να χάσουν τη σύνταξή τους.
Η κυβέρνηση θα αυξήσει επίσης το ποσοστό αμοιβής όλων των εργαζομένων στην φροντίδα ηλικιωμένων κατά 15%, παρέχοντας καλύτερη φροντίδα σε όσους το έχουν ανάγκη.
Για να στηρίξει τους ηλικιωμένους Αυστραλούς που επιθυμούν να παραμείνουν στο σπίτι τους για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, θα προχωρήσει σε μία επένδυση 166,8 εκατομμυρίων δολαρίων για την παροχή επιπλέον 9.500 πακέτων κατ' οίκον φροντίδας.
Θα υπάρξει επιδότηση των λογαριασμών ηλεκτρικού ρεύματος των συνταξιούχων έως και 500 δολάρια, ώστε να μειωθούν οι επιπτώσεις της αύξησης των τιμών της ενέργειας στα αυστραλιανά νοικοκυριά.
Ακόμη θα αυξηθεί το επίδομα ανεργίας JobSeeker κατά 40 δολάρια ανά δεκαπενθήμερο, με τους Αυστραλούς ηλικίας 55 έως 59 ετών που είναι άνεργοι για περισσότερους από εννέα μήνες να λαμβάνουν επιπλέον 92,10 δολάρια ανά δεκαπενθήμερο, ώστε να ευθυγραμμιστούν με εκείνους ηλικίας 60 ετών και άνω.
Όπως ανακοινώθηκε πριν από τον προϋπολογισμό, η κυβέρνηση θα παρέχει στους Αυστραλούς πολίτες τη δυνατότητα να αγοράζουν φάρμακα δύο μηνών στην τιμή μιας μόνο συνταγής.
Source: AAP
Από τους ωφελημένους του προϋπολογισμού είναι οι υπηρεσίες οικογενειακής και σεξουαλικής βίας.
Οι υπηρεσίες που βρίσκονται στην πρώτη γραμμή θα λάβουν επιπλέον 159 εκατομμύρια δολάρια σε διάστημα δύο ετών, μέσω μιας εθνικής εταιρικής σχέσης με τις πολιτείες και τα επικράτειες της χώρας.
Μια δοκιμαστική πληρωμή για τις γυναίκες που διαφεύγουν από την οικογενειακή βία θα παραταθεί έως τις αρχές του 2025, ενώ άλλα κονδύλια θα κατανεμηθούν στο σύστημα οικογενειακών δικαστηρίων, στις υπηρεσίες στέγασης έκτακτης ανάγκης και στις εργασίες έγκαιρης παρέμβασης.
Ο προϋπολογισμός περιλαμβάνει επίσης αύξηση της φορολογίας των τσιγάρων κατά 5%, με το μέτρο αυτό να συγκεντρώνει έσοδα άνω των 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η αύξηση αυτή θα συνοδευτεί από την απαγόρευση όλων των προϊόντων ατμίσματος χωρίς συνταγή, καθώς και εκείνων μιας χρήσης, ενώ όλα τα προϊόντα ατμίσματος που συνταγογραφούνται για ιατρικούς λόγους θα είναι χωρίς άρωμα και θα διατίθενται σε συσκευασίες που μοιάζουν με φαρμακευτικές.
Τι αλλάζει στις βίζες
Αυξάνεται το κόστος για τις θεωρήσεις εισόδου στην Αυστραλία.
Οι τουρίστες, οι backpackers και οι διεθνείς φοιτητές που επιδιώκουν να έρθουν στην χώρα πρόκειται να επιβαρυνθούν με υψηλότερα τέλη από την 1η Ιουλίου του τρέχοντος έτους.
Η κυβέρνηση θα αυξήσει τα τέλη αίτησης για μια σειρά από τύπους βίζας, συμπεριλαμβανομένων των υποκατηγοριών επιλεγμένων επισκεπτών και προσωρινής βίζας.
Το τέλος αίτησης για την υποκατηγορία 600 της θεώρησης επισκέπτη, η οποία θα επηρεάσει τους τουρίστες, πρόκειται να αυξηθεί από 150 σε 190 δολάρια.
Το τέλος αίτησης για φοιτητική βίζα υποκατηγορίας 500, που αφορά τους διεθνείς φοιτητές, θα αυξηθεί από 650 σε 715 δολάρια, ενώ η βίζα διακοπών-εργασίας, ο τύπος που χρησιμοποιούν οι backpackers, θα αυξηθεί από 510 σε 640 δολάρια.
Το τέλος μετακίνησης επιβατών, ένα τέλος που επιβάλλεται στους επιβάτες που αναχωρούν από την Αυστραλία με διεθνείς πτήσεις ή θαλάσσιες μεταφορές, θα αυξηθεί από την 1η Ιουλίου 2024, από 60 σε 70 δολάρια ανά επιβάτη.
Αλλάζουν τα εργασιακά δικαιώματα για τους διεθνείς φοιτητές.
Από την 1η Ιουλίου του τρέχοντος έτους θα τους επιτρέπεται να εργάζονται για δύο επιπλέον χρόνια μετά την αποφοίτησή τους, από ορισμένους τίτλους σπουδών.
Το ανώτατο όριο ωρών εργασίας για τους κατόχους θεωρήσεων διεθνών φοιτητών θα επανέλθει από την 1η Ιουλίου 2023, μετά την κατάργησή του κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19.
Θα αυξηθεί κατά οκτώ ώρες από τα προ της πανδημίας επίπεδα σε 48 ώρες ανά δεκαπενθήμερο.
Οι διεθνείς φοιτητές που εργάζονται στον τομέα της φροντίδας ηλικιωμένων θα εξαιρεθούν από το όριο εργασίας των 48 ωρών ανά δεκαπενθήμερο έως τις 31 Δεκεμβρίου 2023.
Ποικίλες αντιδράσεις
Οι αντιδράσεις σε όσα ανακοινώθηκαν χθες ήταν ανάμεικτες, με ορισμένους φορείς να υποστηρίζουν πως η κυβέρνηση έκανε ό,τι μπορούσε, ενώ άλλους να τονίζουν πως απέχουν παρασάγγας από την ανακούφιση από το κόστος ζωής.
Σύμφωνα με την Cassandra Goldie διευθύνουσα σύμβουλο του Αυστραλιανού Συμβουλίου Κοινωνικών Υπηρεσιών, τα μέτρα απέχουν αρκετά από το στόχο τους.
Η Kristin O'Connell από το Κέντρο κατά της φτώχειας και δικαιούχους σύνταξης στήριξης αναπηρίας, ανέφερε πως οι αυξήσεις στο JobSeeker και σε άλλες πληρωμές εισοδήματος είναι ανεπαρκείς.
Τέλος η διευθύντρια της UnitingCare Australia Claerwen Little υποστηρίζει πως η κυβέρνηση χρειάζεται ένα πιο μακροπρόθεσμο σχέδιο για να καταστήσει τη φροντίδα ηλικιωμένων βιώσιμη.
