Διεθνείς φοιτητές και backpackers μπαίνουν στο επίκεντρο της νέας μεταναστευτικής πολιτικής που ανακοίνωσε χθες η κυβέρνηση Αλμπανίζι.
Σε σημαντικές αλλαγές στο μεταναστευτικό σύστημα της Αυστραλίας προχωρά η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, με στόχο να περιορίσει την καθαρή μετανάστευση στις 225.000 αφίξεις έως το 2028.
Το σχέδιο που παρουσίασε ο υπουργός Εσωτερικών Τόνι Μπερκ, χθες, περιλαμβάνει παρεμβάσεις σε πολλές κατηγορίες θεωρήσεων, με ιδιαίτερη έμφαση στους διεθνείς φοιτητές, τους εργαζόμενους με Working Holiday Visa, αλλά και όσους χρησιμοποιούν διαδοχικές βίζες για να παρατείνουν την παραμονή τους στην Αυστραλία.
Ο κ. Μπερκ υποστηρίζει ότι η μείωση της μετανάστευσης είναι αναγκαία, κυρίως λόγω των πιέσεων που ασκούνται στην αγορά κατοικίας, επισημαίνοντας παράλληλα ότι η μετανάστευση εξακολουθεί να αποτελεί σημαντικό μέρος της αυστραλιανής οικονομίας.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίασε η κυβέρνηση, η καθαρή μετανάστευση έχει ήδη μειωθεί σημαντικά από την κορύφωση της περιόδου μετά την πανδημία, φτάνοντας τις 292.000 για το έτος έως τον Μάρτιο.
Οι σημαντικότερες αλλαγές αφορούν τους διεθνείς φοιτητές.
Με βάση το νέο σχέδιο, όσοι ολοκληρώνουν τις σπουδές τους θα πρέπει να εγκαταλείπουν τη χώρα, εκτός εάν συνεχίσουν σε πρόγραμμα ανώτερου επιπέδου.
Με αυτόν τον τρόπο η κυβέρνηση επιχειρεί να περιορίσει το λεγόμενο «visa hopping», δηλαδή τη διαδοχική αλλαγή θεωρήσεων με στόχο την παράταση της παραμονής στην Αυστραλία.
Παράλληλα, οι διεθνείς φοιτητές και όσοι βρίσκονται σε graduate visas δεν θα μπορούν πλέον, στις νέες αιτήσεις, να συνοδεύονται από μέλη της οικογένειάς τους.
Εξαιρέσεις προβλέπονται για διδακτορικούς φοιτητές, καθώς και για ορισμένες κατηγορίες φοιτητών από χώρες του Ειρηνικού και της Ένωση Κρατών Νοτιοανατολικής Ασίας.
Ο υπουργός ξεκαθάρισε πάντως ότι οι οικογένειες φοιτητών που βρίσκονται ήδη στην Αυστραλία δεν θα χωριστούν εξαιτίας της αλλαγής.
Η κυβέρνηση εκτιμά ότι περίπου το 19% των διεθνών φοιτητών φέρνει μαζί του μέλη της οικογένειας. Σήμερα βρίσκονται στην Αυστραλία περίπου 680.000 διεθνείς φοιτητές, ενώ περίπου 295.000 νέοι φοιτητές αναμένεται να ξεκινήσουν σπουδές την επόμενη χρονιά.
Ο υπουργός Εσωτερικών υποστηρίζει ότι η αλλαγή δεν αναμένεται να πλήξει σημαντικά τα πανεπιστήμια, καθώς, όπως λέει, υπάρχει μεγαλύτερη ζήτηση για θέσεις σπουδών από τον αριθμό των διαθέσιμων θέσεων.
Ωστόσο, το θέμα έχει προκαλέσει ανησυχία στους εκπροσώπους των διεθνών φοιτητών, οι οποίοι ζητούν να υπάρξει μεγαλύτερη σαφήνεια για όσους έχουν ήδη εξασφαλίσει τη βίζα τους με βάση τους προηγούμενους κανόνες
Μειώνονται δραστικά οι θέσεις για backpackers
Αλλαγές έρχονται και για τους εργαζόμενους με Working Holiday Visa.
Οι προϋποθέσεις για εργασία σε περιφερειακές περιοχές προκειμένου κάποιος να παραμείνει για δεύτερο ή τρίτο χρόνο θα συνεχιστούν, όμως ο αριθμός των διαθέσιμων θέσεων θα περιοριστεί σημαντικά μέσω συστήματος κλήρωσης.
Για το δεύτερο έτος θα διατίθενται 45.000 θέσεις, ενώ για το τρίτο μόλις 5.000. Πρόκειται για σημαντική μείωση σε σχέση με τις 57.000 και 31.000 θέσεις αντίστοιχα που υπήρχαν προηγουμένως.
Η αλλαγή προκαλεί αντιδράσεις από τον αγροτικό τομέα, ο οποίος βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στους backpackers για εποχικές εργασίες, ιδιαίτερα στη συγκομιδή φρούτων και άλλων προϊόντων.
Ο διευθύνων σύμβουλος του Αυστραλιανού Εμπορικού και Βιομηχανικού Επιμελητηρίου, Άντριου ΜακΚέλαρ, λέει ότι οι περιφερειακές περιοχές της χώρας βγαίνουν ζημιωμένες από τις αλλαγές.
Η κυβέρνηση, πάντως, στρέφει τους αγρότες προς το Pacific Australia Labour Mobility Scheme, υποστηρίζοντας ότι υπάρχει διαθέσιμο εργατικό δυναμικό από χώρες του Ειρηνικού.
Ο Τόνι Μπερκ αναγνώρισε ότι η μεταρρύθμιση θα δημιουργήσει προκλήσεις για την οικονομία, ξεκαθαρίζοντας ότι κανένας κλάδος δεν μπορεί να μείνει ανεπηρέαστος από τη μείωση της μετανάστευσης.
Το κυβερνητικό σχέδιο προβλέπει επίσης αυστηρότερους κανόνες για τις visitor visas, με την εισαγωγή διάταξης «no further stay», η οποία έχει ως στόχο να περιορίσει τη δυνατότητα αυτόματης μετάβασης σε bridging visa.
Παράλληλα, η κυβέρνηση θέλει να ενισχύσει τους ελέγχους για όσους παραμένουν στη χώρα μετά τη λήξη της βίζας τους.
Για τον σκοπό αυτό θα προσληφθούν 100 επιπλέον υπάλληλοι συμμόρφωσης, ενώ προβλέπεται και η δημιουργία 250 επιπλέον θέσεων σε εγκαταστάσεις κράτησης κοντά σε αεροδρόμια.
Ο υπουργός Εσωτερικών, ωστόσο, τόνισε ότι τα μέτρα δεν σηματοδοτούν επιστροφή σε επιχειρήσεις τύπου ICE που εφαρμόζονται στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Πολιτική αντιπαράθεση
Οι αλλαγές έχουν ήδη ανοίξει ένα νέο μέτωπο πολιτικής αντιπαράθεσης.
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Άνγκους Τέιλορ, κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι δεν μειώνει τη μετανάστευση όσο θα έπρεπε, ενώ ο Συνασπισμός δεν έχει ακόμη παρουσιάσει ολοκληρωμένη μεταναστευτική πολιτική.
Ο σκιώδης υπουργός Άμυνας Τζέιμς Πάτερσον αμφισβήτησε επίσης την πρόθεση της κυβέρνησης να μειώσει ουσιαστικά τους αριθμούς, υποστηρίζοντας ότι οι προτάσεις του Συνασπισμού για μεγαλύτερες περικοπές έχουν απορριφθεί.
Από την πλευρά της, η αρχηγός του One Nation, Πολίν Χάνσον, χαρακτήρισε τις κυβερνητικές ανακοινώσεις ανεπαρκείς και υποστήριξε ότι το κόμμα της είχε πιέσει για την παρουσίαση μιας νέας μεταναστευτικής πολιτικής.
