Ο πανεπιστημιακός τομέας αντιδρά στο μεταναστευτικό σχέδιο του One Nation, το οποίο προβλέπει περικοπές εκατοντάδων χιλιάδων θέσεων για διεθνείς φοιτητές και αποφοίτους μέσα σε τρία χρόνια. Η Pauline Hanson υποστηρίζει ότι η πρόταση αντανακλά τη βούληση των πολιτών. Πανεπιστήμια και εκπρόσωποι του κλάδου, όμως, προειδοποιούν ότι θα πλήξει την οικονομία και θα επιδεινώσει τις ελλείψεις εξειδικευμένου εργατικού δυναμικού. Η πρόταση έχει επίσης αναζωπυρώσει τις εκκλήσεις για μεταρρυθμίσεις και περισσότερες επενδύσεις στην έρευνα και την εκπαίδευση.
Για δεύτερη συνεχόμενη εβδομάδα, το One Nation βρίσκεται στο επίκεντρο της πολιτικής συζήτησης, αυτή τη φορά με την ανακοίνωση της αμφιλεγόμενης μεταναστευτικής του πολιτικής.
Το κόμμα προτείνει να μειωθούν οι θέσεις στο μεταναστευτικό πρόγραμμα κατά περισσότερες από 750 χιλιάδες, μέσα σε τρία χρόνια.
Οι μεγαλύτερες περικοπές θα αφορούν διεθνείς φοιτητές, κατόχους μεταπτυχιακών και μεταπτυχιακών-εργασιακών βίζας, καθώς και τα μέλη των οικογενειών τους. Συνολικά, σχεδόν 470 χιλιάδες θέσεις θα καταργηθούν, ενώ προβλέπονται και νέα ετήσια όρια τα επόμενα χρόνια.
Η αρχηγός του One Nation, Pauline Hanson, υπερασπίζεται την πρόταση, λέγοντας ότι αντανακλά τη βούληση των πολιτών
Ωστόσο, ο πανεπιστημιακός τομέας αντιδρά έντονα.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Universities Australia, Luke Sheehy, προειδοποιεί ότι η δραστική μείωση των διεθνών φοιτητών θα μπορούσε να έχει σοβαρές επιπτώσεις στην έρευνα των αυστραλιανών πανεπιστημίων, στη διεθνή θέση της χώρας, αλλά και στην οικονομία, θέτοντας σε κίνδυνο εκατοντάδες χιλιάδες θέσεις εργασίας
Ο Sheehy υποστηρίζει ότι η διεθνής εκπαίδευση αποτελεί σημαντική επιτυχία για την Αυστραλία, αποφέροντας περίπου 55 δισεκατομμύρια δολάρια στην οικονομία.
Όπως λέει, κάθε διεθνής φοιτητής πανεπιστημίου συνεισφέρει περίπου 70 χιλιάδες δολάρια τον χρόνο, όχι μόνο μέσω των διδάκτρων, αλλά και από το ενοίκιο, τις υπηρεσίες και τις υπόλοιπες δαπάνες του.
Ο βουλευτής του One Nation, Barnaby Joyce, απορρίπτει τις προειδοποιήσεις ότι η πολιτική θα πλήξει την οικονομία, λέγοντας ότι οι πολίτες έχουν «κουραστεί» να ακούν τους οικονομολόγους.
Η πρόταση του One Nation δεν έχει ακόμη κοστολογηθεί από το Parliamentary Budget Office, ενώ η Pauline Hanson δεν έχει παραχωρήσει συνέντευξη Τύπου για να απαντήσει σε ερωτήσεις.
Μιλώντας στο News24, η γερουσιαστής Hanson δήλωσε πάντως ότι δεν έχει αντίρρηση να κοστολογηθεί η πολιτική της
Δεν είναι η μόνη πολιτική αρχηγός που τάσσεται υπέρ του περιορισμού των φοιτητικών βίζας.
Και τα δύο μεγάλα κόμματα έχουν εξετάσει το θέμα τα τελευταία χρόνια.
Υποστήριξε, παράλληλα, ότι στο παρελθόν έχουν γίνει μεγάλες αστοχίες στις κυβερνητικές εκτιμήσεις για μεγάλα έργα, όπως το Snowy 2.0, το NBN και το Inland Rail.
Η ίδια επανέλαβε ότι η πολιτική της εφαρμόζει, όπως είπε, «τη βούληση του λαού».
Η One Nation δεν είναι το μόνο κόμμα που εξετάζει περιορισμούς στις φοιτητικές βίζες.
Την τελευταία περίοδο, τόσο οι Εργατικοί όσο και ο Συνασπισμός έχουν εξετάσει τη μείωση του αριθμού των διεθνών φοιτητών.
Η διευθύνουσα σύμβουλος του Group of Eight, Vicki Thompson, λέει ότι όλα τα μεγάλα κόμματα συμμετέχουν σε έναν ανταγωνισμό για το ποιο θα περιορίσει περισσότερο τη διεθνή εκπαίδευση.
Υποστηρίζει ότι ο Συνασπισμός είχε στείλει φοιτητές πίσω στις χώρες τους κατά την πανδημία, ενώ οι Εργατικοί είχαν εξετάσει την επιβολή εισφοράς στους διεθνείς φοιτητές. Και τα δύο κόμματα έχουν στηρίξει την επιβολή ορίων
Η Thompson χαρακτηρίζει την πρόταση του One Nation όχι στρατηγική, αλλά μια δραστική περικοπή της διεθνούς εκπαίδευσης, χωρίς –όπως λέει– επαρκή εκτίμηση των επιπτώσεων στην οικονομία.
Την ίδια ώρα, ο πρόεδρος του International Student Representative Council of Australia, Wiehong Liang, εκφράζει την απογοήτευση των φοιτητών, λέγοντας ότι οι ίδιοι έχουν ελάχιστη συμμετοχή στη συζήτηση
Ζητά περισσότερη διαβούλευση και δηλώνει έτοιμος να συναντηθεί με τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής.
Ο Liang υποστηρίζει ότι η συζήτηση θα πρέπει να επικεντρωθεί στη βελτίωση των προτύπων και της ποιότητας της εκπαίδευσης, και όχι σε αυθαίρετους αριθμητικούς περιορισμούς.
Στην πρότασή του, το One Nation χαρακτηρίζει τα πανεπιστήμια «εργοστάσια βίζας» και προτείνει τη μείωση των θέσεων για διεθνείς φοιτητές κατά 240 χιλιάδες τον χρόνο.
Περίπου 115 χιλιάδες φοιτητές θα εξακολουθούν να γίνονται δεκτοί κάθε χρόνο, στο πλαίσιο ενός νέου ορίου, που θα περιλαμβάνει και μια κατηγορία βίζας για «υψηλής αξίας» φοιτητές.
Για τα πανεπιστήμια, πρόκειται για σημαντικό πλήγμα, καθώς βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στα έσοδα από τους διεθνείς φοιτητές.
Η Vicki Thompson λέει ότι εδώ και χρόνια ζητά να ανοίξει μια ευρύτερη συζήτηση για τον τρόπο χρηματοδότησης των πανεπιστημίων.
Εξηγεί ότι τα οκτώ πανεπιστήμια του Group of Eight πραγματοποιούν περίπου το 70% της πανεπιστημιακής έρευνας στην Αυστραλία και επενδύουν περίπου 10 δισεκατομμύρια δολάρια τον χρόνο στην έρευνα.
Την ίδια ώρα, λαμβάνουν περίπου 2,7 δισεκατομμύρια δολάρια από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για τη χρηματοδότησή της.
Η Thompson λέει ότι η κρατική χρηματοδότηση μειώνεται, όπως μειώνονται και οι επενδύσεις των επιχειρήσεων στην έρευνα και την ανάπτυξη.
Ωστόσο, όπως υποστηρίζει, οι ανάγκες για έρευνα δεν έχουν μειωθεί, ιδιαίτερα στους τομείς της άμυνας, των εμβολίων, της υγείας και της ιατρικής.
Το κενό, ύψους σχεδόν 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, καλύπτεται σε μεγάλο βαθμό από τα έσοδα των πανεπιστημίων από τους διεθνείς φοιτητές.
Ο Luke Sheehy προειδοποιεί ότι η μείωση αυτών των εσόδων θα επηρεάσει τελικά και τους Αυστραλούς φοιτητές
Υποστηρίζει ότι το υπάρχον σύστημα χρηματοδότησης των εγχώριων φοιτητών είναι ήδη ανεπαρκές και ότι η απομάκρυνση των διεθνών φοιτητών θα αυξήσει ακόμη περισσότερο τις πιέσεις.
Λέει ότι οι πολιτικοί πρέπει να αποφασίσουν αν θέλουν ένα πανεπιστημιακό σύστημα διεθνούς επιπέδου, που να ανταποκρίνεται στις ανάγκες της Αυστραλίας και της οικονομίας της, ή αν η αντιπαράθεση γύρω από τη μετανάστευση θα οδηγήσει τους Αυστραλούς φοιτητές να πληρώσουν το τίμημα.
Η One Nation προτείνει επίσης την περικοπή 230 χιλιάδων θέσεων για graduate visas μέσα σε τρία χρόνια και τη θέσπιση νέου ετήσιου ορίου περίπου 20 χιλιάδων.
Στόχος, σύμφωνα με το κόμμα, είναι να περιοριστεί το λεγόμενο «visa hopping» – η διαδοχική αλλαγή κατηγοριών βίζας για την παραμονή στη χώρα.
Η Vicki Thompson απορρίπτει την άποψη ότι τα πανεπιστήμια αποτελούν «πίσω πόρτα» για τη μετανάστευση.
Όπως λέει, η πλειονότητα των φοιτητών που σπουδάζουν στα πανεπιστήμια της χώρας δεν ακολουθεί μεταναστευτική διαδρομή. Περισσότερο από το 80% επιστρέφει στη χώρα του μετά την ολοκλήρωση των σπουδών του.
Όσοι παραμένουν στην Αυστραλία, προσθέτει, συχνά καλύπτουν ελλείψεις εργατικού δυναμικού σε τομείς όπως η μηχανική, η φροντίδα ηλικιωμένων και η υγεία.
Παράλληλα, ο διευθύνων σύμβουλος του Australian Industry Group, Innes Willox, ζητά περισσότερη προσοχή στις επιπτώσεις της πρότασης για την κάλυψη των ελλείψεων σε ειδικευμένο προσωπικό.
Το σχέδιο του One Nation προβλέπει περικοπή περισσότερων από 100 χιλιάδων θέσεων από το πρόγραμμα ειδικευμένων εργαζομένων μέσα σε τρία χρόνια, με την κατάργηση των θέσεων για τα μέλη των οικογενειών τους και νέο ετήσιο όριο 70 χιλιάδων θέσεων.
Ο Willox προειδοποιεί ότι η Αυστραλία αντιμετωπίζει ήδη σοβαρές ελλείψεις εργατικού δυναμικού σε πολλούς κλάδους.
Όπως λέει, οι ειδικευμένοι εργαζόμενοι καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα επαγγελμάτων, από συγκολλητές, ηλεκτρολόγους και εργαζόμενους σε σφαγεία, μέχρι ειδικούς στην κυβερνοασφάλεια και εργαζόμενους στον τομέα της φροντίδας.
Ο ίδιος αναγνωρίζει ότι οι graduate visas προσφέρουν σημαντικό εργατικό δυναμικό στις επιχειρήσεις, αλλά παραδέχεται ότι η βιομηχανία θα μπορούσε να είχε αξιοποιήσει καλύτερα αυτούς τους εργαζόμενους.
Όπως εκτιμά, οι ανησυχίες για το «visa hopping» και την υπέρβαση της διάρκειας παραμονής έχουν επίσης συμβάλει στην πρόταση για περιορισμό των βίζας.
Ο Willox ζητά ένα πιο διαφανές, αποτελεσματικό και ταχύτερο σύστημα για τη διαχείριση της ειδικευμένης μετανάστευσης.
Όπως εκτιμά, οι ανησυχίες για το «visa hopping» και την υπέρβαση της διάρκειας παραμονής έχουν επίσης συμβάλει στην πρόταση για περιορισμό των βίζας.
Ο Willox ζητά ένα πιο διαφανές, αποτελεσματικό και ταχύτερο σύστημα για τη διαχείριση της ειδικευμένης μετανάστευσης.
Καλεί επίσης την κυβέρνηση να παρουσιάσει το δικό της σχέδιο για τη μετανάστευση.
Όπως λέει, όσο πιο γρήγορα ξεκαθαρίσει η κυβέρνηση τη θέση της, τόσο μεγαλύτερη θα είναι η βεβαιότητα για τις επιχειρήσεις και την κοινωνία.
Υποστηρίζει ότι αυτή τη στιγμή πολλά προγράμματα βίζας, μεταξύ άλλων και για ειδικευμένους εργαζόμενους, παραμένουν σε αναμονή, καθώς η κυβέρνηση επεξεργάζεται τις προτάσεις της και προσπαθεί να μειώσει το υπάρχον ανεκτέλεστο των αιτήσεων.
Ο Willox λέει ότι η έλλειψη σαφήνειας από την κυβέρνηση έχει δημιουργήσει ένα πολιτικό κενό, το οποίο, όπως υποστηρίζει, έχει καταφέρει να καλύψει το One Nation.
