Ο καρκίνος του πνεύμονα αναφέρεται ως ασθένεια του καπνιστή. Καθώς όμως μειώνεται ο αριθμός των καπνιστών, νέες τάσεις αναδύονται στη συχνότητα εμφάνισης της νόσου - τάσεις που οι γιατροί χαρακτηρίζουν ανησυχητικές. Ο καρκίνος του πνεύμονα αυξάνεται σε άτομα που δεν έχουν καπνίσει ποτέ. Επιπλέον, αυτός ο τύπος καρκίνου πλήττει δυσανάλογα τις γυναίκες, ιδίως εκείνες ασιατικής καταγωγής. Είναι επίσης πολύ πιο συχνός στην Ασία από ό,τι στη Δύση. Όμως μια μελέτη διαπιστώνει αύξηση του καρκίνου του πνεύμονα μεταξύ μη καπνιστών – αίτιες η Ρύπανση και ορισμένες φυτικές θεραπείες
Οι περιβαλλοντικές επιδράσεις συμβάλλουν σημαντικά στην ανάπτυξη καρκίνου του πνεύμονα. Μάλιστα, προκαλούν γενετικές μεταλλάξεις που μπορεί επίσης να συμβάλλουν στην εμφάνιση καρκίνου του πνεύμονα σε άτομα που δεν έχουν καπνίσει στο παρελθόν. Πρόκειται για την περιβαλλοντική ρύπανση.
Μέχρι πρόσφατα, το πρόβλημα αυτό ήταν ουσιαστικά αόρατο. Στην πραγματικότητα, η κύρια αιτία του καρκίνου του πνεύμονα, το κάπνισμα, ήταν τόσο κυρίαρχη που επισκίαζε άλλες πιθανές επιρροές. Μόνο τώρα, καθώς η επιρροή του καπνίσματος μειώνεται, μπορούν να βρεθούν αυτές οι άλλες αιτίες. Η νέα έρευνα εξέτασε ειδικά αυτές ακριβώς.
Την ανάπτυξη καρκίνου σε αυτούς σε σχέση με τις γενετικές συνδέσεις. Η στατιστική σύνδεση έχει βρεθεί σε αρκετές μελέτες στο παρελθόν, αλλά δεν έχει καταστεί ακόμη δυνατό να διαλευκανθεί τι κρύβεται πίσω από αυτήν: δηλαδή πώς ο βρώμικος αέρας καταστρέφει το DNA, στο οποίο πυροδοτεί γενετικές αλλαγές που τελικά οδηγούν στον καρκίνο.
Εκτός από την ατμοσφαιρική ρύπανση, οι επιστήμονες βρήκαν έναν άλλο ισχυρό κίνδυνο που δεν συνδέεται με τα γονίδια, αλλά με το περιβάλλον: το αριστολοχικό οξύ. Πρόκειται για μια καρκινογόνο φυσική ουσία που βρίσκεται σε ορισμένα παραδοσιακά κινεζικά φυτικά φάρμακα.
Οι επιστήμονες βρήκαν συσχέτιση της ουσίας με καρκίνο της ουροδόχου κύστης, του πεπτικού συστήματος, των νεφρών και του ήπατος, η μελέτη αυτή είναι η πρώτη που αναφέρει στοιχεία ότι μπορεί να συμβάλλει και στον καρκίνο του πνεύμονα.
"Αυτό εγείρει νέες ανησυχίες σχετικά με το πώς τα παραδοσιακά φάρμακα μπορεί να αυξήσουν ακούσια τον κίνδυνο καρκίνου Αλλά παρουσιάζει επίσης μια ευκαιρία για τη δημόσια υγεία για την πρόληψη του καρκίνου - ιδιαίτερα στην χώρα μας".
Τώρα, η κυβέρνηση της Αυστραλίας έχει χρηματοδοτήσει ένα εθνικό πρόγραμμα έγκαιρου ελέγχου που ελπίζει ότι θα μειώσει αυτούς τους αριθμούς.
Οι αξονικές τομογραφίες για την ανίχνευση πνευμονικών παθήσεων συνήθως κοστίζουν εκατοντάδες δολάρια - αλλά ο υπουργός Υγείας λέει ότι από την 1η Ιουλίου δεν κοστίζουν τίποτα για τους ασθενείς που θεωρούνται ότι διατρέχουν υψηλό κίνδυνο καρκίνου του πνεύμονα.
Η επιλεξιμότητα θα καθορίζεται από την ηλικία - όσοι είναι μεταξύ 50 και 70 ετών - και το ιστορικό καπνίσματος
Η Anita Dessaix λέει ότι μια άλλη ανησυχία είναι η έλλειψη εμπιστοσύνης στο σύστημα υγείας που μπορεί να έχουν οι αυτόχθονες Αυστραλοί και οι κάτοικοι μεταναστευτικών κοινοτήτων.
Αλλά λέει ότι το πρόγραμμα ελέγχου έχει σχεδιαστεί με βάση τους συγκεκριμένους ανησυχίες.
Είναι ενδιαφέρον και απροσδόκητο ότι οι ερευνητές δεν βρήκαν καμία εμφανή συσχέτιση γενετικών αλλαγών με το παθητικό κάπνισμα στα δεδομένα. Αν και η έκθεση στο παθητικό κάπνισμα αποτελεί εδώ και καιρό γνωστό κίνδυνο καρκίνου, η μεταλλαξιογόνος δράση του είναι πολύ λιγότερο έντονη από εκείνη που παρατηρείται στην ατμοσφαιρική ρύπανση.
