Τεράστιας έκτασης πλημμύρες έχουν πλήξει την πολιτεία, με τις περιοχές Taree, Wingham, Glen-thorne, Port Macquarie και Kempsey να βρίσκονται στο επίκεντρο της κακοκαιρίας.
Οι βροχοπτώσεις-ρεκόρ έχουν οδηγήσει σε υπερχείλιση ποταμών, αποκοπή οδικών αρτηριών, μαζικές εκκενώσεις κατοικιών και δεκάδες διασώσεις από τα συνεργεία της Υπηρεσίας Έκτακτης Ανάγκης (SES).
Η στάθμη του νερού στον ποταμό Manning στην περιοχή Taree ξεπέρασε τα 6,4 μέτρα, υπερβαίνοντας το ιστορικό ρεκόρ του 1929 που ήταν 5,9 μ.
Μέχρι τις 9 το πρωί, είχαν καταγραφεί 412 χιλιοστά βροχής σε δύο ημέρες, δηλαδή περίπου το ένα τρίτο της ετήσιας μέσης βροχόπτωσης της περιοχής.
Οι έντονες βροχοπτώσεις καταρρίπτουν τα μετεωρολογικά ρεκόρ:
Στο Wingham, καταγράφηκαν 278 χιλ. νερού σε μία ημέρα, νέο ημερήσιο ρεκόρ για τον Μάιο.
Στο Kempsey, έπεσαν 120 χιλ. νερού σε ένα 24ωρο που αποτελεί νέο ρεκόρ για την πόλη, με το σύνολο στο διήμερο να φτάνει τα 180 χιλ.
Η Μετεωρολογική Υπηρεσία προειδοποιεί για συνέχιση ισχυρών βροχοπτώσεων με ανοιχτό το ενδεχόμενο για νέες εκτεταμένες πλημμύρες στις περιοχές Hastings, Macleay, Gloucester και Hunter.
Έχουν εκδοθεί 13 ειδοποιήσεις έκτακτης ανάγκης για εκκενώσεις σε 11 περιοχές, όπως Gladstone, Smithtown, Kempsey, Oxley Island, Mitchells Island, Manning Point και Port Macquarie Northshore.
Περίπου 300 άτομα φιλοξενούνται σε κέντρα εκκένωσης σε ολόκληρη την πολιτεία, σύμφωνα με τον υπουργό Έκτακτων Αναγκών της ΝΝΟ, Τζιχάντ Ντιμπ, ο οποίος τόνισε ότι πολλές κοινότητες έχουν απομονωθεί και δέχονται προμήθειες μέσω αερομεταφοράς.
Ο διοικητής της υπηρεσίας εκτυάκτων αναγκών Άντριου Κριμπ ανέφερε πως έχουν πραγματοποιηθεί 284 διασώσεις μέσα σε 24 ώρες, με 52 άτομα να παραμένουν αποκλεισμένα στη περιοχή Glenthorne ενώ σε εξέλιξη είναι αρκετές επιχειρήσεις απεγκλωβισμού.
Η υπουργός Μεταφορών της ΝΝΟ, Τζέννυ Έιτσισον, προειδοποίησε πως οι μετακινήσεις πολιτών με τα οχήματά τους μέσα σε πλημμυρισμένους δρόμους είναι εξαιρετικά επικίνδυνες και επισύρούν πρόστιμα.
«Μόλις 30 εκατοστά νερού μπορούν να παρασύρουν ένα όχημα», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Ο αναπληρωτής αρχηγός της Υπηρεσίας Εκτάκτων Αναγκών Επίτροπος, Κόλιν Μαλόουν, δήλωσε ότι οι αρχές προτιμούν να μην εκκενώνουν τους ανθρώπους στη διάρκεια της νύχτας ως την ασφαλέστερη επιλογή.
Ο μετεωρολόγος Στήβεν Μπερνασκόνι δήλωσε πως η παραθαλάσσια υφέση στα ανοικτά του Coffs Harbour αναμένεται να εξελιχθεί σε σύστημα χαμηλής πίεσης, το οποίο θα κινηθεί νότια και θα εξασθενήσει το Σαββατοκύριακο.
Μέχρι τότε, όμως, προβλέπονται βροχές το ύψος της οποίας θα κυμανθεί από 80 έως 150 χιλ. μέσα σε ένα 24ωρο, έντονες βροχοπτώσεις που κατά τόπους θα ξεπεράσουν τα 200 χιλ. νερού όπως και έντονες καταιγίδες με θυελλώδεις ανέμου και πλημμύρες.
Οι αρχές καλούν τους πολίτες να παρακολουθούν τις οδηγίες τους μέσω της εφαρμογής Hazards Near Me, να αποφεύγουν κάθε μη αναγκαία μετακίνηση, και να εγκαταλείπουν έγκαιρα το σημείο όπου βρίσκονται όταν δίνονται οι σχετικές εντολές.
Ιδιαίτερη προσοχή συστήνεται για τις νυχτερινές ώρες, όπου η ορατότητα είναι περιορισμένη και η πρόσβαση σε βοήθεια δυσχεραίνεται.
