Το έργο Ocean Census διευθύνεται από ερευνητές στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιαπωνία.
Οι ειδικοί που βρίσκονται πίσω από την πρωτοβουλία λένε ότι έχει ανακαλυφθεί λίγο περισσότερο από το 10% της θαλάσσιας ζωής.
Ο καθηγητής Alex Rogers, διευθυντής του Ocean Census, υποστηρίζει ότι οι γνώσεις μας για τον θαλάσσιο κόσμο είναι περιορισμένες.
Ο καθηγητής Rogers θα συμμετάσχει στην πρώτη αποστολή του οργανισμού, στην Αρκτική.
Το Ocean Census, που ιδρύθηκε από το Nekton, ένα ερευνητικό ινστιτούτο με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, και το The Nippon Foundation, ένα ιαπωνικό μη κερδοσκοπικό ίδρυμα, είναι μια συμμαχία επιστημονικών οργανισμών που θέλουν να επιταχύνουν την ανακάλυψη νέων θαλάσσιων ειδών.
Ο Yōhei Sasakawa, πρόεδρος του The Nippon Foundation, σημειώνει ότι οι άνθρωποι επικεντρώνονται υπερβολικά στο διάστημα, ωστόσο, ελάχιστα είναι γνωστά για τους ωκεανούς.
Πρωτοποριακό πρόγραμμα
Η απογραφή των ωκεανών έχει στόχο να γίνει το μεγαλύτερο πρόγραμμα στην ιστορία, για την ανακάλυψη νέας θαλάσσιας ζωής.
Θα εδρεύει στην Οξφόρδη του Ηνωμένου Βασιλείου, στο Πανεπιστημιακό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, το οποίο φιλοξενεί ευρήματα δειγμάτων που χρονολογούνται από την εποχή του Καρόλου Δαρβίνου.
Ο καθηγητής Steve Widdicombe, επιστημονικός διευθυντής του θαλάσσιου εργαστηρίου του Πλίμουθ, που δεν συνδέεται με το Ocean Census ή τους εταίρους του, λέει ότι πρόκειται για μια σημαντική πρωτοβουλία.
«Πρόκειται για μια φιλόδοξη προσπάθεια, αλλά η φιλοδοξία είναι αυτό που χρειαζόμαστε αυτή τη στιγμή. Αυτό που μου κάνει εντύπωση σε αυτό το έργο είναι ότι αναγνωρίζει και εκτιμά τη θεμελιώδη επιστήμη που απαιτείται για να στηρίξει την επιστημονική ανακάλυψη στους ωκεανούς», αναφέρει μεταξύ άλλων.
Χάρη στο δίκτυο συνεργατών του, το Ocean Census ελπίζει να επωφεληθεί από μια ευρύτερη δεξαμενή τεχνολογιών.
Το Schmidt Ocean Institute, ένα αμερικανικό μη κερδοσκοπικό ίδρυμα, θα διαθέσει το τηλεχειριζόμενο υποβρύχιο όχημά του Subastian στη διάθεση της Ocean Census.
Ικανό να φτάσει έως και 4.500 μέτρα κάτω από την επιφάνεια, το όχημα είναι σε θέση να μεταδίδει ζωντανά βίντεο σε υψηλή ανάλυση 4K, να συλλέγει δείγματα και να επιτρέπει στους επιστήμονες να εξετάζουν είδη από μια στήλη νερού, για να αποφεύγεται η ανάγκη να τα επαναφέρουν στην επιφάνεια.
Το Ινστιτούτο Wellcome Sanger, ένα ερευνητικό ινστιτούτο γονιδιωματικής και γενετικής με έδρα το Κέιμπριτζ του Ηνωμένου Βασιλείου, συμμετέχει επίσης στο Ocean Census.
Η εξελικτική γενετίστρια Mara Lawniczak είναι μέλος του ινστιτούτου και υποστηρίζει πως υπάρχει τόσο μεγάλο μέρος του ωκεανού που δεν έχει ανακαλυφθεί όσον αφορά τον πλούτο και την ποικιλομορφία των ειδών του.
Η απογραφή της θαλάσσιας ζωής πραγματοποιήθηκε μεταξύ 2000 και 2010. Το ίδιος έτος ανακοίνωσε ότι ανακάλυψε επίσημα 1.200 νέα είδη.
Η Ocean Census προσθέτει ότι τώρα στοχεύει να εργαστεί σε μεγαλύτερη και ταχύτερη κλίμακα.
