Εδώ και μέρες έχουν ξεσπάσει αντεγκλήσεις γύρω από τη σημασία και τον συμβολισμό της συνάντησης Κίτινγκ με τον Κινέζο υπουργό.
Επισήμως, η κυβέρνηση Αλμπανίζι, έχει φανεί να υποστηρίζει τη διεξαγωγή της συνάντησης, και μάλιστα, να προτείνει και την διοργάνωση της.
Όταν μάλιστα, ερωτήθηκε σχετικά ο υπουργός Ενέργειας Κρις Μπόουεν, τόνισε ότι ο Πολ Κίτινγκ, θεωρείται ένας πολιτικός που έχει πρωτοπορήσει στο άνοιγμα της Αυστραλίας, προς τις χώρες της Ασίας, και συνεπώς δεν είναι κάτι ασυνήθιστο το να συναντηθεί με τον Γουάνγκ Γι.
Ανεπίσημα, πάντως, κορυφαία στελέχη, της κυβέρνησης, σύμφωνα με δημοσιογραφικές πληροφορίες, θα προτιμούσαν η συνάντηση αυτή να μην πραγματοποιείτο.
Ο Πολ Κίτινγκ έχει κατ’ επανάληψη ασκήσει δριμύτατη κριτική στην εξωτερική πολιτική της κυβέρνησης Αλμπανίζι σε σχέση με την Κίνα, και ιδιαίτερα στην υπουργό Εξωτερικών Πένι Γουόνγκ. Πριν από δύο εβδομάδες, την επέκρινε για την ομιλία της στο περιθώριο της Συνόδου Κορυφής ASEAN, υποστηρίζοντας ότι υιοθετούσε προκλητική στάση έναντι της Κίνας, και ότι άλλες χώρες της περιοχής δεν συμφωνούν με αυτήν την τακτική.
Επίσης, είναι ένας σφοδρός πολέμιος της συμφωνίας AUKUS, χαρακτηρίζοντας την υποστήριξη που παρέχει η κυβέρνηση Αλμπανίζι σε αυτήν, το μεγαλύτερο λάθος Εργατικής κυβέρνησης σε θέμα εξωτερικής πολιτικής, από την προσπάθεια επιστράτευσης Αυστραλών, στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Οι επικριτές της συνάντησης
Η είδηση της συνάντησης Πολ Κίτινγκ – Γουάνγκ Γι, ήρθε στο φως της δημοσιότητας της Δευτέρα, μετά από άρθρο της εφημερίδας ‘The Australian’. Το δημοσίευμα επεσήμαινε το γεγονός ότι η συνάντηση θα επισκιάσει τη διπλωματική ατζέντα της κυβέρνησης Αλμπανίζι, με αφορμή την επίσκεψη του Κινέζου υπουργού Εξωτερικών.
Άλλοι αναλυτές, μάλιστα, σημείωναν ότι η συνάντηση θα αποτελούσε μια μοναδική ευκαιρία προπαγάνδας για την Κίνα. Ο Μάλκομ Ντέιβις, από το Ινστιτούτο Αυστραλιανής Στρατηγικής Πολιτικής, τόνισε ότι η συνάντηση αυτή ήταν εντελώς ακατάλληλη καθώς θα παρείχε μια προπαγανδιστική νίκη στο Πεκίνο. Πρόσθεσε, δε ότι αποδυναμώνει και την εικόνα που θέλει να προβάλει η Κίνα ειλικρινούς διάθεσης βελτίωσης των διμερών σχέσεων με την Αυστραλία.
Ακόμη πιο επικριτικός απέναντι στον Πολ Κίτινγκ και στην απόφαση του να συναντηθεί με τον Κινέζο υπουργό Εξωτερικών, ήταν ένας πρώην υπουργός Εργατικών κυβερνήσεων, και για την ακρίβεια ο Στίβεν Κόνροϊ.
Ο κ. Κόνροϊ χρησιμοποίησε ιδιαίτερα αυστηρή γλώσσα, λέγοντας ότι είναι «εξαιρετικά λυπηρό το να παρακολουθεί κάποιος την αυξανόμενη απουσία συνάφειας, ενός ηγέτη ο οποίος τυγχάνει του ευρύτερου θαυμασμού στο Εργατικό Κόμμα».
«Τώρα, μετατρέπεται σε ένα πιόνι της της προπαγάνδας του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος, και αυτό είναι πραγματικά λυπηρό», τόνισε ο κ. Κόνροϊ.
Ο κ. Κίτινκ, πάντως, έχει υπεραμυνθεί της απόφασης του να συναντήσει τον Κινέζο υπουργό Εξωτερικών. Παράλληλα, φάνηκε να ρίχνει και τους τόνους της κριτικής στην εξωτερική πολιτική της κυβέρνησης Αλμπανίζι, έναντι της Κίνας, σημειώνοντας ότι επιχειρείται μια νέα εξομάλυνση των διμερών σχέσεων, γεγονός το οποίο είπε πως θα τόνιζε και κατά τη διάρκεια της συνάντησης.
