Ανησυχία στην επιστημονική κοινότητα προκαλούν τα ευρήματα αυστραλιανής ερευνητικής ομάδας στην Ανταρκτική.
Σύμφωνα με αυτά, ο παγετώνας με την ονομασία Totten, μεγέθους μεγαλύτερου της Ισπανίας λιώνει με την μεγαλύτερη ταχύτητα αποτελώντας μια σπουδαία απειλή για την ανθρωπότητα.
Επιστήμονες από την Αυστραλία μελέτησαν τις επιπτώσεις από το λιώσιμο του παγετώνα, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι αν «εξαφανιστεί», αν λιώσει ολόκληρος δηλαδή, είναι πιθανό να αυξήσει ακόμη και τρία μέτρα τη στάθμη της θάλασσας, όπως ανέφερε ο παγετωνολόγος, Dr Ben Galton-Fenz.
Υδάτινος κόσμος
Τι θα σημαίνει αυτό για την ανθρωπότητα; Την καταβύθιση ενός μεγάλου μέρους των παράκτιων περιοχών και μαζί τους, πολλές μεγάλες πόλεις σε όλον τον πλανήτη.
Μάλιστα υπογραμμίζεται πως πολλές εκατοντάδες εκατομμυρίων ανθρώπων, θα αναγκαστούν να μετοικήσουν προς την ενδοχώρα, σε ψηλότερα σημεία.
Η ερευνητική ομάδα από την Αυστραλία δεν αρκέστηκε στα στοιχεία από δορυφόρους ή σε εκτιμήσεις εξ αποστάσεως, αλλά οργάνωσε μεγάλη αποστολή, η οποία είχε διάρκεια αρκετούς μήνες.
Ένα ολόκληρο καλοκαίρι βρέθηκαν στον παγετώνα, διαπιστώνοντας ότι το λιώσιμο του πάγου εξελίσσεται πολύ πιο γρήγορα απ’ ότι πίστευε η επιστημονική κοινότητα, καθώς τεράστια κομμάτια έχουν αρχίσει ήδη να γκρεμίζονται στη θάλασσα.
Χρησιμοποιώντας τη μέθοδο των τεχνητών σεισμικών κυμάτων, προκειμένου να «δουν» μέσα στον πάγο, όσα διαπίστωσαν δεν ήταν ευοίωνα για το μέλλον.
Στο… μικροσκόπιο των επιστημόνων από το 1996
Η επιστημονική ομάδα εξακρίβωσε πως μεγάλα κομμάτια πάγου σε βάθος αρκετών μέτρων έχουν διαβρωθεί και έχουν λιώσει, πέφτοντας στη θάλασσα.
Κάτι τέτοιο σημαίνει πως ο παγετώνας έχει αρχίσει να λιώνει από μέσα προς τα έξω, δημιουργώντας τις προϋποθέσεις ξαφνικής κατάρρευσης μίας τεράστιας επιφάνειας.
Επιπλέον απέδειξαν πως το λιώσιμο του πάγου εξελίσσεται σε πολύ ταχύτερο ρυθμό, από τους μέχρι τώρα υπολογισμούς.
Σύμφωνα με τον Jamin Greenbaum από τον Πανεπιστήμιο του Τέξας η έρευνες στον συγκεκριμένο παγετώνα έχουν ξεκινήσει από το 1996.
Η στάθμη της θάλασσας συνεχίζει να ανεβαίνει
Εκείνο που πραγματικά ανησυχεί τους επιστήμονες είναι το γεγονός πως η θερμοκρασία του παγετώνα έχει αυξηθεί σε μεγάλο ποσοστό, ενώ μεγάλα ποτάμια από θαλασσινό νερό (με αλάτι), έχουν εισβάλει αρκετά βαθιά στον παγετώνα, προκαλώντας ακόμη ταχύτερη διάβρωση και λιώσιμο των πάγων.
Όπως υποστηρίζουν μέλη της υπηρεσίας Australian Antarctic Division, η διάβρωση του παγετώνα τον καθιστά περισσότερο ευάλωτο στις κλιματικές αλλαγές του μέλλοντος, καθώς οι επιπτώσεις θα έχουν ολοένα και περισσότερη αυξητική τάση.
Από το 2002 έως το 2016, ολόκληρη η Ανταρκτική έχασε 125 γιγατόνους πάγου, ανεβάζοντας τη στάθμη της θάλασσας κατά 35 χιλιοστά κάθε χρόνο, ενώ από το 1900, η στάθμη της θάλασσας έχει ανέβει κατά 20 εκατοστά.
Με τους σημερινούς υπολογισμούς, να αναφέρουν πως έως στο τέλος του τρέχοντος αιώνα, και αν δεν συμβεί κάποιο μεγάλο γεγονός, όπως το λιώσιμο του παγετώνα Totten, η στάθμη αναμένεται να ανέβει τουλάχιστον κατά ένα μέτρο.
