Το 2020, κατά τη διάρκεια των πυρκαγιών του Μαύρου Καλοκαιριού και της πανδημίας COVID-19, η Αυστραλιανή Φορολογική Υπηρεσία έθεσε σε αναστολή την είσπραξη ιστορικών οφειλών.
Ωστόσο από τα μέσα του περασμένου έτους, επανενεργοποίησε αθόρυβα τις οφειλές αυτές, με στόχο την είσπραξή τους.
Αυτό σημαίνει ότι 290.000 Αυστραλοί θα μπορούσαν να λάβουν μειωμένη επιστροφή φόρου φέτος.
Ο διευθυντής της McCann Financial Group, Phil McCann, αναφέρει ότι η αυστραλιανή εφορία, είναι νομικά υποχρεωμένη να επιδιώκει την ανάκτηση των χρεών αυτών, αλλά θα πρέπει να δίνεται μεγαλύτερη ειδοποίηση στους πολίτες που έχουν οφειλές.
Η Αυστραλιανή Φορολογική Υπηρεσία, γνωστή με τα αρχικά ATO, αναφέρει πως έχει στείλει απευθείας επιστολή σε ορισμένους φορολογούμενους ή στους εγγεγραμμένους φορολογικούς αντιπροσώπους τους, ενημερώνοντάς τους για το χρέος τους, υπενθυμίζοντάς τους πως έχει αρχίσει εκ νέου τον συμψηφισμό τυχόν πιστώσεων και επιστροφών με τις οφειλές τους.
Ωστόσο, ο κ. McCann λέει ότι η επικοινωνία της ATO ήταν ανεπαρκής και ότι οι φορολογούμενοι θα έπρεπε να ειδοποιηθούν αρκετά νωρίτερα.
Η επικεφαλής πολιτικής και συνηγορίας της λογιστικής οργάνωσης CPA Australia, Elinor Kasapidis, συμφωνεί ότι η Αυστραλιανή Φορολογική Υπηρεσία θα πρέπει να είναι πιο διαφανής προς τους πολίτες που έχουν κάποιες οφειλές.
Όπως σημειώνει ενώ η ATO μπορεί να έχει πάρει τις φορολογικές δηλώσεις ορισμένων πολιτών, δεν εκδίδει απαραίτητα ειδοποιήσεις είσπραξης για τα ιστορικά χρέη.
Η ATO υπερασπίστηκε τις ενέργειές της, λέγοντας ότι έχει την εξουσία να εισπράττει οφειλές μειώνοντας αυτόματα την επιστροφή φόρου ενός ατόμου και ότι έχει πολύ περιορισμένη διακριτική ευχέρεια να μην το κάνει.
Εκπρόσωπος της Αυστραλιανής Φορολογικής Υπηρεσίας ανέφερε σε δήλωσή του ότι αναμένει ότι περισσότεροι από 69.000 πελάτες θα εξοφλήσουν τα «σε αναμονή χρέη τους», εκτιμώμενης αξίας 274 εκατομμυρίων δολαρίων.
Όπως αναφέρεται 290.000 άνθρωποι έχουν χρέη στην εφορία τα οποία φτάνουν στα 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια.
Τις πρακτικές της φορολογικής υπηρεσίας υπερασπίστηκε με δηλώσεις του και ο υπουργός Εθνικής Οικονομίας, Τζιμ Τσάλμερς.
Μεταξύ άλλων είπε πως η ΑΤΟ προσπαθεί να διασφαλίσει ότι οι πολίτες συμμορφώνονται με το φορολογικό σύστημα, παρέχοντας όσο το δυνατόν περισσότερες πληροφορίες.
Η αλλαγή στην είσπραξη οφειλών έρχεται την ίδια στιγμή που λήγει ο φορολογικός συμψηφισμός των χαμηλών και μεσαίων εισοδημάτων, ο οποίος θα μειώσει επίσης τις επιστροφές φόρων χιλιάδων πολιτών φέτος.
Ο κ. McCann σημειώνει ότι πολλά νοικοκυριά και επιχειρήσεις βασίζονταν στην επιστροφή φόρου για να μειώσουν τις πιέσεις που δέχονται από το κόστος ζωής.
