Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης κλήθηκαν χθες στις 11:30 το βράδυ στην οδό Wine Country Drive στο ύψος της Γκρέτα, δυτικά του Μέιτλαντ, μετά από αναφορές ότι το λεωφορείο είχε ανατραπεί, σε έναν κυκλικό κόμβο.
Δέκα άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 25 άλλοι μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο, συμπεριλαμβανομένων δύο που χρειάστηκαν να μεταφερθούν σε αυτό με ελικόπτερο.
Όπως ανέφερε σε δηλώσεις του ο πρωθυπουργός της Νέας Νότιας Ουαλίας, Chris Minns, ο οποίος βρέθηκε στον τόπο του δυστυχήματος, ένα άτομο νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση.
Το υπουργείο Υγεία της πολιτείας ανακοίνωσε ότι υπάρχουν 21 ασθενείς που νοσηλεύονται σε τέσσερα νοσοκομεία.
Το λεωφορείο το οποίο επέστρεφε από γαμήλια δεξίωση στο Lovedale, ανετράπη σε ένα σημείο, όπου σύμφωνα με τον βουλευτή της Νέας Νότιας Ουαλίας στην έδρα Hunter, Daniel Repacholi, υπήρχαν έργα οδοποιίας, ενώ την ώρα του δυστυχήματος επικρατούσαν συνθήκες ομίχλης.
Ο 58χρονος οδηγός που αρχικά μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο υπό αστυνομική φρούρηση για υποχρεωτικές εξετάσεις και αξιολόγηση, συνελήφθη και οδηγήθηκε στο αστυνομικό τμήμα του Cessnock.
Όπως δήλωσε η αναπληρώτρια αρχηγός της Αστυνομίας στην πολιτεία, Tracey Chapman υπάρχουν αρκετά στοιχεία για να απαγγελθούν κατηγορίες εναντίον του.
Επιβεβαίωσε επίσης ότι δεν υπήρχαν παιδιά μεταξύ των θυμάτων και ότι ενδέχεται να αυξηθεί ο αριθμός των νεκρών.
Δηλώσεις πολιτικής ηγεσίας
Στο τραγικό αυτό δυστύχημα αναφέρθηκε τόσο ο πρωθυπουργός της Νέας Νότιας Ουαλία, Chris Minns όσο και ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Anthony Albanese.
Αρχικά ο κ. Albanese χαρακτήρισε το δυστύχημα ως μια καταστροφική απώλεια ζωών, η οποία είναι σκληρή και άδικη.
Επιβεβαίωσε ότι εμπλέκονται ντόπιοι κάτοικοι σε αυτό, ενώ δεν παρέλειψε να ευχαριστήσει τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης για την συμβολή τους.
«Όλοι μας γνωρίζουμε τη χαρά του να πηγαίνεις σε έναν γάμο, μια ευκαιρία να γιορτάζεις με αγαπημένους φίλους και οικογένειες. Είναι μερικές από τις πιο ευτυχισμένες στιγμές που μπορείς να ζήσεις», είπε ο πρωθυπουργός συμπληρώνοντας:
«Το να τελειώνει μια τέτοια χαρούμενη μέρα σε ένα όμορφο μέρος με τόσο τρομερές απώλειες ζωών και τραυματισμούς είναι τόσο σκληρό, τόσο λυπηρό και τόσο άδικο. Οι άνθρωποι νοικιάζουν λεωφορείο σε δεξιώσεις προκειμένου να είναι ασφαλείς οι καλεσμένοι τους», είπε.
Mε την σειρά του ο πρωθυπουργός της Νέας Νότιας Ουαλίας, Chris Minns προσέφερε τη στήριξή του σε όσους επλήγησαν από την τραγωδία.
«Εκφράζω τα βαθύτατα συλλυπητήριά μου στις οικογένειες, τους φίλους και τους αγαπημένους εκείνων που σκοτώθηκαν σε αυτό το δυστύχημα και εκείνων που τραυματίστηκαν. Πρόκειται για ένα βαθύτατα τραγικό γεγονός. Γνωρίζω ότι ολόκληρη η κοινότητα της Νέας Νότιας Ουαλίας και ιδιαίτερα οι κάτοικοι του Hunter θα είναι σοκαρισμένοι που θα ξυπνήσουν σήμερα από αυτή την είδηση», είπε.
Το έβδομο πιο θανατηφόρο τροχαίο στην ιστορία της Αυστραλίας
Αυτό είναι το έβδομο χειρότερο τροχαίο δυστύχημα στην ιστορία της χώρας και το χειρότερο από το 1994.
Με τουλάχιστον 10 ανθρώπους να έχουν σκοτωθεί, το δυστύχημα αυτό κατατάσσεται στην έβδομη θέση μαζί με εκείνο που είχε συμβεί στην Wangaratta της Βικτώριας, την ημέρα του Μelbourne Cup το 1993, όταν συγκρούστηκαν ένα ημιφορτηγό και ένα λεωφορείο.
Το πιο θανατηφόρο τροχαίο δυστύχημα στην ιστορία της Αυστραλίας ήταν στο Kempsey στο Mid North Coast της Νέας Νότιας Ουαλίας τον Δεκέμβριο του 1989 και πάλι με λεωφορείο, όταν έχασαν τη ζωή τους 35 άνθρωποι.
Δύο μήνες νωρίτερα, το ίδιο έτος, σε μετωπική σύγκρουση μεταξύ ενός τουριστικού λεωφορείου και ενός φορτηγού στο Grafton στο Northern Rivers της Νέας Νότιας Ουαλίας, σκοτώθηκαν 21 άνθρωποι.
Το τελευταίο τροχαίο δυστύχημα με περισσότερους από 10 νεκρούς ήταν στο Boondall του Κουήνσλαντ το 1994.
