Τραγωδία εκτυλίχθηκε το πρωί της Τετάρτης σε καθολικό σχολείο της Μινεάπολης των Ηνωμένων Πολιτειών, όταν ένοπλη άνοιξε πυρ κατά τη διάρκεια της πρωινής λειτουργίας.
Η φερόμενη ως δράστις, Ρόμπιν Γουέστμαν, 23 ετών, παλαιότερα γνωστός ως Ρόμπερτ (αυτοπροσδιοριζόταν ως διεμφυλικό άτομο) πυροβόλησε μέσα από βιτρό παράθυρα τα παιδιά που κάθονταν στα στασίδια μέσα στην εκκλησία του Καθολικού Σχολείου του Ευαγγελισμoύ.
Από τα πυρά έχασαν τη ζωή τους δύο παιδιά, ηλικίας 8 και 10 ετών, ενώ 17 ακόμη άνθρωποι τραυματίστηκαν, ανάμεσά τους 14 μαθητές και τρεις ηλικιωμένοι ενορίτες.
Η ένοπλη έβαλε τέλος στη ζωή της λίγο αργότερα, πίσω από τον ναό.
Όπως έγινε γνωστό η μητέρα της ένοπλης ήταν υπάλληλος στο σχολείο πριν από τη συνταξιοδότησή της το 2021 και έχει άλλα πέντε παιδιά.
Η τοπική αστυνομία ανακοίνωσε ότι η ένοπλη πάρκαρε το όχημά της κοντά στο σχολείο. Ήταν οπλισμένη με τρία όπλα - ένα τουφέκι, ένα κυνηγετικό όπλο και ένα πιστόλι και πυροβόλησε και με τα τρία όπλα κατά τη διάρκεια της επίθεσης.
Οι ομοσπονδιακές αρχές, με επικεφαλής το FBI, χειρίζονται την υπόθεση ως «πράξη εγχώριας τρομοκρατίας και έγκλημα μίσους κατά των Καθολικών».
«Θεωρούμε την επίθεση στο Καθολικό Σχολείο της Μινεάπολης ως στοχευμένο χτύπημα με θρησκευτικό κίνητρο. Συνεχίζουμε τις έρευνες με όλες μας τις δυνάμεις», ανέφερε ο διευθυντής του FBI, Kash Patel.
«Πρόκειται για μια σκόπιμη πράξη βίας εναντίον αθώων παιδιών και άλλων ανθρώπων που προσεύχονταν. Η απόλυτη σκληρότητα και δειλία του να πυροβολείς μέσα σε μια εκκλησία γεμάτη παιδιά είναι απολύτως ακατανόητη», δήλωσε ο διοικητής της Αστυνομίας της Μινεάπολης, Brian O’Hara.
Ο Πάπας Λέων ο 14ος, μέσω τηλεγραφήματος που υπέγραψε ο Καρδινάλιος Pietro Parolin, υπουργός Εξωτερικών του Βατικανού, εξέφρασε τη βαθιά θλίψη του ενώ έστειλε τα συλλυπητήριά του «σε όλους όσους επλήγησαν από αυτή την τρομερή τραγωδία, ειδικά στις οικογένειες που πενθούν για την απώλεια ενός παιδιού».
Στο μικροσκόπιο των ερευνητών βρίσκεται τώρα ένα μανιφέστο που η δράστις είχε ανεβάσει στο διαδίκτυο λίγο πριν από το μακελειό.
Σε βίντεο που είχε αναρτηθεί στο Youtube και κατέβηκε αργότερα με εντολή των αρχών, εμφανίζονταν όπλα με μηνύματα όπως «kill Donald Trump».
Άλλα βίντεο που δημοσιεύτηκαν στον λογαριασμό της στο YouTube δείχνουν ένα ημιαυτόματο τουφέκι και ένα κυνηγετικό όπλο, καθώς και γεμιστήρες όπλων να έχουν γραμμένα πάνω τους τα ονόματα άλλων δραστών μακελειών, καθώς και φράσεις όπως «για τα παιδιά» και «πού είσαι Θεέ μου;»
Σοκ στην τοπική κοινωνία
Η επίθεση συγκλόνισε τη Μινεάπολη, με τις αρχές να μιλούν για «μία από τις πιο σκοτεινές ημέρες στην ιστορία της πόλης».
«Η Μινεσότα είναι συντετριμμένη. Από τους αστυνομικούς που ανταποκρίθηκαν, μέχρι τους κληρικούς και τους δασκάλους που παρηγορούν, και το προσωπικό των νοσοκομείων που σώζει ζωές, θα το ξεπεράσουμε αυτό μαζί. Αγκαλιάστε τα παιδιά σας», ανέφερε σε ανάρτησή του στα κοινωνικά δίκτυα ο κυβερνήτης της Μινεσότα, Tim Walz.
Ο Jacob Frey, δήμαρχος της Μινεάπολης, σημείωσε πως «δεν μπορούν να περιγραφούν με λόγια το μέγεθος, η τραγωδία και ο απόλυτος πόνος αυτής της κατάστασης» και κάλεσε τους πολίτες «να μην θεωρήσουν τα θύματα απλώς ως τα παιδιά κάποιων άλλων».
«Όποιος χρησιμοποιεί αυτό ως ευκαιρία για να δαιμονοποιήσει την τρανς κοινότητά έχει χάσει την αίσθηση της κοινής ανθρωπιάς», ανέφερε αργότερα σε νέα δήλωσή του.
Παρά τον μεγάλο αριθμό τραυματισμών, οι γιατροί εμφανίζονται αισιόδοξοι πως και τα 14 παιδιά που νοσηλεύονται αναμένεται να επιβιώσουν, ενώ οι τρεις ηλικιωμένοι τραυματίες παραμένουν σε κρίσιμη αλλά σταθερή κατάσταση.
Να σημειωθεί πως ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε ότι οι σημαίες θα κυματίζουν μεσίστιες στον Λευκό Οίκο και σε όλα τα δημόσια κτίρια και χώρους μέχρι τη δύση του ηλίου, στις 31 Αυγούστου.
