Υπηρετώντας την Αυστραλία και την Ελληνική κοινότητα

Ο Ελληνοαυστραλός Σωτήρης Κανέλλος αποστρατεύτηκε με τον βαθμό του Ταγματάρχη από τον Αυστραλιανό Στρατό το 2017, μετά από υπηρεσία τριών περίπου δεκαετιών. Για χρόνια εργάζεται εθελοντικά σε διάφορους οργανισμούς και η συνεισφορά του αυτή αναγνωρίστηκε πρόσφατα από την Αυστραλιανή πολιτεία. Ο κ. Κανέλλος μίλησε στο SBS Greek.

Terry Kanellos OAM. Source: Supplied

O Σωτήρης Κανέλλος για χρόνια εργάζεται ως εθελοντής στην Υπηρεσία Εκτάκτων Αναγκών της Βικτώριας, σε υπηρεσίες αρωγής για βετεράνους των αυστραλιανών ενόπλων δυνάμεων, στον Ερυθρό Σταυρό και είναι γραμματέας του Ελληνικού Παραρτήματος RSL της Βικτώριας.

Η Αυστραλιανή πολιτεία, αναγνωρίζοντας την κοινωνική προσφορά του, του απένειμε το μετάλλιο στην γενική κατηγορία του αυστραλιανού τάγματος, ΟΑΜ.

Terry Kanellos OAM (R) visits to the 3rd Greek Army Unit in Thessaloniki, Greece. Source: Supplied

«Ήταν μεγάλη έκπληξη για μένα αυτή η αναγνώριση. Και πολλοί από μας που προσφέρουμε εθελοντικά κάποιες υπηρεσίες δεν το κάνουμε για τα μετάλλια».

Ταξιδεύει συχνά στην Ελλάδα και σε ένα από τα τελευταία του ταξίδια βρέθηκε στην Λήμνο, το νησί που έχει συνδεθεί στις συνειδήσεις των Αυστραλών με την Εκστρατεία των ΑΝΖΑΚΣ στην Καλλίπολη το 1915.

Εκεί βρέθηκε με μια ομάδα δοκίμων του Αυστραλιανού Στρατού η οποία πήρε μέρος σε εκδηλώσεις για την μνήμη των πεσόντων στην αιματηρή εκείνη εκστρατεία του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου.

Terry Kanellos with his wife Stav, and children, Emily and John. Source: Supplied

O κ. Κανέλλος γεννήθηκε στη Μελβούρνη και η οικογένειά του κατάγεται από την Ακράτα (Πελοπόννησος) και την Ιθάκη.

Όταν τελείωσε το Γυμνάσιο, ξεκίνησε σπουδές στο Πανεπιστήμιο της Μελβούρνη το οποίο συνεργάζεται με μια στρατιωτική μονάδα, την Melbourne University Regiment.

Πρόκειται για μια μονάδα της 4ης Ταξιαρχίας του Αυστραλιανού Στρατού, υπεύθυνη για την εκπαίδευση δοκίμων και άλλων στρατιωτικών βαθμίδων. Από κει αποφοίτησε με το βαθμό του Αξιωματικού Πεζικού.

Training with the British Army in the UK (1989). Source: Supplied

Ο κ. Κανέλλος είπε στο SBS Greek ότι η απόφασή του να στρατευτεί ήταν σχετικά εύκολη. «Πάντα μου άρεσε η ιδέα να υπηρετήσω την πατρίδα μου και την κοινωνία».

Οι γονείς του βέβαια δεν έμειναν ευχαριστημένοι όταν ο νεαρός Σωτήρης τούς ανακοίνωσε την απόφαση να στρατευτεί. 

Terry Kanellos OAM. Source: Supplied

«Δεν τους πολυάρεσε το στρατιωτικό, αλλά γνώριζαν πόσο φιλόδοξος είμαι και με βοήθησαν. Ο πατέρας μου με πήγαινε και με έφερνε στη στρατιωτική βάση όπου υπηρετούσα όταν δεν είχα ακόμα αυτοκίνητο». 

Terry Kanellos OAM (R) travelled to the Greek island of Lemnos with the 30 Army Cadet Unit to participate in the 100th Anniversary of the Armistice of Moudros. Source: Facebook: Christina Despoteris

Μιλά με θερμά λόγια για τον Στρατό. «Δεν γίνονται εξαιρέσεις εκεί καθώς ο ένας βασίζεται στον άλλον». Στέκεται ιδιαίτερα στο γεγονός ότι ειδικά στον αυστραλιανό στρατό συνυπάρχουν άτομα από πολλές διαφορετικές εθνικότητες και αλληλοϋποστηρίζονται. 

Terry Kanellos OAM (2nd right), with "Lemnos Gallipoli Commemorative Committee" president Lee Tarlamis OAM, and former Navy officer, Ange T. Kenos. Source: Facebook: Jim Claven - Historian

Πατήστε Play στην κεντρική φωτογραφία για να ακούσετε το podcast.