Εκατομμύρια Αυστραλών πανεπιστημιακών φοιτητών, αναμένεται να ωφεληθούν από τις ανακοινώσεις της ομοσπονδιακής κυβέρνησης σε σχέση με τα χρέη που προκύπτουν, για την κάλυψη των διδάκτρων τους.
Όπως είναι γνωστό, από το 1989, κατόπιν απόφασης της τότε κυβέρνησης Μπομπ Χοκ, η φοίτηση στα αυστραλιανά πανεπιστήμια έπαψε να είναι δωρεάν.
Έκτοτε, οι πανεπιστημιακές σπουδές έχουν αποτελέσει ένα συνεχώς διογκούμενο κόστος, το οποίο αποπληρώνεται σταδιακά, και με δόσεις, μετά την αποφοίτηση ενός πτυχιούχου. Τα χρέη αυτά, κάθε Ιούνιο, στα τέλη του οικονομικού έτους, αναπροσαρμόζονται βάσει του τιμαρίθμου, δηλαδή, του τρέχοντος ποσοστού του πληθωρισμού.
Πώς ο πληθωρισμός επηρεάζει το πανεπιστημιακό χρέος
Με τον πληθωρισμό, ωστόσο, να καλπάζει τα τελευταία χρόνια, το χρέος αυτό έχει εκτοξευθεί σε πρωτοφανή μεγέθη. Συγκεκριμένα, η περσινή αύξηση ήταν ύψους 7,1%. Η μεγαλύτερη που έχει καταγραφεί από το 1990 και μετά. Συνεπώς, τα χρέη αυτά έχουν ανέλθει σε αστρονομικά επίπεδα, καθιστώντας την αποπληρωμή τους, οικονομικά εφιαλτική.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, ανακοίνωσε χθες, ότι το χρέος αυτό, πλέον, θα υπολογίζεται βάσει ενός νέου συντελεστή. Αντί της τιμαριθμικής αναπροσαρμογής των καταναλωτικών τιμών, Consumer Price Index, θα ισχύει το ποσοστό της μισθολογικής αναπροσαρμογής, Wage Price Index, η εν τέλει, θα αναπροσαρμόζεται, βάσει του μικρότερου εκ των δύο ποσοστών.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, υπολογίζει ότι το μέτρο αυτό θα απαλείψει περίπου $3 δις. χρέους που αφορά γύρω στα 3 εκ. φοιτητών, όπως σημείωσε, χθες, ο υπουργός Παιδείας, Jason Clare.
Η κυβέρνηση, μάλιστα, πρόκειται να δώσει αναδρομική ισχύ στο μέτρο από το περσινό οικονομικό έτος, όταν ο πληθωρισμός έφτασε στο 7,1%.
Εφιαλτική για κάποιους η αποπληρωμή
Συγκριτικά, το ποσοστό του μισθολογικού τιμαρίθμου, το περσινό έτος ανήλθε στο 3,2%, έναντι του 7,1% για τον καταναλωτικό τιμάριθμο. Αντίστοιχα, φέτος, η αναπροσαρμογή του πανεπιστημιακού χρέους, αναμενόταν να κινηθεί στο 4,7%. Το συνολικό χρέος, υπολογίζεται ότι έχει φτάσει τα $74 δις. γεγονός το οποίο έχει οδηγήσει πολλούς αποφοίτους πανεπιστημίων σε απόγνωση, όπως επεσήμαναν με σχετικές δηλώσεις τους στην τηλεόραση του ABC.
Για κάποιους μάλιστα, η λύση είναι το να εγκαταλείψουν την Αυστραλία, προκειμένου να αποφύγουν την άμεση αποπληρωμή του χρέους.
Η σχετική κυβερνητική παρέμβαση εντάσσεται στο πλαίσιο των μέτρων αντιμετώπισης της κρίσης της ακρίβειας, που θα ανακοινωθούν και επισήμως κατά την κατάθεση του προσεχούς προϋπολογισμού.
Αντιδράσεις
Η αξιωματική αντιπολίτευση, από την πλευρά της, υποστηρίζει ότι οι αλλαγές της κυβέρνησης, δεν πρόκειται να αντιμετωπίσουν το βασικότερο πρόβλημα το οποίο είναι η καλπάζουσα αύξηση του πληθωρισμού. Η υπαρχηγός των Φιλελευθέρων Susan Ley, υπογράμμισε τις καθημερινές αυξημένες δαπάνες που καλούνται να πληρώσουν οι φοιτητές, όπως για παράδειγμα τα ενοίκια και τα άλλα αυξημένα κόστη διαβίωσης.
Το μέτρο της κυβέρνησης, θα εφαρμοστεί με την πίστωση ενός χρηματικού ποσού, έναντι του φοιτητικού χρέους. Κατά μέσο όρο, ένας απόφοιτος που χρωστά γύρω στις $26.000 θα λάβει μια επιστροφή της τάξης των $1.200.
Τα σχετικά μέτρα, θα επισημοποιηθούν κατά την κατάθεση του προσεχούς ομοσπονδιακού προϋπολογισμού, την Τρίτη, 14 Μαΐου.
