Είναι ένα δροσερό πρωινό Κυριακής στις βόρειες παραλίες του Σύδνεϋ.
Στο Σχολείο Θιβετιανής Γλώσσας και Πολιτισμού στο Mackellar Girls' Campus στο Manly Vale, ο ήχος της προσευχής, των τυμπάνων και των νεαρών μαθητών που κάνουν πρόβα έναν παραδοσιακό χορό γεμίζει την ατμόσφαιρα.
Οι μαθητές προετοιμάζονται για μία ξεχωριστή εμφάνιση στο Κοινοβούλιο της Νέας Νότιας Ουαλίας, προς τιμήν των 90ών γενεθλίων του Δαλάι Λάμα στις 6 Ιουλίου.
Η μαθήτρια Phuntsok Dolma Tentso εξηγεί πώς οι συμμαθητές της στην Αυστραλία απολαμβάνουν πολιτιστικές ελευθερίες που στερούνται οι συνομήλικοί τους στο Θιβέτ:
Για τους μαθητές, δεν είναι απλώς ένας χορός.
Είναι ένας τρόπος σύνδεσης με μια ταυτότητα που απειλείται, όπως αναφέρει.
Ωστόσο εν μέσω των εορταστικών εκδηλώσεων, το μέλλον της πνευματικής ηγεσίας του Θιβέτ παραμένει βαθιά αβέβαιο.
Με τον Δαλάι Λάμα να πλησιάζει τα 90, ο θιβετιανός πνευματικός ηγέτης δηλώνει ότι σύντομα θα ανακοινώσει λεπτομέρειες για τη μετενσάρκωσή του, μια μορφή που παραδοσιακά φέρει τεράστιο πολιτικό και πολιτιστικό βάρος στην περιοχή.
Αυτό όμως το επόμενο κεφάλαιο αναμένεται να προκαλέσει εντάσεις.
Ενώ ο Δαλάι Λάμα επιμένει ότι η μετενσάρκωσή του θα γεννηθεί στον ελεύθερο κόσμο, το Πεκίνο συνεχίζει να ασκεί την εξουσία του, υποστηρίζοντας ότι μόνο αυτό έχει την αρμοδιότητα να επιλέξει τον διάδοχό του.
Η Zoe Bedford από το Συμβούλιο Θιβέτ της Αυστραλίας προειδοποιεί ότι οι προσπάθειες της Κίνας να ελέγξει τη διαδικασία της διαδοχής προκαλούν ευρεία ανησυχία:
Στα απομνημονεύματά του, ο Δαλάι Λάμα δήλωσε ότι ο διάδοχός του θα γεννηθεί στον ελεύθερο κόσμο, σηματοδοτώντας μια μετενσάρκωση εκτός του ελέγχου της Κίνας.
Ωστόσο το Πεκίνο επιμένει ότι η θρησκευτική μετενσάρκωση πρέπει να συμμορφώνεται με την κινεζική νομοθεσία.
Ο Kevin Carrico, αναπληρωτής καθηγητής Κινεζικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο Monash, προειδοποιεί ότι αυτό μπορεί να οδηγήσει σε διπλή διαδοχή: μία που θα υποστηρίζεται από τους Θιβετιανούς και μία που θα επιβληθεί από την Κίνα, με σοβαρές συνέπειες για την ενότητα του Θιβέτ.
Όπως λέει μέχρι την παρέμβαση της Κίνας, οι Θιβετιανοί διαχειρίζονταν ανεξάρτητα τη μετενσάρκωση και τη διαδοχή.
Το 1995, μετά τον θάνατο του Πάντσεν Λάμα, της δεύτερης πιο σημαντικής θιβετιανής βουδιστικής μορφής, ο Δαλάι Λάμα αναγνώρισε ένα εξάχρονο αγόρι ως μετενσάρκωσή του.
Το παιδί συνελήφθη αμέσως από τις κινεζικές αρχές και έκτοτε τα ίχνη του έχουν χαθεί..
Η κα Bedford εκφράζει ανησυχία για την ασφάλεια κάθε μελλοντικού διαδόχου που δεν θα ευθυγραμμίζεται με το Πεκίνο:
Παραδοσιακά, ο Δαλάι Λάμα αναγνωρίζεται μετά τον θάνατό του, με μοναχούς να αναζητούν ένα παιδί που θεωρείται ότι είναι η μετενσάρκωσή του, καθοδηγούμενοι από όνειρα, οράματα και τελετουργικά τεστ.
Ο Tenzin Gyatso, ο σημερινός Δαλάι Λάμα, γεννήθηκε το 1935 και αναγνωρίστηκε στην ηλικία των δύο.
Διέφυγε από το Θιβέτ το 1959 μετά από μια αποτυχημένη εξέγερση κατά της κινεζικής κομμουνιστικής κυριαρχίας.
Σήμερα, ακόμη και η διαδικασία της διαδοχής τελεί υπό αμφισβήτηση.
Κάνοντας ένα αμφιλεγόμενο αστείο για το ενδεχόμενο διαδόχου γυναίκας, ο Δαλάι Λάμα είχε αναφέρει το 2019: «Αν έρθει μια γυναίκα Δαλάι Λάμα, θα πρέπει να είναι πιο ελκυστική».
Αργότερα διευκρίνισε τα σχόλιά του και το ευρύτερο μήνυμα ήταν ξεκάθαρο — είναι ανοιχτός στο να σπάσει την παράδοση.
Αυτό περιλαμβάνει και την πιθανότητα να τερματιστεί εντελώς η γραμμή διαδοχής.
Η Kyinzom Dhongdue, ακτιβίστρια για τα ανθρώπινα δικαιώματα των Θιβετιανών, λέει ότι οι πολιτικές πιέσεις ανάγκασαν αυτόν τον επαναπροσδιορισμό της παράδοσης.
Εξηγεί ότι, ενώ οι βασικές αρχές δεν έχουν αλλάξει, οι συνθήκες γύρω από αυτές έχουν μεταβληθεί.
Ο Πρόεδρος της Θιβετιανής Κυβέρνησης εν εξορία, Penpa Tsering, αναμένεται να επισκεφθεί την Αυστραλία τον επόμενο μήνα.
Το μήνυμά του, όπως και αυτό του λαού του στην εξορία, είναι ξεκάθαρο: Το μέλλον του Θιβέτ δεν βρίσκεται μόνο στην παράδοση, αλλά στην ελευθερία.
