Ελεύθερος με εγγύηση αφέθηκε ο οδηγός του μοιραίου λεωφορείου, του πιο αιματηρού τροχαίου δυστυχήματος στην Αυστραλία τις τελευταίες δεκαετίες.
Δέκα άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και δεκατέσσερις συνεχίζουν να νοσηλεύονται στο νοσοκομείο, μετά την ανατροπή λεωφορείου το οποίο επέστρεφε από γαμήλια τελετή στο Hunter Valley, της Νέας Νότιας Ουαλίας.
Συνολικά 25 επισκέπτες μεταφέρθηκαν οδικώς ή με ελικόπτερο σε νοσοκομεία με ελαφρά έως σοβαρά τραύματα στο κεφάλι και τον αυχένα, καθώς και σπασμένα οστά.
Από αυτούς που μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο, ένα άτομο παραμένει σε κρίσιμη κατάσταση.
Το λεωφορείο ταξίδευε προς έναν μεγάλο κυκλικό κόμβο στην οδό Wine Country Drive στη Γκρέτα μέσα σε πυκνή ομίχλη, πριν συγκρουστεί και αναποδογυρίσει στο πλάι.
Ο Brett Andrew Button, οδηγός του μοιραίου λεωφορείου, ξέσπασε σε λυγμούς όταν η δικαστής Robyn Richardson, έκανε δεκτό το αίτημα του, για αποφυλάκιση.
Η αστυνομία τάχθηκε κατά ενός τέτοιου ενδεχόμενου υποστηρίζοντας ότι ο κ. Button μπορεί να μην εμφανιστεί στο δικαστήριο, αν αφεθεί ελεύθερος.
Όταν ρωτήθηκε έξω από το δικαστήριο ο Christopher O'Brien, δικηγόρος του 58χρονου οδηγού, πώς αντιμετωπίζει ο πελάτης του τις συνέπειες των πράξεων του, είπε πως ήταν «εντάξει».
«Μίλησα με τον πελάτη μου, είναι χαρούμενος που πηγαίνει σπίτι του», δήλωσε ο κ. O'Brien.
Στον οδηγό ασκήθηκαν χθες δέκα κατηγορίες για επικίνδυνη οδήγηση που προκάλεσε θάνατο και μία κατηγορία για αμελή οδήγηση που προκάλεσε θάνατο.
Μαρτυρίες που συγκλονίζουν
Νέα στοιχεία έρχονται στο φως της δημοσιότητας αναφορικά με την τραγωδία που συγκλονίζει την αυστραλιανή κοινή γνώμη.
Μαρτυρίες επιβατών του λεωφορείου, αναφέρουν πως ο οδηγός καυχιόταν για την ταχύτητα που οδηγούσε, πριν το μοιραίο δυστύχημα.
Τριάντα πέντε καλεσμένοι επιβιβάστηκαν στο λεωφορείο από τον χώρο δεξιώσεων του Wandin Estate στο Lovedale, 50 λεπτά δυτικά του Newcastle, με προορισμό το Singleton όπου διέμεναν.
Οι επιβάτες ισχυρίζονται ότι θυμούνται τον Brett Andrew Button, τον 58χρονο οδηγό, να αναφέρει από το μικρόφωνο: «Αν νομίζετε ότι αυτό ήταν γρήγορο... δείτε αυτό».
Άλλοι επιζώντες είπαν σε φίλους τους ότι η ταχύτητα του λεωφορείου, τους προκάλεσε ανησυχία για την ασφάλειά τους.
Όπως ανέφερε ο επιθεωρητής της αστυνομίας της Νέας Νότιας Ουαλίας David Waddell, το λεωφορείο εισήλθε με μεγάλη ταχύτητα σε σχέση με τις συνθήκες που επικρατούσαν, στον κυκλικό κόμβο.
Η ταυτότητα των θυμάτων
Οι επιβάτες που κάθονταν στην αριστερή πλευρά του λεωφορείου υπέστησαν το μεγαλύτερο βάρος της σύγκρουσης, καθώς το λεωφορείο προσγειώθηκε σε ένα μεταλλικό προστατευτικό κιγκλίδωμα.
Ανάμεσα στους νεκρούς είναι ένα αντρόγυνο από το Singleton, ο Andrew και η Lynan Scott, μια μητέρα και η κόρη της, η Nadene και Kya McBride, με τον σύζυγο της Nadene να παραμένει στο νοσοκομείο με τραύματα στον αυχένα, ενώ ο φίλος της κόρης της συμπεριλαμβάνεται στους αγνοουμένους.
Τα υπόλοιπα θύματα είναι ο Zachary Bray από το Byron Bay, ο Angus Craig από το Κουήνσλαντ, ο Darcy Bulman από τη Βικτώρια και ο Tori Cowburn και η Rebecca Mullen από το Singleton.
Τα θύματα δεν έχουν ταυτοποιηθεί επισήμως, κάτι που θα πάρει μερικές ημέρες, αλλά οι αξιωματικοί της αστυνομίας έχουν ενημερώσει τους οικείους τους, για το θάνατό τους.
Ντόπιοι έφταναν στο σημείο του δυστυχήματος χθες καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας για να αφήσουν λίγα λουλούδια.
«Συνέβη τόσο κοντά στο σπίτι μας, είναι αρκετά λυπηρό... είναι το μόνο που μπορούμε να κάνουμε λίγο-πολύ για να πούμε ότι σκεφτόμαστε τις οικογένειες αυτές», δήλωσε μια γυναίκα.
