Σε εξέλιξη βρίσκονται και στην Αυστραλία οι δοκιμές για οχήματα που θα κινούνται με την καύση υδρογόνου. Τα υδρογονοκίνητα οχήματα, θεωρούνται φιλικά προς το περιβάλλον επειδή εκπέμπουν μόνο νερό, βοηθώντας στην μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.
Γνωστό ως ηλεκτρικό όχημα με κυψέλες υδρογόνου, το Mirai παίρνει το όνομά του από την ιαπωνική λέξη που σημαίνει μέλλον.
Ο Matthew MacLeod της αυτοκινητοβιομηχανίας Toyota στην Αυστραλία, τονίζει πως ουσιαστικά πρόκειται για ένα ηλεκτρικό όχημα, αλλά χωρίς μπαταρία, αντ' αυτού χρησιμοποιεί ένα σύστημα κυψελών καυσίμου υδρογόνου.
Η πρώτη κυψέλη καυσίμου δημιουργήθηκε το 1839 από τον Ουαλό δικαστή σερ Ουίλιαμ Γκρόουβ που ασχολούνταν παράλληλα και με τις φυσικές επιστήμες. Ωστόσο η συστηματική έρευνα πάνω σε αυτές άρχισε μόλις τη δεκαετία του 1960, όταν η NASA χρησιμοποίησε κυψέλες καυσίμου στα διαστημικά σκάφη των προγραμμάτων Gemini και Apollo ως φθηνότερη λύση από την ηλιακή ενέργεια.
Σήμερα ηΚαλιφόρνια των Ηνωμένων πολιτειών προσφέρει διάφορα κίνητρα για να ενθαρρύνει τους ανθρώπους να χρησιμοποιούν οχήματα όπως το Toyota Mirai.
Μάλιστα χρησιμοποιώντας κρατικούς πόρους κατασκεύασε 100 νέα πρατήρια όπου οι οδηγοί θα μπορούν να γεμίσουν τα οχήματά τους με υδρογόνο.
Σε διαφημιστικό βίντεο της εταιρείας που κατασκευάζει τα πρατήρια αυτά, η πρόεδρος της επιτροπής California Air Resources, Mary Nichols εξηγεί γιατί η κυβέρνηση επενδύει στο έργο αυτό, τονίζοντας μεταξύ άλλων πως τα προβλήματα ρύπανσης που αντιμετωπίζει η πολιτεία, αλλά και το κόστος για την υγεία των πολιτών της εξαιτίας αυτής, είναι ιδιαίτερα μεγάλα.
Πέρα από την μείωση των ρύπων, τα υδρογονοκίνητα οχήματα έχουν ένα ακόμη πλεονέκτημα σε σχέση με τα ηλεκτρικά. Ανεφοδιάζονται σε ελάχιστα λεπτά όταν ένα ηλεκτρικό όχημα χρειάζεται πολλές ώρες για να γεμίσουν οι μπαταρίες του.
Ο Matthew MacLeod από την αυτοκινητοβιομηχανία Toyota στην Αυστραλία, εκφράζει την ελπίδα του για μια παρόμοια επένδυση και στην χώρα, ώστε να δημιουργηθούν πρατήρια που θα προσφέρουν καύσιμο υδρογόνο.
Εκτός από την Καλιφόρνια, το Toyota Mirai διατίθεται στην Ιαπωνία, στη Βρετανία, αλλά και σε άλλες Ευρωπαϊκές χώρες.
Στο πλαίσιο της προσπάθειάς της να πουλήσει τα οχήματα αυτά στην Αυστραλία, η Toyota προσφέρει μικρό αριθμό οχημάτων για δοκιμή.
Ακριβή η παραγωγή υδρογόνου
Ο Δρ Jake Whitehead, από το Πανεπιστήμιο του Queensland, ερευνά την ενεργειακή απόδοση στον τομέα των μεταφορών, συμπεριλαμβανομένης της αποδοτικότητας των ηλεκτρικών οχημάτων και των αυτόνομων οχημάτων.
Οι δύο διδακτορικές διατριβές του, εστίασαν στους μηχανισμούς και στα συστήματα οχημάτων, τονίζοντας πως το υδρογόνο είναι ακριβό καύσιμο για να παραχθεί αλλά και να αποθηκευτεί.
Ο Matthew MacLeod από την αυτοκινητοβιομηχανία Toyota με την σειρά του, αναγνωρίζει ότι η δημιουργία υδρογόνου μέσω ηλεκτρόλυσης απαιτεί μεγάλες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας.
Αρκετές εταιρείες έχουν ξεκινήσει την κατασκευή περιορισμένου αριθμού αυτοκινήτων υδρογόνου, μέχρις ότου βελτιωθούν οι υποδομές και μειωθεί το κόστος των συγκεκριμένων αυτοκινήτων, το οποίο παραμείνει ιδιαίτερα υψηλό.
Ακούστε περισσότερα πατώντας play στο podcast που συνοδεύει την κεντρική φωτογραφία.
