Εκατό μέτρα κάτω από τη γη, η Δρ Μαρσέλα Μπόνερ βρίσκεται στην καρδιά του Μεγάλου Επιταχυντή Αδρονίων (LHC), ενός δακτυλίου 27 χιλιομέτρων από υπεραγώγιμους μαγνήτες με μια σειρά από δομές επιτάχυνσης, για την ενίσχυση της ενέργειας των σωματιδίων κατά μήκος της διαδρομής.
Κύρια Σημεία
- Μετά από τρία χρόνια αναβάθμισης ξεκινούν και πάλι οι έρευνες
- Τόνοι μετάλλων και ηλεκτρονικά στοιχεία πυριτίου αποτελούν τον LHC
- Αναζητούνται απαντήσεις για την νέα πέμπτη δύναμη της φύσης
Είναι ο μεγαλύτερος και ισχυρότερος επιταχυντής σωματιδίων στον κόσμο, και είναι και πάλι σε λειτουργία μετά από τριετή αναβάθμιση.
Όπως λέει η κα Μπόνερ έχει ένα ειδικό κλειδί με το οποίο εισέρχεται σε ένα σπήλαιο που είναι σαν ένα μεσαιωνικό κάστρο.
Σε αυτόν τον περιορισμένο χώρο βρίσκεται ο ανιχνευτής ATLAS, ένα από τα γιγαντιαία όργανα που αναλύουν τα νέα σωματίδια που δημιουργούνται από τις συγκρούσεις.
Ο ανιχνευτής αποτελείται από 7.000 τόνους μετάλλων, ηλεκτρονικών στοιχείων πυριτίου και καλωδιώσεων που έχουν συναρμολογηθεί περίτεχνα και με ακρίβεια.
Οι μηχανικοί του Μεγάλου Επιταχυντή Αδρονίων έχουν περάσει τα τελευταία τρία χρόνια ανακαινίζοντας αυτόν και όλα τα άλλα όργανά του, για να τα κάνουν πιο ευαίσθητα από ποτέ.
Μεγάλο μέρος της αναβάθμισης πραγματοποιήθηκε στην επιφάνεια, στην περιοχή συναρμολόγησης των μαγνητών του επιταχυντή.
Ο επιταχυντής χρειάζεται μαγνήτες για να εστιάσει τα σωματίδια σε μια δέσμη και να τα κάμψει γύρω από τον κυκλικό επιταχυντή, όπως αναφέρει ο Δρ Ρόντρι Τζόουνς, επικεφαλής των ακτίνων του επιταχυντή.
Ο Δρ Ρόντρι Τζόουνς αναφέρει ότι οι δέσμες έχουν γίνει πιο στενές και πιο συγκεντρωμένες, γεγονός που αυξάνει σημαντικά τον αριθμό των συγκρούσεων.
Όλα αυτά σημαίνουν ότι τώρα υπάρχει καλύτερη πιθανότητα να βρει ο Μεγάλος Επιταχυντής Αδρονίων, σωματίδια που είναι εντελώς νέα για την επιστήμη.
Μεταξύ αυτών είναι και ένα σωματίδιο που θεωρείται υπεύθυνο για μια νέα πέμπτη δύναμη της φύσης.
Οι ενδείξεις για τη νέα δύναμη αυξάνονται όλο και περισσότερο τον τελευταίο χρόνο και πιστεύεται ότι ο νέος ισχυρότερος επιταχυντής θα είναι σε θέση να πει με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, αν η πέμπτη δύναμη υπάρχει πραγματικά.
Ο Δρ Σαμ Χάρπερ την αναζητούσε σε όλη του την επιστημονική καριέρα, λέγοντας πως κάτι τέτοιο θα είναι μεγαλύτερη ανακάλυψη του κέντρου και η μεγαλύτερη ανακάλυψη στη σωματιδιακή φυσική.
Με την σειρά της η Δρ Μαρσέλα Μπόνερ ελπίζει ότι ο αναβαθμισμένος επιταχυντής θα είναι σε θέση να ανιχνεύσει σωματίδια που ονομάζονται σκοτεινή ύλη, τα οποία πιστεύεται ότι αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος της μάζας του σύμπαντος.
Η ανίχνευση νέων σωματιδίων θα μπορούσε να αναπτύξει την κατανόησή μας για το πώς λειτουργεί το σύμπαν.
