Την ώρα που πράκτορες της ICE στις Ηνωμένες Πολιτείες κυκλοφορούν βαριά οπλισμένοι και προκαλούν χάος στους δρόμους, υπάρχει ακόμη ένα, λιγότερο ορατό, εργαλείο στη διάθεσή τους.
Κάτω από τον τακτικό εξοπλισμό τους κρύβεται μια σειρά τεχνολογιών σχεδιασμένων για να βοηθούν την ICE να εντοπίζει και να παρακολουθεί ύποπτους στόχους.
Με προϋπολογισμό μεγαλύτερο από εκείνον των περισσότερων στρατών παγκοσμίως, οι πράκτορες της συγκεκριμένης υπηρεσίας, έχουν πρόσβαση τόσο σε βιομετρικά συστήματα εντοπισμού αιχμής όσο και σε πιο χαλαρούς περιορισμούς ως προς τη χρήση τους.
Πλέον στο φως έρχονται αναφορές ότι η Αυστραλία ενδέχεται να βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις για την ανταλλαγή βιομετρικών δεδομένων και άλλων πληροφοριών Αυστραλών πολιτών με τις Ηνωμένες Πολιτείες και υπηρεσίες όπως η ICE.
Η Tess Rooney, λέκτορας με ειδίκευση στην τεχνητή νοημοσύνη και τη διακυβέρνηση δεδομένων στο Πανεπιστήμιο της Καμπέρας, αναφέρει πως τα βιομετρικά χαρακτηριστικά συνδέονται με το σώμα και σε αντίθεση με μια πιστωτική κάρτα ή έναν κωδικό πρόσβασης, μόλις αυτά παραβιαστούν, δεν μπορούν να αλλάξουν.
Στην Αυστραλία, βιομετρικά δεδομένα συλλέγονται επίσης από το Υπουργείο Εσωτερικών Υποθέσεων όταν κάποιος ταξιδεύει στο εξωτερικό ή όταν ένας αλλοδαπός ταξιδεύει προς την Αυστραλία.
Οι Αυστραλοί πολίτες μπορούν σήμερα να ταξιδεύουν στις Ηνωμένες Πολιτείες χωρίς βίζα, στο πλαίσιο των υφιστάμενων συμφωνιών απαλλαγής από βίζα, οι οποίες περιλαμβάνουν και ανταλλαγή δεδομένων.
Στο παρελθόν, ωστόσο, τέτοιες πληροφορίες κοινοποιούνταν μόνο υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις.
Ο Sherwin Noorian, δικηγόρος με ειδίκευση στη μεταναστευτική νομοθεσία των ΗΠΑ και επικεφαλής δικηγόρος της Globalised, τονίζει πως αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε στο στάδιο των διαπραγματεύσεων, χωρίς να γνωρίζουμε ακριβώς πόσο προχωρημένες είναι οι συνομιλίες μεταξύ Αυστραλίας και ΗΠΑ.
Το 2022, ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν ανακοίνωσε ότι, για να συμμετέχουν στο Πρόγραμμα Απαλλαγής από Βίζα, σειρά χωρών θα έπρεπε να συμφωνήσουν σε μια «Ενισχυμένη Σύμπραξη Ασφάλειας Συνόρων» (Enhanced Border Security Partnership – EBSP) με το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, βάσει της οποίας οι αμερικανικές αρχές θα αποκτούσαν πρόσβαση σε βιομετρικές και ταυτοποιητικές βάσεις δεδομένων άλλων χωρών.
Με προθεσμία εφαρμογής την 31η Δεκεμβρίου 2026, η κυβέρνηση Τραμπ διεύρυνε το πεδίο της σύμπραξης το 2025.
Αν και η αυστραλιανή κυβέρνηση δεν έχει ανακοινώσει αν βρίσκονται σε εξέλιξη διαπραγματεύσεις για τη συμφωνία, είναι πιθανό να χρειαστεί να διαπραγματευτεί τη σύμπραξη προκειμένου η χώρα μας να παραμείνει εντός των 40 χωρών, από τις οποίες δεν απαιτείται η έκδοση βίζας.
Χωρίς σαφή προστατευτικά πλαίσια, η Tess Rooney επισημαίνει ότι η συμφωνία αυτή θα μπορούσε να οδηγήσει τα προσωπικά δεδομένα ανθρώπων που δεν έχουν καν σκεφτεί να επισκεφθούν τις ΗΠΑ, να καταλήξουν στις βάσεις δεδομένων της αμερικανικής κυβέρνησης και υπηρεσιών όπως η ICE.
Ποια δεδομένα, λοιπόν, θέλουν να αποκτήσουν οι αμερικανικές αρχές – και γιατί;
Πέρα από εκτενή βιομετρικά δεδομένα, συμπεριλαμβανομένων δεδομένων DNA, η κυβέρνηση των ΗΠΑ ζητά από τους εισερχόμενους ταξιδιώτες να παρέχουν ιστορικό πέντε ετών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, πέντε χρόνια προσωπικών και επαγγελματικών στοιχείων επικοινωνίας, εκτενείς προσωπικές πληροφορίες για μέλη της οικογένειας, ακόμη και τη διεύθυνση IP και τα metadata οποιωνδήποτε φωτογραφιών υποβάλλονται.
Η αλλαγή θα επηρεάσει τους επισκέπτες που είναι επιλέξιμοι για το πρόγραμμα απαλλαγής από βίζα ESTA, το οποίο επιτρέπει σε ταξιδιώτες από 42 χώρες να επισκέπτονται τις ΗΠΑ για έως και 90 ημέρες χωρίς βίζα, εφόσον προηγουμένως αποκτήσουν ηλεκτρονική ταξιδιωτική άδεια.
Αν δεν σκοπεύετε να ταξιδέψετε στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτό μπορεί να μη σας φαίνεται πρόβλημα.
Όμως, με τα δεδομένα όλων των Αυστραλών να ενδέχεται να εμπλέκονται στη συμφωνία ανταλλαγής, η Tess Rooney τονίζει ότι το ζήτημα αυτό θα πρέπει να απασχολεί τους πάντες.
Εάν η κυβέρνηση συμφωνήσει τελικά στη σύμπραξη ανταλλαγής πληροφοριών και σκοπεύετε να ταξιδέψετε στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο κ. Noorian προειδοποιεί ότι τα ταξίδια μπορεί να γίνουν πολύ πιο αβέβαια.
Ενώ περιοχές όπως η Ευρωπαϊκή Ένωση βρίσκονται αυτή την περίοδο σε διαπραγματεύσεις με την κυβέρνηση Τραμπ, παραμένει ασαφές ποια είναι η στάση της αυστραλιανής κυβέρνησης.
Ο οργανισμός SBS επικοινώνησε με το Υπουργείο Εσωτερικών Υποθέσεων για σχόλιο σχετικά με το αν βρίσκονταν σε εξέλιξη διαπραγματεύσεις, ωστόσο δεν έλαβε απάντηση πριν από τη δημοσίευση και την ηχογράφηση αυτού του θέματος.
