Εκατομμύρια νοικοκυριά σε όλη την Αυστραλία βασίζονται καθημερινά στο φυσικό αέριο για ζεστό νερό, μαγείρεμα, θέρμανση και πολλά άλλα.
Σύμφωνα με νέα έκθεση της δεξαμενής σκέψης Grattan Institute, αυτό πρέπει να αλλάξει αν η Αυστραλία θέλει να επιτύχει τους στόχους της για μηδενικές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου έως το 2050.
Αλλά η μετάβαση από το φυσικό αέριο προς τα αμιγώς ηλεκτρικά σπίτια δεν είναι μικρό έργο.
Τι περιλαμβάνει λοιπόν η «απεξάρτηση» από το φυσικό αέριο, γιατί είναι σημαντική και ποια είναι τα εμπόδια;
Οι ομοσπονδιακές και πολιτειακές κυβερνήσεις της Αυστραλίας έχουν δεσμευτεί να επιτύχουν καθαρές μηδενικές εκπομπές μέχρι το 2050 στο πλαίσιο των προσπαθειών τους για την κλιματική αλλαγή.
Σύμφωνα με την έκθεση του Ινστιτούτου Grattan, οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα από την παραγωγή και τη χρήση φυσικού αερίου αντιπροσωπεύουν το 22% των συνολικών εκπομπών της Αυστραλίας.
Η έκθεση αναφέρει ότι περίπου πέντε εκατομμύρια νοικοκυριά στην χώρα είναι συνδεδεμένα με το δίκτυο φυσικού αερίου και δεν θα υπάρχει «καμία ελπίδα» για την επίτευξη των στόχων για καθαρές μηδενικές εκπομπές, εάν δεν γίνουν άμεσα αλλαγές.
Η έκθεση αναφέρει επίσης ότι η απομάκρυνση από το φυσικό αέριο θα μειώσει τους λογαριασμούς για τα περισσότερα νοικοκυριά μακροπρόθεσμα, με τις ηλεκτρικές συσκευές -αν και πιο ακριβές στην αγορά- να είναι σημαντικά φθηνότερες στη λειτουργία τους από τις αντίστοιχες συσκευές φυσικού αερίου.
Υπάρχουν επίσης οφέλη για την υγεία, αναφέρει η έκθεση, καθώς οι σόμπες αερίου απελευθερώνουν ρύπους που μπορούν να ερεθίσουν τους πνεύμονες.
Η δεξαμενή σκέψης συνέστησε μια στρατηγική με έξι άξονες, καλώντας τις κυβερνήσεις των πολιτειών και των επικρατειών της χώρας να ορίσουν ημερομηνίες για το τέλος του φυσικού αερίου και να αναπτύξουν επικοινωνιακές εκστρατείες για το πώς και γιατί τα σπίτια θα πρέπει να στραφούν σε αμιγώς ηλεκτρικά.
Θα πρέπει επίσης να απαγορεύσουν τις νέες συνδέσεις φυσικού αερίου, να εξαλείψουν τα ρυθμιστικά εμπόδια για τα αμιγώς ηλεκτρικά σπίτια και να μειώσουν τα εμπόδια κόστους, λέει το ινστιτούτο.
Στο μέλλον, η δεξαμενή σκέψης λέει ότι οι κυβερνήσεις θα πρέπει να καταργήσουν σταδιακά την πώληση συσκευών φυσικού αερίου, ώστε οι τελευταίες εναπομείνασες συσκευές αερίου να αντικατασταθούν με ηλεκτρικές.
Τι περιλαμβάνει όμως η «απεξάρτηση από το φυσικό αέριο»;
Η Katy Daily και η οικογένειά της σταμάτησαν να χρησιμοποιούν φυσικό αέριο όταν αγόρασαν το σπίτι τους το 2021.
Το σπίτι διέθετε θέρμανση αερίου, τζάκι αερίου και ζεστό νερό χρήσης αερίου, αποφασίζοντας να αποκτήσουν ηλιακή ενέργεια και να εγκαταστήσουν ένα σύστημα ζεστού νερού με αντλία θερμότητας.
Επίσης, αποσύνδεσαν τη θέρμανση από φυσικό αέριο και επέλεξαν να χρησιμοποιούν το κλιματιστικό για θέρμανση.
Η τελευταία αλλαγή ήταν η εστία μαγειρέματος, την οποία άλλαξαν από φυσικό αέριο σε επαγωγική.
«Οι άνθρωποι δεν πρέπει να το φοβούνται, είναι πραγματικά ενδυναμωτικό να κάνω κάτι για την υγεία της οικογένειάς μου και για την υγεία του περιβάλλοντος», είπε.
Η κ. Daily δήλωσε ότι η διαδικασία για την οικογένειά της διήρκεσε λίγο περισσότερο από έξι μήνες και κόστισε περίπου 18.000 δολάρια, αλλά θα μπορούσε να είναι φθηνότερη αν δεν είχαν επιλέξει συσκευές υψηλής ποιότητας.
Ο επικεφαλής της ενεργειακής πολιτικής στο Πανεπιστήμιο Victoria, καθηγητής Bruce Mountain, λέει ότι το κόστος μια τέτοιας μετάβασης από το φυσικό αέριο όσον αφορά το μαγείρεμα και τη θέρμανση μπορεί να είναι σημαντικό.
Ποια είναι τα εμπόδια;
Υπάρχουν διάφορες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν τα νοικοκυριά όταν πρόκειται να απεξαρτηθούν από το φυσικό αέριο.
Για τους ενοικιαστές, οι ένοικοι δεν επιλέγουν συσκευές όπως σόμπες και συστήματα θέρμανσης και οι αλλαγές που μπορούν να κάνουν είναι περιορισμένες.
Για τους ιδιοκτήτες σπιτιού, το αρχικό κόστος αγοράς νέων συσκευών και αλλαγής συστημάτων μπορεί να αποτελέσει σημαντικό εμπόδιο μέσω των ακριβών συσκευών, του κόστους αποχώρησης από τα δίκτυα φυσικού αερίου και του πιθανού κόστους φιλοξενίας των νέων συσκευών, αν χρειαστεί να γίνει νέα καλωδίωση ή να δημιουργηθεί χώρος.
Ορισμένοι τύποι κατοικιών, όπως τα κτίρια πολλαπλών μονάδων, μπορεί επίσης να είναι πολύπλοκο να ηλεκτροδοτηθούν λόγω του κοινόχρηστου νερού ή της θέρμανσης χώρων.
Υπάρχουν ορισμένες μορφές υποστήριξης, με τις κυβερνήσεις της Βικτώριας, της Νέας Νότιας Ουαλίας και της Περιοχής Αυστραλιανής Πρωτεύουσας να προσφέρουν εκπτώσεις για να βοηθήσουν τους ιδιοκτήτες σπιτιών να απαλλαγούν από το φυσικό αέριο.
Το πακέτο ηλεκτροδότησης της ομοσπονδιακής κυβέρνησης ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, το οποίο συμπεριλήφθηκε στον προϋπολογισμό του 2023, προσέφερε επίσης πρόσβαση σε χαμηλού κόστους δάνεια για ενεργειακά αποδοτικές αναβαθμίσεις.
Τι σημαίνει αυτό για τους ενοικιαστές και τους ιδιοκτήτες ακινήτων;
Ο διευθυντής του ενεργειακού προγράμματος του Ινστιτούτου Grattan, Tony Wood, δήλωσε στο SBS News ότι μία από τις προκλήσεις της αγοράς ενοικίων είναι ότι ενώ οι ενοικιαστές εξοικονομούν χρήματα από τις συσκευές αερίου, οι ιδιοκτήτες πρέπει να επωμιστούν το κόστος αγοράς.
Παράλληλα σημειώνει ότι η κυβερνητική στήριξη είναι απαραίτητη.
Με αυτό το σκεπτικό, η έκθεση αναφέρει ότι η κυβέρνηση θα πρέπει να δώσει κίνητρα στους ιδιοκτήτες ακινήτων να μεταφέρουν τα επενδυτικά τους ακίνητα μακριά από το φυσικό αέριο.
Προτείνει να διατεθεί φορολογική ελάφρυνση για τους ιδιώτες ιδιοκτήτες που αναβαθμίζουν τα ενοικιαζόμενα ακίνητα σε αμιγώς ηλεκτρικά, και αργότερα να εισαχθούν ελάχιστα πρότυπα ενοικίασης που θα απαιτούν τα ενοικιαζόμενα ακίνητα να είναι αμιγώς ηλεκτρικά.
