Συνεχίζονται οι έρευνες στα ανοικτά των ακτών του Νιουφάουντλαντ για το υποβρύχιο που εξαφανίστηκε επιχειρώντας να εξερευνήσει το ναυάγιο του Τιτανικού.
Πλοία και αεροπλάνα των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά κάνουν αγώνα δρόμου ενάντια στο χρόνο για να εντοπίσουν το υποβρύχιο που εξαφανίστηκε πριν δύο ημέρες στα ανοικτά των ακτών του νοτιοανατολικού Καναδά, ενώ μετέφερε τουρίστες για να εξερευνήσουν το ναυάγιο του Τιτανικού.
Η αμερικανική ακτοφυλακή δήλωσε πως το σκάφος Polar Prince - έχασε την επαφή του με το υποβρύχιο, που φέρει το όνομα Τιτάνας, περίπου μία ώρα και 45 λεπτά αφότου άρχισε να καταδύεται προς την περιοχή του ναυαγίου, το πρωί της Κυριακής.
Το υποβρύχιο, μήκους έξι μέτρων, έχει τη δυνατότητα να παραμείνει κάτω από το νερό για 96 ώρες, δίνοντας στους πέντε επιβαίνοντες αρκετό οξυγόνο, μέχρι αύριο Πέμπτη.
Ο πλοίαρχος Τζέιμι Φρέντερικ της αμερικανικής ακτοφυλακής δήλωσε ότι είχαν απομείνει περίπου 40 ώρες αναπνεύσιμου αέρα στο υποβρύχιο.
Σύμφωνα με την αμερικανική ακτοφυλακή, στο υποβρύχιο επέβαιναν ο κυβερνήτης του και τέσσερις επιβάτες.
Μεταξύ αυτών ήταν ο 77χρονος Γάλλος εξερευνητής Paul-Henri Nargeolet, ο Stockton Rush, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας OceanGate που διαχειρίζεται το σκάφος με έδρα τις Ηνωμένες Πολιτείες, ο πακιστανικής καταγωγής επιχειρηματίας Shahzada Dawood, 48 ετών, με τον 19χρονο γιο του Suleman, αμφότεροι Βρετανοί πολίτες.
Οι αρχές δεν έχουν επιβεβαιώσει την ταυτότητα κανενός επιβάτη, με τον Βρετανό δισεκατομμυριούχο Χάμις Χάρντινγκ να βρίσκεται επίσης στο υποβρύχιο, σύμφωνα με ανάρτηση συγγενή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Αμερικανικά και καναδικά πλοία και αεροπλάνα έχουν κατακλύσει την περιοχή περίπου 1.450 χιλιόμετρα ανατολικά του Κέιπ Κοντ, με ορισμένα από αυτά ρίχνουν σημαδούρες σόναρ που μπορούν να παρακολουθούν σε βάθος 3.962 μέτρων, δήλωσε στους δημοσιογράφους τη Δευτέρα ο υποναύαρχος της αμερικανικής ακτοφυλακής Τζον Μάουγκερ, σημειώνοντας πως πρόκειται για μια ιδιαίτερα δύσκολη επιχείρηση.
Παράλληλα τόνισε πως χρησιμοποιείται η τελευταία λέξη της τεχνολογίας, για την προσπάθεια διάσωσης των επιβαινόντων.
Οι διασώστες αντιμετωπίζουν σημαντικά εμπόδια τόσο στην εύρεση του υποβρυχίου όσο και στη διάσωση των ανθρώπων που επέβαιναν σε αυτό, σύμφωνα με τους ειδικούς.
Εάν το υποβρύχιο αντιμετώπιζε μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης στη μέση της κατάδυσης, ο κυβερνήτης του πιθανότατα θα είχε απελευθερώσει τα βάρη για να επιπλεύσει πίσω στην επιφάνεια, σύμφωνα με τον Alistair Greig, καθηγητή θαλάσσιας μηχανικής στο University College του Λονδίνου.
Όμως χωρίς επικοινωνία, ο εντοπισμός ενός υποβρύχιου σκάφους μεγέθους ενός βαν αυτοκινήτου στον αχανή Ατλαντικό Ωκεανό, θα μπορούσε να αποδειχθεί πρόκληση, είπε.
Το υποβρύχιο είναι σφραγισμένο με βίδες από το εξωτερικό, πράγμα που σημαίνει ότι οι επιβαίνοντες δεν μπορούν να διαφύγουν χωρίς βοήθεια, ακόμη και αν αναδυθεί στην επιφάνεια.
Εάν ο Τιτάνας βρίσκεται στον πυθμένα του ωκεανού, η προσπάθεια διάσωσης θα ήταν ακόμη πιο δύσκολη λόγω των ακραίων συνθηκών που επικρατούν.
Ο Τιτανικός έχει βυθιστεί σε βάθος 3.810 μέτρων κάτω από το νερό, όπου το φως δεν διεισδύει.
Μόνο εξειδικευμένος εξοπλισμός μπορεί να φτάσει σε αυτά τα βάθη χωρίς να συνθλιβεί από την τεράστια πίεση του νερού.
«Είναι πραγματικά λίγο σαν να είσαι αστροναύτης που πηγαίνει στο διάστημα», δήλωσε ο Τιμ Μάτλιν, ειδικός του Τιτανικού.
Ο Larry Daley ιστορικός του διάσημου ναυαγίου, ο οποίος κάποτε πέρασε 12 ώρες εξερευνώντας με υποβρύχιο το κουφάρι του, εξέφρασε την αισιοδοξία του ότι το χαμένο υποβρύχιο λόγω του εξοπλισμού υψηλής τεχνολογίας που διαθέτει, μπορεί να κρατήσει τους επιβάτες του στη ζωή, για αρκετές ώρες.
Να σημειωθεί πως οι αποστολές για την εξερεύνηση του ναυαγίου του Τιτανικού κοστίζουν 367.000 δολάρια Αυστραλίας ανά άτομο, και ξεκινούν από το Σεντ Τζονς, της Νέας Υόρκης.
Μετά από ένα ταξίδι 640 χιλιομέτρων στον Ατλαντικό, φτάνουν στην περιοχή του ναυαγίου.
Για να επισκεφθούν το ναυάγιο, οι επιβάτες του Τιτάνα, του υποβρύχιου σκάφους χωρητικότητας πέντε ατόμων, χρειάζονται περίπου δύο ώρες.
Το διάσημο επιβατηγό πλοίο που βυθίστηκε το 1912 στο παρθενικό του ταξίδι, αφού προσέκρουσε σε παγόβουνο, παρέσυρε στον βυθό περισσότερους από 1.500 ανθρώπους.
