Οι τιμές της βενζίνης και του πετρελαίου στην Αυστραλία εξακολουθούν να βρίσκονται υπό πίεση. Η απόφαση της Κεντρικής Τράπεζας της Αυστραλίας (RBA) να αυξήσει το βασικό επιτόκιο αυτό το μήνα ενισχύει την οικονομική πίεση που αντιμετωπίζουν πολλά νοικοκυριά. Ακολουθούν ορισμένες δωρεάν και ανεξάρτητες υπηρεσίες υποστήριξης που είναι διαθέσιμες για να βοηθήσουν τους πολίτες να διαχειριστούν το οικονομικό άγχος.
Οι τιμές λιανικής πώλησης βενζίνης και diesel στην Αυστραλία εξακολουθούν να βρίσκονται υπό πίεση, καθώς ο πόλεμος μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν εισέρχεται στον τρίτο μήνα. Για πολλές Αυστραλιανές οικογένειες η πίεση έχει διπλασιαστεί μετά την απόφαση της Κεντρικής Τράπεζας της Αυστραλίας να αυξήσει το βασικό επιτόκιο αυτόν το μήνα. Οι πολίτες πληρώνουν περισσότερα στα πρατήρια καυσίμων, ενώ παράλληλα πρέπει να διαχειριστούν τα αυξανόμενα έξοδα για τρόφιμα, ενοίκια, στεγαστικά δάνεια και άλλα είδη πρώτης ανάγκης. Σε αυτό το επεισόδιο της σειράς Australia Explained, Fuel in Focus, εξετάζουμε τις δωρεάν και ανεξάρτητες υπηρεσίες που είναι διαθέσιμες για να βοηθήσουν τους πολίτες να διαχειριστούν το οικονομικό άγχος. Ο Imtiaz Ahmed, κάτοικος της Μελβούρνης, είναι εργαζόμενος πλήρης απασχόλησης στον τομέα της πληροφορικής. Όμως, τα Σαββατοκύριακα και τα απογεύματα εργάζεται ως οδηγός ταξί για να συντηρήσει την οικογένειά του.
One job is not enough for their, you know, survival. My car unfortunately takes diesel and where I used to spend around hundred and three dollars, hundred and five dollars. Now it has gone up to around hundred and sixty dollars, which doesn't really help me. So things are quite tough for everyone.
Ο κύριος Ahmed λέει ότι οι αυξημένες τιμές των καυσίμων αποτελούν μόνο ένα μέρος του προβλήματος. Η μείωση του αριθμού των επιβατών, οι υψηλότερες προμήθειες των πλατφορμών και το κόστος ζωής δυσκολεύουν τους οδηγούς να τα βγάλουν πέρα.
The other day I went to the airport to pick up a ride. I was sitting there for nearly four hours and didn't get anything. One thirty, two o'clock in the morning. I came back home empty. I could have been spending time with my family, but I was just trying to make a living.
Ο κύριος Ahmed σκέφτεται να απευθυνθεί στο National Debt Helpline. Πρόκειται για μία δωρεάν, ανεξάρτητη και εμπιστευτική υπηρεσία που λειτουργεί σε ολόκληρη την Αυστραλία. Η γραμμή στήριξης συνδέει άτομα που αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες με οικονομικούς συμβούλους, οι οποίοι μπορούν να τους εξηγήσουν τα δικαιώματά τους και να συζητήσουν μαζί τους τις διαθέσιμες επιλογές. Η Vicki Staff από το National Debt Helpline αναφέρει ότι πολλοί άνθρωποι ξοδεύουν πλέον μεγαλύτερο μέρος του εισοδήματός τους σε είδη πρώτης ανάγκης, όπως τα καύσιμα και τα τρόφιμα, με αποτέλεσμα να τους μένουν λιγότερα χρήματα για άλλες βασικές υποχρεώσεις.
At the moment, we're hearing from a lot of people who are really stressed about their mortgage repayments. That's our number one call that we receive. But we also hear from people who are struggling with credit card debt. They owe money to the tax office. Also electricity debt and car loans as well.
Η κυρία Staff αναφέρει ότι πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν ότι έχουν το δικαίωμα να ζητήσουν οικονομική διευκόλυνση από μία τράπεζα ή έναν πάροχο πιστώσεων.
A financial hardship arrangement could be something like a pause on repayments for a little while. It could be a payment arrangement where they pay off a smaller amount over a longer period of time. There are actually quite a few different options available to people, and that's what financial counsellors can talk about.
Η κυρία Staff αναφέρει ότι οι σύμβουλοι χρειάζεται να κατανοήσουν πλήρως την οικονομική κατάσταση ενός ατόμου, ώστε να προσφέρουν τις κατάλληλες πληροφορίες και πρακτικές λύσεις.
We will talk to people about what their income is, what their expenses are, what their assets and their liabilities are. And it's only when we do that, that we can get a good idea of the best options to help them get through that financial hardship.
Υπάρχουν τρεις τρόποι επικοινωνίας με το National Debt Helpline. Οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να καλέσουν στο 1800 007 007, να επισκεφτούν την ιστοσελίδα ndh.org.au ή να χρησιμοποιήσουν την υπηρεσία live chat που διατίθεται στον ιστότοπο. Για όσους μιλούν άλλη γλώσσα πέρα από την αγγλική, το National Debt Helpline μπορεί να εξασφαλίσει υπηρεσία διερμηνείας κατά τη διάρκεια της κλήσης. Η κυρία Staff αναφέρει ότι η ζήτηση για βοήθεια είναι ιδιαίτερα αυξημένη, οπότε οι καλούντες ενδέχεται να χρειαστεί να περιμένουν σε περιόδους αιχμής. Ωστόσο, συμβουλεύει όσους δεν καταφέρουν να συνδεθούν να ξαναδοκιμάσουν αργότερα ή να χρησιμοποιήσουν μια άλλη επιλογή επικοινωνίας, όπως το live chat. Οι κάτοικοι ενθαρρύνονται επίσης να εξετάσουν άλλες δωρεάν υπηρεσίες υποστήριξης που ενδέχεται να είναι διαθέσιμες μέσω κοινοτικών οργανώσεων, όπως είναι η υπηρεσία Moneycare του Salvation Army, ορισμένες υπηρεσίες οικονομικής συμβουλευτικής της Anglicare, κοινοτικά νομικά κέντρα, το Mob Strong Debt Help και το Financial Rights Legal Centre.
