Μέσω φθηνότερης πρόσβασης στην παιδική φροντίδα και την απόκτηση φαρμάκων, αλλά και της επέκτασης της γονεϊκής άδειας θα επιχειρήσει να αντιμετωπίσει τον διαρκώς αυξανόμενο πληθωρισμό η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, όπως ανέφερε ο υπουργός Οικονομίας Jim Chalmers κατά τη διάρκεια της ομιλίας του στο Κοινοβούλιο για την κατάθεση του προϋπολογισμού.
Ο κ. Chalmers χαρακτήρισε τον προϋπολογισμό ως «υπεύθυνο, κατάλληλο για την εποχή που μας προετοιμάζει για το μέλλον».
Όπως τόνισε ο υπουργός Οικονομίας, ο πρώτος κρατικός προϋπολογισμός του Εργατικού Κόμματος καταφέρνει να επιτύχει τρεις στόχους:
- Να φέρει ανακούφιση στα νοικοκυριά με υπεύθυνο τρόπο, χωρίς να επιβαρύνει τον πληθωρισμό
- Να κάνει επενδύσεις με στόχο την δημιουργία μιας πιο ισχυρής, ανθεκτικής και μοντέρνας οικονομίας
- Και να ξεκινήσει το δύσκολο έργο επιδιόρθωσης του χάσματος ανάμεσα στα κέρδη και τα ελλείματα στο ταμείο του κράτους
Μείωση της ανάπτυξης και άνοδος του πληθωρισμού
Η οικονομική ανάπτυξη αναμένεται να παρουσιάσει άνοδο κατά 3,25 τοις εκατό για φέτος, ωστόσο από το επόμενο οικονομικό έτος η ανάπτυξη αυτή θα μειωθεί στο 1,5 τοις εκατό, μια μονάδα χαμηλότερη από τις αρχικές προβλέψεις. Το ποσοστό ανεργίας θα παραμείνει στα ίδια περίπου ποσοστά, σημειώνοντας σταδιακή άνοδο για να κορυφωθεί στο 4,5 τοις εκατό για τα οικονομικά έτη 2023-24 και 2024-25.
Σε ότι αφορά τον πληθωρισμό, τα πράγματα αναμένονται ιδιαίτερα δυσοίωνα καθώς αναμένεται να φτάσει έως και το 7,75 τοις εκατό μέχρι το τέλος του έτους, επιβαρύνοντας ακόμα περισσότερο τα νοικοκυριά. Ωστόσο, σύμφωνα με τον κ. Chalmers, το ποσοστό αυτό θα μειωθεί σημαντικά μέσα στο επόμενο έτος για να φτάσει το 3,5 τοις εκατό, ενώ θα υπάρξει περαιτέρω πτώση το 2024-25.
Παράλληλα με την πτώση του πληθωρισμού το 2024, αναμένεται να σημειωθεί και σημαντική αύξηση στους μισθούς των εργαζομένων.
Μέτρα στήριξης των νοικοκυριών και των χαμηλόμισθων
Προκειμένου να αντιμετωπιστεί η κρίση στο κόστος διαβίωσης, η κυβέρνηση συμπεριέλαβε στον προϋπολογισμό ένα πακέτο ύψους 7,5 δισεκατομμυρίων το οποίο στόχο έχει να φέρει μια μικρή ανακούφιση στα νοικοκυριά. Στα νέα μέτρα του υπεύθυνου, όπως χαρακτηρίζεται, τρόπου αντιμετώπισης του πληθωρισμού περιλαμβάνονται:
- H φθηνότερη παιδική φροντίδα, που σύμφωνα με τον κ. Chalmers θα αυξήσει τις ώρες εργασίας πάνω από 1,4 εκατομμυρίων γυναικών στην χώρα,
- H επέκταση της γονεϊκής άδειας με στόχο να φτάσει τους έξι μήνες έως το 2026,
- H μείωση της τιμής των φαρμάκων στα 30 δολάρια ανά συνταγή από την 1η Ιανουαρίου
- H βελτίωση του εισοδήματος για τους χαμηλόμισθους, με αυξήσεις για πάνω από 2,7 εκατομμύρια εργαζομένους που παίρνουν τον κατώτατο μισθό
- Kαι η δημιουργία περισσότερων φθηνών κατοικιών.
Λίγες ώρες πριν την κατάθεση του προϋπολογισμού από τον κ. Chalmers, είχε ήδη ανακοινωθεί από την κυβέρνηση ένα νέο σχέδιο για την ανέγερση ενός εκατομμυρίου κατοικιών μέχρι το τέλος της δεκαετίας. Το ιστορικό αυτό έργο θα αναλάβουν από κοινού η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, οι πολιτειακές κυβερνήσεις με μια σειρά ιδιωτικών επενδυτών και άλλων εταιρειών από τον κατασκευαστικό τομέα και αποτελεί μέρος του πλάνου του Εργατικού κόμματος για την αντιμετώπιση της στεγαστικής κρίσης που αντιμετωπίζει η χώρα.
Με βάση το σχέδιο αυτό, η Κοινοπολιτεία θα υποστηρίξει την ανέγερση 10.000 επιπλέον οικονομικών κατοικιών μέσα στο ίδιο χρονικό πλαίσιο, επιβαρύνοντας τον προϋπολογισμό κατά 350 εκατομμύρια, με τις πολιτείες και τις επικράτειες της χώρας να πρέπει να παραδώσουν τον ίδιο αριθμό κατοικιών για νοικοκυριά χαμηλού ή μεσαίου εισοδήματος.
"Προτεραιότητα η εκπαίδευση"
Ο κ. Chalmers επεσήμανε ακόμη πως ένα από τα σημεία που είναι απαραίτητα για την δημιουργία μιας ισχυρής, μοντέρνας και ανθεκτικής οικονομίας, είναι η ενίσχυση των δεξιοτήτων και της εκπαίδευσης.
Στο πλαίσιο αυτό, ο υπουργός Οικονομίας ανακοίνωσε ένα ακόμη πακέτο επένδυσης ύψους ενός δισεκατομμυρίου για την δωρεάν παροχή μαθημάτων από τα ιδρύματα TAFE και άλλα εκπαιδευτικά κέντρα. Πρώτος στόχος είναι η παροχή δωρεάν μαθημάτων για την εξειδίκευση σχεδόν 500.000 Αυστραλών. Ακόμη, θα δοθούν 770 εκατομμύρια για την βελτίωση των δημόσιων σχολείων και την καλύτερη εκπαίδευση των δασκάλων, και περαιτέρω 485 εκατομμύρια για την δημιουργία νέων πανεπιστημίων για άτομα που βρίσκονται σε μη-προνομιούχα θέση.
Παραμένει στόχος η αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής
Σε ότι αφορά την δέσμευση της Αυστραλίας για την κλιματική αλλαγή και την μείωση της εξάρτησής της από τους υδρογονάνθρακες, ο νέος προϋπολογισμός περιλαμβάνει μια επιδότηση ύψους 20 δισεκατομμυρίων για τις επενδύσεις προς τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και την δημιουργία νέων θέσεων εργασίας. Ακόμη 800 εκατομμύρια θα επενδυθούν στην μείωση των φόρων προς τα ηλεκτρικά οχήματα, την δημιουργία σταθμών φόρτισης ηλεκτρικών οχημάτων σε όλα τα μεγάλα οδικά δίκτυα της χώρας, την παροχή μπαταριών ηλιακής ενέργειας σε πάνω από 100.000 νοικοκυριά και την εξασφάλιση ότι οι ενοικιαστές και οι ιδιοκτήτες διαμερισμάτων θα επωφεληθούν από την μείωση τιμών ενέργειας.
Μεταξύ των άλλων μέτρων που ανακοίνωσε ο κ. Chalmers βρίσκονται επίσης:
- Μια επένδυση ύψους 120 δισεκατομμυρίων για τον τομέα των μεταφορών
- Η ενίσχυση του σήματος των δικτύων κινητής τηλεφωνίας
- Η υποστήριξη των μικρών επιχειρήσεων μέσω επιχορηγήσεων που έχουν στόχο την ενέργεια αλλά και την ψυχική υγεία των εργαζομένων
- Η αύξηση του προσωπικού στα κέντρα επεξεργασίας αιτήσεων άδειας μόνιμης παραμονής
- Η ενίσχυση της βιοασφάλειας για την προστασία της αγροτικής καλλιέργειας
- Και η προστασία της φυσικής και περιβαλλοντικής κληρονομιάς της χώρας.
Ο κ. Chalmers στάθηκε επίσης στις επενδύσεις που θα γίνουν στον τομέα της υγείας, για την βελτίωση των νοσοκομείων και του συστήματος Medicare, καθώς και για την παροχή υποστήριξης κατά του κορωνοϊού.
Βασικοί στόχοι για την κυβέρνηση αποτελούν η εξάλειψη της βίας κατά των γυναικών και των παιδιών, η εισαγωγή ενός εκπροσώπου των Ιθαγενών στο Κοινοβούλιο, η δυνατότητα των ηλικιωμένων να διατηρήσουν μεγαλύτερο μέρος της σύνταξής τους αν επιλέξουν να εργαστούν, η συγκρότηση της Επιτροπής κατά της Διαφθοράς καθώς και η αντιμετώπιση του ζητήματος των αυτοκτονιών των βετεράνων.
Σκληρές αποφάσεις ως σημεία των καιρών, ήδη φαίνονται τα πρώτα αποτελέσματα
Ολοκληρώνοντας την ομιλία του, ο κ. Chalmers τόνισε πως ενώ οι πολιτικές του κόμματός του έχουν στόχο την ανθεκτικότητα, η οικονομική στρατηγική τους βάζει στόχο την αυτοσυγκράτηση, υποστηρίζοντας πως ο προϋπολογισμός αυτός καλεί για δύσκολες αποφάσεις σε δύσκολους καιρούς.
Έχοντας αυτή τη λογική ως εφαλτήριο, ο υπουργός Οικονομίας ανέφερε πως οι πληρωμές θα ακολουθήσουν πτωτική πορεία για τα επόμενα δύο χρόνια, ενώ η δυνατότητα εξόδων του κράτους θα παραμείνει σταθερή, έχοντας ως μέσο όρο το 0,3 τοις εκατό ανά έτος.
Ο κ. Chalmers υποστήριξε πως ο προϋπολογισμός που κληροδότησε η κυβέρνηση παρουσίαζε τα μεγαλύτερα χρέη των τελευταίων 70 ετών και πως το έλλειμα για το τρέχον οικονομικό έτος ήδη παρουσιάζει βελτίωση κατά 41,1 δισεκατομμύρια για να φτάσει τα 36,9 δισεκατομμύρια. Λόγος έγινε και για τα 22 δισεκατομμύρια σε αποταμιεύσεις που εντοπίστηκαν από την κυβέρνηση τις προηγούμενες ημέρες, ενώ τονίστηκε επίσης πως θα υποστηριχτεί και το φορολογικό σύστημα της χώρας.
Κλείνοντας, ο κ. Chalmers ανέφερε πως ο προϋπολογισμός αυτός βάζει τέλος σε μια χαμένη δεκαετία και πως οι Αυστραλοί θα χρειαστεί να βασιστούν ο ένας στον άλλον ώστε να ξεπεράσουν αυτήν την δύσκολη περίοδο.
