Ο αριθμός των διεθνών φοιτητών θα έχει ανώτατο όριο από το επόμενο έτος, με στόχο την καλύτερη διαχείριση της υπάρχουσας κατάστασης, ανακοίνωσε ο υπουργός Παιδείας Τζέισον Κλερ.
Συνολικά, 270.000 φοιτητές θα μπορούν να ξεκινήσουν σπουδές στην Αυστραλία το 2025.
Θα υπάρχουν 145.000 διαθέσιμες θέσεις στα δημόσια πανεπιστήμια, παρόμοιες με τα επίπεδα του 2023, ενώ στον τομέα της επαγγελματικής εκπαίδευσης θα υπάρξει μείωση κατά 20% σε σχέση με τα προηγούμενα επίπεδα, με μόλις 95.000 διαθέσιμες θέσεις.
Ομάδες επιχειρήσεων έχουν προειδοποιήσει για τις οικονομικές συνέπειες της μείωσης αυτής, σε μία βιομηχανία, που φτάνει σε αξία τα 48 δισεκατομμύρια δολάρια.
Με τις αλλαγές να έρχονται σε λίγους μόλις μήνες, η Yvonne Yeo από το Αυστραλιανό-Διεθνές Ινστιτούτο Επαγγελματικής Κατάρτισης τονίζει πως τα κολέγια προσπαθούν να βρουν πως θα αντιμετωπίσουν την κατάσταση που διαμορφώνεται.
Το Group of Eight που αποτελείται από τα πιο εντατικά στην έρευνα πανεπιστήμια της Αυστραλίας, εκτιμά ότι θα υπάρξει περικοπή 30% στις θέσεις σε όλα τα ιδρύματά της το επόμενο έτος - και έχουν ήδη στείλει προσφορές για πρακτική άσκηση σε πολλούς φοιτητές.
Η διευθύνουσα σύμβουλος του Group of Eight Vicki Thompson λέει ότι ο αντίκτυπος της αλλαγής θα γίνει αισθητός σε ολόκληρο τον τομέα.
Η κυβέρνηση αναφέρει ότι τα ανώτατα όρια θα διασφαλίσουν τη βιωσιμότητα του τομέα στο μέλλον, αλλά θα βοηθήσουν επίσης στον περιορισμό των επιπέδων μετανάστευσης στο εξωτερικό.
Η αύξηση των αφίξεων κατά το τελευταίο οικονομικό έτος στην Αυστραλία φτάνει στο 73% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, με την αντιπολίτευση και μέλη κοινοτήτων να εκφράζουν την ανησυχία τους για τον αντίκτυπο που θα είχε αυτό στο σύστημα στέγασης.
Ανησυχίες εκφράζονται και για το κατά πόσο η κίνηση αυτή θα μπορούσε να βλάψει τη φήμη της Αυστραλίας στο εξωτερικό.
Όπως ανέφερε ο κ. Κλερ η φήμη της Αυστραλίας έχει ήδη καταστραφεί ήδη - εξαιτίας μιας υπουργικής οδηγίας που εκδόθηκε πέρυσι.
Έχοντας εισηχθή από την τότε υπουργό Εσωτερικών Υποθέσεων Clare O'Neil, η υπουργική οδηγία δημιούργησε ένα πλαίσιο προτεραιότητας για τις αποφάσεις έγκρισης φοιτητικών θεωρήσεων.
Αυτό σήμαινε ότι οι θεωρήσεις είχαν προτεραιότητα για τους φοιτητές που ήθελαν να φοιτήσουν σε καλύτερα πανεπιστήμια ή που ήθελαν να σπουδάσουν σε περισσότερα από ένα πεδία.
Αν και προσπάθησε να περιορίσει τη μετανάστευση, ο Τζέισον Κλερ υποστηρίζει πως η απόφαση αυτή δημιούργησε ένα άδικο σύστημα που ευνοούσε ορισμένα πανεπιστήμια και η κυβέρνηση σχεδιάζει να το καταργήσει.
Ένα από αυτά τα περιφερειακά πανεπιστήμια είναι το Πανεπιστήμιο New England, που βρίσκεται στο Armidale, μια περιφερειακή πόλη περίπου 25.000 κατοίκων στα μισά της διαδρομής μεταξύ της Χρυσής Ακτής και του Σύδνεϋ.
Ο αντιπρύτανης του εν λόγω Πανεπιστημίου, Chris Moran λέει ότι ίδρυμά του επλήγη σκληρά από την υπουργική οδηγία 107.
Τα πανεπιστήμια έχουν λάβει τώρα αλληλογραφία από την κυβέρνηση που περιγράφει τον αριθμό των φοιτητών που θα μπορούν να δεχτούν, αν και οι πληροφορίες αυτές δεν έχουν ακόμη δημοσιοποιηθεί για τους περισσότερους.
Τα ανώτατα όρια για τους διεθνείς φοιτητές αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης νομοθετικής ατζέντας στον τομέα της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης.
Για την εφαρμογή τους θα πρέπει να ψηφιστεί νομοθεσία που έχει ήδη περάσει από τη Βουλή των Αντιπροσώπων και σύντομα θα φτάσει στη Γερουσία.
