Πρόσφατα η αεροπορική εταιρεία Virgin Australia ανακοίνωσε ένα σχέδιο για τους βετεράνους των ενόπλων δυνάμεων της Αυστραλίας. Σκοπός της εταιρίας ήταν να δώσει στους απόστρατους προτεραιότητα κατά την επιβίβαση στα αεροσκάφη της καθώς και δημόσια αναγνώριση στις ανακοινώσεις κατά την διάρκεια της πτήσης. Η απόφαση αυτή όμως έχει προκαλέσει αντιδράσεις από διάφορους φορείς.
Αυτό ώθησε την Virgin να αναθεωρήσει το σχέδιο της. Με ανακοίνωση που ανάρτησε στο μέσο κοινωνικής δικτύωσης twitter, η αεροπορική εταιρία τονίζει ότι το σχέδιο της ήταν μια χειρονομία για να αποδώσει φόρο τιμής στα άτομα που έχουν υπηρετήσει στις ένοπλες δυνάμεις της Αυστραλίας.
Η Virgin επίσης εξέφρασε την πρόθεση της να συνεργαστεί με κοινωνικές ομάδες αλλά και με υπάλληλους της εταιρείας που έχουν υπηρετήσει στις ένοπλες δυνάμεις για να σχεδιάσει τα επόμενα βήματα της.
Ανάμεσα στους φορείς που αντέδρασαν αρνητικά στο σχέδιο της αεροπορικής εταιρείας ήταν και o Αυστραλιανός Αμυντικός Σύνδεσμος, Australia Defense Association, που πιστεύει ότι η συγκεκριμένη ενέργεια έγινε μόνο για λόγους εντυπώσεων.
Σύμφωνα με τον διευθύνων σύμβουλο του συνδέσμου, Neil James, μια καλύτερη ιδέα θα ήταν η Virgin να προσφέρει εκπτώσεις σε βετεράνους και μέλη των ενόπλων δυνάμεων.
«Για παράδειγμα θα ήταν καλύτερα για μια αεροπορική εταιρία, αντί να λέει ευχαριστώ, κάτι που θα μπορούσε να θεωρηθεί οτι γίνεται μόνο για εντυπώσεις, να δίνει μια έκπτωση στους βετεράνους και στα άτομα που υπηρετούνε στο στρατό, όπως είχαμε σε αυτή τη χώρα μέχρι τη δεκατία 1980».
Παρόμοια στάση για το ζήτημα έχει και η υπαρχηγός του Εργατικού Κόμματος, Tanya Pliberseκ η οποία τονίζει οτι το σχέδιο της virgin δεν αποτελεί υποκατάστατο για τις πραγματικές ανάγκες των βετεράνων, όπως η εύρεση εργασίας.
«Μια τέτοια αναγνώριση απο μια επιχείρηση δεν αντικαθιστά την πραγματική υποστήριξη που χρειάζονται οι βετεράνοι μας όταν επιστρέφουν - την υγεία τους και την δυνατότητα εργασίας».
Η κα Plibersek επίσης πιστεύει ότι οι βετεράνοι δεν λαμβάνουν την απαραίτητη υποστήριξη όταν επιστρέφουν στην Αυστραλία και ότι αυτό είναι ένα θέμα που η Αυστραλία θα πρέπει να εξετάσει.
Άλλοι επικριτές του σχεδίου ηταν η αρχηγός του Ενός Έθνους, One Nation Party, Pauline Hanson και ο γερουσιαστής Derryn Hinch.
