Ο κ. Τσάλμερς, ταξίδεψε στην αμερικανική πρωτεύουσα για μια σειρά επαφών.
Συναντήθηκε με τον υπουργό Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, και τον διευθυντή του Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου, των ΗΠΑ, Κέβιν Χάσετ. Τον κ. Τσάλμερς, συνόδευσε σε αυτές τις συναντήσεις ο πρέσβης της Αυστραλίας, στις ΗΠΑ, Κέβιν Ραντ.
Στην κορυφή της ατζέντας ήταν το ερώτημα αν η κυβέρνηση Τραμπ, θα προχωρούσε με την σχεδιαζόμενη επιβολή δασμών ύψους 25% στον αυστραλιανό χάλυβα και το αλουμίνιο.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο κ. Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα με το οποίο επιβάλλει δασμούς 25% σε όλες τις εισαγωγές αλουμινίου και χάλυβα.
Οι δασμοί, οι οποίοι πρόκειται να τεθούν σε ισχύ στις 12 Μαρτίου, έχουν προκαλέσει συναγερμό και αβεβαιότητα σε ολόκληρη τη μεταποιητική βιομηχανία της Αυστραλίας, και όχι μόνο.
Ακόμη δεν αναμένεται η τελική απόφαση
Πριν από την επίσκεψή του στην Ουάσιγκτον, ο κ. Τσάλμερς, δήλωσε στο ABC, ότι δεν περίμενε να επιτευχθεί λύση σχετικά με τους σχεδιαζόμενους δασμούς, καθώς οι συνομιλίες βρίσκονταν ακόμη σε εξέλιξη.
Μετά από τις επαφές που είχε στην αμερικανική πρωτεύουσα, τόνισε το γεγονός ότι η επίσκεψη του αφορούσε στην ενημέρωση της κυβέρνησης Τραμπ, για τη μοναδική θέση της Αυστραλίας, και γιατί θα πρέπει να εξαιρεθεί από την επιβολή των δασμών.
«Στο τέλος της ημέρας, αυτή θα είναι η απόφαση του Προέδρου Τραμπ», δήλωσε στους δημοσιογράφους στην Ουάσιγκτον.
«Νομίζω ότι αυτό είναι καλά κατανοητό στην [αμερικανική] κυβέρνηση, και σίγουρα στην κυβέρνησή μας και στις συζητήσεις μας.
«Η Αυστραλία έχει να προβάλει μια διαφορετική υπόθεση από άλλες χώρες που έχουν βρεθεί στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος της αμερικανικής κυβέρνησης», σημείωσε ο κ. Τσάλμερς.
Κατά την προηγούμενη διακυβέρνηση Τραμπ, είχαν, και πάλι επιβληθεί δασμοί ύψους 25% στις εισαγωγές χάλυβα και αλουμινίου, και τότε η Αυστραλία είχε εξασφαλίσει την εξαίρεση της.
Τα δυνατά χαρτιά της Αυστραλίας
Κάτι αντίστοιχο περιμένει και τώρα, αλλά, ακόμη δεν έχει ληφθεί η σχετική απόφαση. Πάντως, τα επιχειρήματα που προσπάθησε να υπογραμμίσει ο κ. Τσάλμερς, υπέρ αυτής της εξέλιξης, είναι το γεγονός ότι οι ΗΠΑ, εμφανίζουν πλεόνασμα στο εμπορικό ισοζύγιο με την Αυστραλία, δηλαδή, εξάγουν πολλά περισσότερα προϊόντα απ’ ότι εισάγουν.
Το δεύτερο ισχυρό χαρτί είναι οι σπάνιες γαίες. Όπως είδαμε και από την περίπτωση της Ουκρανίας, οι ΗΠΑ, έχουν θέσει ως προτεραιότητα τους την εξασφάλιση της ροής σπάνιων ορυκτών, που θεωρούνται κρίσιμης σημασίας, για μια σειρά βιομηχανιών. Οι ΗΠΑ, έχουν προσδιορίσει 50 ανάλογες σπάνιες γαίες, και όπως τόνισε ο κ. Τσάλμερς, από αυτές, η Αυστραλία μπορεί να παράσχει τις 36.
Το τρίτο, όμως, και ίσως ισχυρότερο χαρτί της Αυστραλίας, είναι τα συνταξιοδοτικά ταμεία (superannuation funds). Μάλιστα, στην Ουάσιγκτον, και αργότερα στη Νέα Υόρκη, πραγματοποιούνται ειδικές διασκέψεις των αυστραλιανών συνταξιοδοτικών ταμείων για την αναζήτηση επενδυτικών ευκαιριών στις ΗΠΑ.
Η Αυστραλία, διαθέτει αυτή τη στιγμή έναν από τους μεγαλύτερους κουμπαράδες συνταξιοδοτικών κεφαλαίων στον κόσμο, μόλις 4η στη γενική κατάταξη, πίσω από χώρες με πολύ μεγαλύτερο πληθυσμό, και για την ακρίβεια, τις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Ηνωμένο Βασίλειο. Τα αυστραλιανά συνταξιοδοτικά ταμεία, έχουν, επί του παρόντος επενδύσει $400 δις στις ΗΠΑ, ποσό το οποίο αναμένεται να ανέλθει σε $1 τρις σε μία δεκαετία.
