去る週末、ニューサウスウェールズ州北東部に位置するコフスハーバーで、インターナショナル・タグ・シリーズが開催されました。
タグとはタックルがないラグビーリーグとして、オーストラリアやアイルランド、ニュージーランド、UKなどで親しまれており、オーストラリアではオズタグとも呼ばれています。
インターナショナル・タグ・シリーズは、オーストラリアを拠点に活動するタグ選手の国別トーナメントとなり、日本を含む30ヵ国を代表する2700人以上の選手が参加しました。
チームジャパンはこのほど、混合のカテゴリーで参加。混合のオズタグではフィールドで男子4人、女子4人が試合を展開します。
オズタグでは、各選手の腰の両端についているタグを取ることで、タックルの代わりになることから、従来のラグビーのように激しくぶつかり合うこともなく、女性にとっても参加しやすいスポーツで、混合の試合もよく行われています。
2019年にラグビーと英語を学ぶため来豪した山口武克さんは、オーストラリアで初めて、オズタグと出会いました。
日本では中学からラグビーユニオンに打ち込んできた山口さんは、接触ができないオズタグに初めは苦労したと話します。
体を当てに行ってしまいそうになったり、タグを取ることができなかったりと、特にディフェンス面では苦労したと振り返ります。
オーストラリア生まれで、日本人の母を持つ、ブルーマー・ミワさんは小さいころからタッチフットボールに携わり、オズタグは2年ほど前に、友達からの誘いで始めたと言います。
今回日本にルーツを持つ仲間と大会に参加できたことについてブルーマーさんは、個々のスキルや経験はさまざまであるも、チームが一丸となってプレーできたことに喜びを感じたと語りました。
また男女ともに仲良くプレーできるオズタグはインクルーシブなスポーツであるとも説明します。
山口さんとブルーマーさんのインタビューは下記から
