今週末行われる連邦議会の補欠選挙。スーパーサタデーと呼ばれるほど、注目を集めています。
今週末、４つの州で行われる連邦議会の補欠選挙。
下院議会１５０の議席のうちのたった５議席にすぎませんが、選挙結果によっては連邦政治に大きな影響を与えかねず、前回の連邦選挙以来、もっとも重要な選挙になると、各党がしのぎを削っています。
国籍問題で揺れた連邦議会
国会議員の国籍問題をめぐるスキャンダルに、多くのオーストラリア人はさまざまな反応を示してきました。
この騒動も、今週７月２８日土曜日に、ひとつの結末を迎えます。
連邦議員の二重国籍を禁ずるオーストラリア憲法の条項第４４条に違反したことで、辞任を強いられた労働党の国会議員３人と、Centre Alliance の議員一人が、下院議会の議席に返り咲きを狙っています。
それに加え、家族との時間を優先したいとしして辞任を表明した、労働党のティム・ハモンド議員のパースの議席についても、補欠選挙が行われます。
合計５つの補欠選挙が同時に行われる今度の土曜日は、スーパーサタデーとまで呼ばれています。
もちろんすべての補欠選挙がスリル満点というわけではなく、ハモンド氏のパースの議席は労働党が難なく維持し、労働党西オーストラリア州支部の書記長、パトリック・ゴーマン氏が引き継ぐだろうと見られています。
パースに程近いフリーマントルの議席もまた、２０１６年の連邦選挙で当選し５月に辞任を強いられた、労働党のジョシュ・ウィルソン氏が再選されると見られます。
政府はこれら２つの議席には候補者を擁立することさえしていません。
しかし、ほかの３議席に関しては、もう少し興味深いものとなりそうです。
激戦区では
南オーストラリア東部に位置するマヨ選挙区では、ニック・ゼナフォン氏の個人政党から名前を変えたセンターアライアンスのレベッカ・シャーキー氏が、２０１６年の連邦選挙で自由党から奪った議席に、返り咲きをめざしています。
自由党に議席を取り戻そうとしているのは、ジョージナ・ダウナー氏です。この議席は、彼女の父親でかつて外相を務めたアレクサンダー・ダウナー氏が２４年にわたり維持していました。
しかし、マヨでの戦いやその裏事情は、後２つの選挙区、クィーンズランドとタスマニアで繰り広げられていることに比べたら、むしろ物足りないくらいです。
タスマニアの北西部および西部の田舎に位置する選挙区、ブラッドン。
オーストラリアで一番小さい州の遠隔地に、政府与党と野党の双方が、大物政治家を次々と送り込んで相手と差をつけようとしています。
この選挙区では前回の連邦選挙で、労働党のジャスティーン・キー氏が当選しました。そのため自由党のブレット・ホワイトリー氏は、たった１期つとめただけの議席を失っています。
しかし今回はホワイトリー氏が、議席を奪い返すかもしれないと見られています。
また、ブリスベン北部の、ロングマン選挙区の状況にも注目が集まっています。
世論調査では、自分の議席を取り戻すことを目指している労働党のスーザン・ラム氏が、僅差で議席を失うと見られています。
労働党党首の座に影響も
１９２０年以来、連邦政府は一度も補欠選挙で勝ったことがないため、ブラッドンとロングマンのどちらか、もしくは両方で議席を失うと言うことになれば、野党リーダーのビル・ショートン氏は苦しい立場に立たされることになります。
その結果、労働党の有力議員、アンソニー・アルバニージー氏が、ショートン氏に代わって野党リーダーの座につく可能性が高くなります。
アルバニージー氏はすくなくとも公には、ショートン氏への忠誠を繰り返し表明しています。
この補欠選挙での政府にとってよい結果、労働党にとっての悪い結果は、遅くとも２０１９年５月に予定されている次の連邦選挙を、早めることになるかもしれません。
今週末の選挙結果で、勝者に回るか、敗北を喫するか。その後の成り行きに大きな違いが生まれかねない選挙となっています。
