2018년 호주의 모든 주와 테리토리가 평균 기온을 상회하며 역사상 세 번째로 더운 해를 기록했다.
기상청의 연간 기후 보고서에 따르면, 호주의 지난해 평균 기온은 1961년부터 1990년까지의 평균 기온보다 1.14도가 높았다.
기상청의 리네트 베티오 선임 기후학자는 “2018년 호주 전역을 살펴볼 때, 모든 주와 테리토리의 낮과 밤 기온이 평균 기온을 넘어선 것을 볼 수 있다”라고 설명했다.
또한 호주에서 기록된 가장 더운 해 10번 중 9번은 2005년 이후 발생할 정도로 최근 몇 년 동안 더위가 기승을 부리고 있는 것으로 나타났다.
베티오 박사는 호주에서 평균 이상의 고온에 대한 추세를 거스른 유일한 지역이 있다면 서부 호주의 킴벌리 지역을 들 수 있다고 말했다. 이 지역의 밤 기온은 전체 평균 기온보다 더 서늘해진 것으로 보고됐다.
이처럼 지난 한해 동안 호주의 더위가 맹위를 떨친 가운데, 강우량은 오히려 감소한 것으로 보고됐다.
기상청은 2018년 호주의 총 강우량이 2005년 이후 가장 낮은 수치를 기록했다고 말했다. 지난해 호주 전역의 강우량은 1961년에서 1990년 사이의 전체 평균량보다 11%가 낮아진 것으로 밝혀졌다.
베티오 박사는 특히 호주 남동 해안가 도시들에서의 강우량이 크게 감소했다고 설명했다. NSW 주는 지난해 역사상 6번째로 건조한 한 해를 보냈으며, 머레이 달링 분지는 역사상 7번째로 건조한 한 해를 기록했다.
하지만 호주 북부 지역 일부와 서부 호주의 남동부 지역 강우량은 평균치를 상회한 것으로 나타났다.
한편 이 같은 고온 현상은 비단 호주에만 국한된 것은 아니라는 주장이 제기됐다.
유럽 연합 코페르니쿠스 기후 변화국의 평가에 따르면 2018년은 전 세계적으로도 역사상 네 번째로 더운 해로 기록됐다. 또한 19세기 기온 기록을 시작한 이후 지난 4년 동안의 세계 평균 기온이 가장 높았던 것으로 알려졌다.
