남아프리카 공화국 정부의 강력한 반발에도 불구하고 연방정부가 남아공 출신의 백인 농민들에게 난민지위를 부여할 방침으로 전해졌다.
서부호주 퍼스에서 열린 남아공 교민사회의 한 행사에 참석한 알란 터지 연방 시민권 및 다문화부 장관은 이같은 정부의 입장을 언급하며 “이들 남아공 백인 농민들을 난민으로 받아들이는 것이 호주에 도움이 될 것”이라고 발언했다.
그의 발언은 피터 더튼 내무장관의 입장을 구체화한 것으로 풀이된다.
앞서 피터 더튼 내무장관은 “남아프리카 공화국의 백인 농민들이 박해와 탄압을 받고 있어, 호주와 같은 문명국이 이들 백인들에게 난민비자 발급을 고려해야 한다”고 발언해 파문을 일으켰다.
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그의 이 같은 주장은 백인 농민에 대한 살육전’으로 악화되고 있는 남아프리카 공화국의 백인 토지 무상몰수 정책을 둘러싼 논란이 호주와 남아공 정부간의 진실 공방전으로 촉발된 바 있다.
알란 터지 시민권 및 다문화부 장관은 “호주정부는 현재 남아프리카 공화국의 백인토지 무상몰수 정책으로 인한 상황을 주의 깊게 지켜보고 있다”면서 “백인 농민에게 인도주의적 차원의 배려를 해야 한다는 정부의 입장을 결실을 곧 맺게 될 것이다”고 말했다.
앞서 자유민주당의 데이비드 레요넬름 연방상원의원은 “남아프리카의 (백인) 농민들이 로힝야 무슬림들보다 호주 사회에서의 적응과 통합이 수월할 것이다”고 발언하면서 진보진영으로부터 ‘신 백호주의적 발상’이라는 비난에 직면하기도 했다.
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남아프리카 공화국 정부는 식민지 시대 및 남아공 인종차별정책(아파르트헤이트) 당시에 귀착된 농토에 대해 보상대책도 없이 이를 몰수하는 ‘토지개혁’을 강행하고 있다.
남아공의 시릴 라마포사 대통령은 “아파르트헤이트 정책이 종식된 지 24년이 지났지만 남아공 농토의 72%를 백인이 점유하고 있고 흑인 소유는 단 4%에 불과하다”면서 강압적인 토지 개혁 정책을 추진하고 있다.
이로 인해 최근 2년 여 동안 무려 74명의 백인 농민이 피살됐고 아파르트헤이트 정책 종식 이후 약 50만여 명의 남아공의 백인들이 국외로 빠져나간 것으로 집계됐다.
