이번 사태가 “도널드 트럼프 대통령과 레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령의 야합이다”는 국제사회의 비판이 빗발치고 있지만 스콧 모리슨 연방총리는 “이해한다”는 반응을 보였다.
모리슨 연방총리는 “호주는 중동 문제에 있어 중립적 위치를 취하기 위해 노력했고, 양측 모두의 자제를 촉구해왔으며 미국 역시 마찬가지인 것으로 판단한다”고 말했다.
즉, 미국과의 동맹관계에는 흔들림이 있을 수 없다는 완곡한 강조로 풀이된다.
모리슨 총리는 실제로 “지난 1년전부터 트럼프 대통령은 시리아, 아프가니스탄, 이라크 주둔 미군의 철수 계획에 대해 설명해왔다”는 사실에 방점을 뒀다.
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호주 쿠르드 교민사회, 쿠르드 공습 터키 규탄 시위
모리슨 총리는 “미국이 1년전부터 세운 계획을 실행하는 것은 합리적이고 적절하다고 판단하지 않을 수 없다”고 덧붙였다.
한편 터키의 쿠르드 공격을 용인해 '동맹 무시' 비판이 쏟아지자 도널드 트럼프 미국 대통령 행정부가 뒤늦게 경제 제재안으로 부랴부랴 사태 수습에 나섰다.
터키에 경고 메시지를 띄워 '군사작전 중단'을 압박하기 위한 차원이라는 분석도 나오지만, 제재를 단행한다는 내용도 아니고 시행 조건도 불확실해 실효성에 의문도 제기됐다.
스티븐 므누신 미 재무장관은 “터키가 시리아 북동부 쿠르드 지역에서 군사작전을 전개하는 과정에서 인종·종교적 소수집단을 겨냥할 경우 터키 정부 당국자를 응징할 새로운 권한을 재무부에 부여하는 행정명령에 트럼프 대통령이 서명할 것”이라고 밝힌 것으로 미 언론들이 보도했다.
미국 국방부도 레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령을 직접 거명하며 시리아 북동부 '침공'을 비판하는 동시에, 전우 쿠르드를 배신한 게 아니라고 해명했다.
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터키, 미군 철수와 동시에 시리아 공격
마크 에스퍼 국방장관은 "우리는 쿠르드 부대를 내버리려는 게 아니고 시리아 다른 지역에 머물러 있다"면서 "시리아 북부를 침공한 에르도안 대통령의 충동적 행동이 미국을 매우 어려운 처지로 만들었다"고 불평했다.
에스퍼 장관은 그러면서도 이번 군사작전에 동원된 병력 규모(터키군 '수백명'과 시리아 반군 1천명)와 전황을 소개하면서, 터키의 작전 범위와 쿠르드의 피해가 제한적이라 쿠르드 민병대가 미군 주도 대테러전에 계속 협력하리라고 낙관했다.
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