이처럼 국내 무주택자의 수가 증가하는 데는 몇 가지 원인이 있지만 적정 가격의 주택 수 부족이 단연 가장 분명한 이유입니다.
Mission Australia NSW주 지부의 수장인 에블린 태드로스 박사는 “임차비는 계속 오르고 사람들은 적은 임금을 받고 있어 우리가 목격하고 있는 임차비 인상을 감당할 수 없다”라고 설명했습니다.
홈리스협회(Council to Homeless Persons) CEO이자 Homelessness Australia의 회장인 제니 스미스 씨는 호주는 주택 구매력 향상을 위한 국가적 계획이 없다고 지적합니다.
A homeless man sits on a street in the Central Business District of Sydney as the Australian government prepares to release its 2015/16 budget on May 12, 2015. Source: AFP
제니 씨는 “정부는 저소득층의 주택 확보를 보장하기 위한 개입정책을 가지고 있지 않다”면서 “우리는 주택 시장이 이를 염두에 두길 기대하고 호주는 30년에서 40년 동안 경제 번영을 누려왔지만 주택시장이 무주택 문제를 신경쓰지 않고 있다”라고 말했습니다. 이어 “각 정부들은 소셜하우징 제공 사업에서 손을 떼왔다면서 정부가 다시 이 사업에 착수하지 않는 한 무주택 문제는 증가하고 더 빨리 악화될 것이다”라고 강조했습니다.
그녀는 무주택 문제를 야기하는 것은 개인의 취약성 때문이 아닌 가정폭력과 주택 구매력 같은 이슈들 때문이라는 것을 사람들이 아는 것이 중요하다고 지적했습니다.
제니 씨는 “무주택 문제를 바라보는 우리의 시각이 이민자 또는 정신건강 문제나 중독과 같은 문제를 겪는 사람들과 같이 개인의 취약성에 머물러 있다는 것은 매우 유감스런 일이다”라고 지적했습니다. 그는 “무주택 문제는 개인에 대한 것이 아니다”라면서 “가난할 경우 현 주택시장에서 주택을 구매하는 것은 불가능하고 무주택자가 될 여지는 매우 높아진다”라고 설명했습니다. 이어 “더 열심히 노력하는지의 문제가 아니라 적정 가격의 주택 수가 충분치 못한 것이 문제다”라고 지적했습니다.
홈리스 수치를 살펴보면 이민자가 무주택 문제에 과도하게 많이 노출돼 있는 것을 볼 수 있습니다. 에블린 박사는 이민자는 감당할 만한 가격의 주택을 찾는 것 외에 추가적 어려움에 직면한다고 지적했습니다.
A supplied image of Loaves & Fishes Free Restaurant reopening Sydney's largest soup kitchen for the homeless Sept. 8, 2015. Source: AAP
에블린 박사는 “언어적으로 다양한 공동체 출신과 난민은 호주에 정착하는데 있어 언어, 문화, 교육에 적응해야 하는 추가적 스트레스를 받을 수 있고 이들 중 일부는 임차인의 권리와 집주인으로부터 착취당할 위험에 대한 이해가 부족할 수 있다”라고 설명했습니다.
어떻게 도움을 받을 수 있을까?
홈리스가 될 처지에 놓였거나 이미 홈리스라면 도움을 받을 수 있는 방법이 있습니다.
각 주에는 집주인과 협상을 하고, 긴급 주거와 따뜻한 음식을 제공하는 곳을 찾도록 돕는 단체들이 있습니다.
영어 외의 언어로 대화하고 싶은 경우 국가 통번역 서비스의 도움을 받을 수 있으며 많은 단체들은 이중언어 사용 직원을 보유하고 있습니다.
Bunks in a homeless shelter Source: iStockphoto
어떻게 도울 수 있을까?
제니 스미스 씨는 주택을 소유할 만큼 운이 좋다면 무주택자를 돕기 위해 가장 먼저 할 일은 친절을 베푸는 것이라고 지적합니다.
제니 씨는 “가장 중요한 점은 어려움을 겪고 있는 이들을 친절히 대하는 것이다”라면서 “친절을 베풀면서 가지고 있는 자원 안에서 할 수 있는 도움을 주는 것이다”라고 말했습니다. 이어 “사람들이 할 필요가 있는 또 다른 정말 중요한 일은 연방 총선이나 주 및 지방 선거 때마다 투표하려는 당에게 주택과 홈리스 정책을 가지고 있는지 묻고, 지지하는 당이 그러한 정책을 시행할 것을 촉구하거나 아니면 그러한 정책을 가지고 있는 당에게 투표하는 것이다”라고 말했습니다.
