혹한과 폭설, 강풍을 동반한 겨울폭풍이 미 대륙 전역을 강타하면서 크리스마스 연휴에 사망자가 속출하고 교통이 마비되는 등 피해가 눈덩이처럼 불어나고 있다.
미국, 역대급 악천후
- 사망자 최소 28명…추가 발생 예상
- 뉴욕 버펄로, 110cm 폭설
- 국제선 및 국내선 약 5300여 편 결항
혹한과 폭설, 강풍을 동반한 겨울폭풍이 미 대륙 전역을 강타하면서 크리스마스 연휴에 사망자가 속출하고 교통이 마비되는 등 피해가 눈덩이처럼 불어나고 있다.
미 주요 방송사들은 크리스마스 직전부터 시작된 겨울폭풍으로 미 전역에서 최소 30명이 숨진 것으로 집계했고, AP통신은 사망자가 최소 28명이라고 보도했다.
최대 110㎝의 눈이 내린 뉴욕주 북서부 버펄로에서 사망자 4명이 추가 확인되면서 전체 사망자 수가 늘어났다.
이로써 버펄로가 포함된 이리 카운티의 사망자는 모두 7명이 됐다.
이 중 최소 3명은 폭설로 응급요원들의 발이 묶이는 바람에 필요한 치료를 받지 못해 숨졌다. 나머지 사망자들의 구체적인 사인은 공개되지 않았다.
마크 폴로네즈 이리 카운티 시장은 사망자가 추가될 것으로 내다봤다.
마크 폴로네즈 이리 카운티 시장은 "일부 사망자는 차에서, 일부는 거리의 눈더미 속에서 각각 발견됐고, 이틀 이상 차 안에 갇힌 사람들도 있다"라며 "누구도 예상하지 못했던 크리스마스"라면서 “눈더미 속에서 아직 발견되지 않은 사망자가 더 있을 가능성도 높다”고 우려했다.
오하이오주에서는 50중 추돌사고를 비롯한 여러 건의 교통사고와 감전 사고 등으로 10명이 숨졌고, 미주리주와 캔자스주에서도 운전자 4명이 각기 다른 교통사고로 사망했다.
버몬트주에서는 한 여성이 떨어지는 나뭇가지에 맞아 숨졌고, 콜로라도주에서는 영하의 날씨 속에 노숙자 1명이 사망했다.
미 중서부를 남북으로 가로지르는 대평원 일대에서 시작된 이번 겨울폭풍은 동쪽으로 이동하면서 큰 피해를 낳고 있다.
항공정보 사이트 플라이트어웨어에 따르면 크리스마스 이브인 전날 미국에서 국내선과 국제선을 합쳐 모두 3500여 편의 항공기 운항이 취소된 데 이어 이날도 1800편 이상이 무더기 결항됐다.
강추위 속 정전 피해도 잇따르고 있다.
