새로운 여론조사에서 대다수의 국민이 원주민의 헌법상 지위를 인정하고 의회 내 원주민 대표기구 신설을 지지하는 것으로 드러났다.
원주민과의 조약 체결을 지지하는 여론 역시 높은 것으로 이센셜 여론조사(Essential survey)에서 확인됐다.
캔 와이어트 연방 원주민부 장관은 3년 안에 원주민의 헌법적 지위를 인정하는 개헌 조치를 국민투표에 부치겠다고 약속했다.
2017년 원주민 대표들이 의회 내 헌법에 보장된 원주민 대표 기구 신설을 촉구한 역사적 울루루 성명(2017 Uluru Statement)을 발표한 바 있다. 하지만 와이어트 장관과 연방총리는 이를 헌법에 명시하는 안을 지지하지는 않을 것으로 보인다.
자유당연립 보수파 의원들은 의회 내 원주민 자문기구 신설은 제3의 원(chamber)을 두는 것이 될 수 있다며 우려를 제기하고 있다.
피터 더튼 연방 내무장관은 오늘(July 12) 채널 나인(Nine Network)과의 인터뷰에서 “제3의 원(chamber) 또는 별개 기구(separate voice)를 (의회 내) 두는 안을 찬성하지 않는다”고 강조했다.
더튼 내무장관은 “호주는 매우 강한 민주주의 국가로 의회 내 더 많은 원주민 대표를 보기를 원하고 캔 와이어트 장관이 원주민으로서는 최초로 연방 원주민부 장관으로 기용된 것은 훌륭한 일”이라고 말했다.
그는 이어 “와이어트 장관은 절차를 진행 중으로 협의를 해 나갈 수 있도록 하자”면서 “이후 우리는 다음 단계에 대한 발표를 하게 될 것”이라고 말했다.
관련 개헌 조치에 대한 의견일치를 이끌어내려 노력하고 있는 와이어트 장관은 동료 의원들이 동요되지 않기를 바라고 있다.
그는 시드니모닝헤럴드와의 인터뷰에서 “제3의 원(chamber)에 대한 것이 결코 아니다”라면서 “이는 의견이 수렴되기 바라는 국민과 커뮤니티에 대한 것”이라고 강조했다. 2017년 울루루 성명(2017 Uluru Statement)의 핵심 내용인 의회 내 원주민 대표 기구 신설 제안은 몇 년간 자유당연립 정부의 골치 아픈 이슈가 되어 왔다.
스콧 모리슨 연방총리는 의회 내 원주민 대표 기구를 헌법에 명시하는 움직임에 대해서는 거부권을 행사할 것으로 알려졌다.
와이어트 장관도 호주 원주민의 헌법상 지위 인정과 의회 대표권 보장 문제는 별개로 다룬다는 방침이다.
와이어트 장관에게 무엇보다 중요한 사항은 원주민의 헌법상 지위 인정 여부에 대한 국민투표를 성공적으로 이끄는 것이다.
와이어트 장관은 ABC와의 인터뷰에서 “국민투표가 실패할 경우 문제에 봉착하게 될 것으로 이는 원주민의 헌법상 지위 인정 이슈가 한동안 수면 위로 떠오르지 않게 될 것이기 때문”이라고 설명했다.
그는 “국민투표가 실패하면 원주민에게 충격을 안길 것으로 (원주민의) 심리에 상당한 영향을 미칠 것”이라고 지적했다.
