در قرن بیستم، جمعیت کرگدن های سیاه به دست شکارچیان و مهاجران اروپایی به طرز چشمگیری کاهش یافت. در فاصله سالهای ۱۹۶۰ و ۱۹۹۵، بدون اغراق تعداد کرگدن های سیاه تا ۹۸ درصد کم شد و به کمتر از ۲۵۰۰ عدد رسید. از آن زمان به بعد، این گونه جانوری به شکل فوق العاده ای از خطر انقراض فاصله گرفته است.
بر أساس اطلاعات وبسایت ورلد وایدلایف (World Wildlife)، امروزه به لطف تلاش های مداوم برای حفاظت در سراسر آفریقا، تعداد کرگدن های سیاه به دو برابر پایین ترین سطح تاریخی خود در بیست سال پیش رسیده و هم اکنون حدود ۵۶۰۰ راس کرگدن سیاه در جهان زندگی می کنند. با این حال، کرگدن سیاه همچنان در معرض خطر جدی انقراض قرار دارد و هنوز اقدامات متعددی باید به انجام برسد تا بتوان تعداد آنها را حداقل به کسری از آنچه در گذشته بودند، رساند و از ثابت ماندن تعدادشان مطمئن شد. جرائم حیات وحش یعنی در این مورد، شکار غیرقانونی و قاچاق شاخ کرگدن در بازار سیاه همچنان مصیبتی برای این گونه جانوری محسوب شده و روند بهبود جمعیت آن را تهدید می کند.
این روزها، باغ وحش دشتهای غربی تارونگا در دابو (Taronga Western Plains Zoo in Dubbo)تولد یک بچه کرگدن سیاه را که شدیدا در معرض خطر انقراض است، جشن می گیرد. این بچه کرگدن در اواخر ماه فوریه متولد شد.
استیو هینکس (Steve Hinks)، مدیر این باغ وحش به وبسایت این باغ وحش گفت: "این چهارمین فرزند باخیتا (Bakhita)ی باتجربه است. باخیتا موفق ترین ماده کرگدن سیاه فرزندآور در این باغ وحش و همچنین اولین ماده کرگدن سیاهی است که خودش هم در اینجا متولد شده است."
در حال حاضر، نگهبانان از طریق دوربین های مداربسته باخیتا و فرزندش سابی(Sabi) را رصد می کنند تا شرایط مناسبی برای آرامش آنها ایجاد کرده و همچنین از روند ایجاد پیوند مادر فرزندی بین آنها اطمینان حاصل کنند.
آقای هینکس در ادامه گفت:"تولد این بچه کرگدن از اهمیت ویژه ای برخوردار است. چرا که او از نوادگان کوانزا(Kwanzaa) ، کرگدن سیاه نر ما است که متاسفانه در سال ۲۰۲۰ از دنیا رفت. كوانزا در برنامه پرورش نژاد کرگدن سیاه در دابو نقش مهمی ایفا كرد. او با چهار کرگدن ماده جفتگیری کرد و دیدن اینکه آخرین فرزندش هم سالم به دنیا آمده، احساس بسیار خوشایندی به همراه دارد."
سابی و مادرش هر دو حالشان خوب است و تا دو ماه آینده در حیاط خلوت باغ وحش نگهداری می شوند. چنین زمانی، هم برای ایجاد ارتباط مادر فرزندی برای هر دوی آنها مهم است و هم به نوزاد اجازه می دهد تا به اندازه کافی رشد کرده و خود را برای رفتن به چراگاه بلک راینو در محیط باغ وحش آماده کند.
استیو می گوید: "همزمان که سابی در حیاط خلوت باغ وحش نگهداری می شود، تیم ما جدیدترین اخبار مربوط به او را از طریق تلویزیون تارونگا و شبکه های اجتماعی به روز می کند."
هیلی بروکس (Hayley Brooks)، یکی از نگهبانان کرگدنهای سیاه این باغ وحش که مسئول مراقبت از سابی است به ای بی سی گفت که سابی این روزها در حال امتحان کردن غذاهای جامد است.
خانم بروکس ادامه داد: "او تا حالا موز، هویج، سیب زمینی شیرین را امتحان کرده و کم کم در حال گشت و گذار بیشتر در محیط اطرافش است. سابی در چراگاه بسیار هوشیار عمل کرده و به نظر می رسد هنگامی که برای اولین بار به محیط جدید وارد شد، چهره ها، صداها و افراد ناآشنا را مورد توجه قرار داده است. او با دقت گوش می داد و تماشا می کرد، اما همزمان از مادر باتجربه اش هم آرامش و راهنمایی دریافت می کرد."
با توجه به اینکه تنها حدود شش هزار کرگدن سیاه در طبیعت باقی مانده اند، تولد سابی نشان دهنده بخش قابل توجهی از تلاش ها برای محافظت از این گونه جانوری است.
به گفته خانم بروکس: "ما تنها موسسه پرورش نژاد در زمینه برنامه پرورش کرگدن سیاه در استرالیا هستیم. از آنجایی که سابی یک کرگدن ماده است، امیدوارم که خودش هم بتواند در آینده با به دنیا آوردن فرزندانش به ادامه این برنامه کمک کند."
"دوره بارداری کرگدنها به طور کلی پانزده تا شانزده ماه طول می کشد. بنابراین کرگدن مادر مدت زیادی منتظر می ماند تا فرزندش را به دنیا بیاورد. ضمن اینکه آنها در هر دوره بارداری فقط یک فرزند به دنیا می آورند."
او گفت: "این مکان قطعا برای آنها جای امنی است. بدیهی است که حفاظت محیطی هم بسیار مورد توجه قرار می گیرد و اینجا در باغ وحش، ما از برنامه هایی مانند گشت های مبارزه با شکار غیرمجاز و مشارکت همگانی در آفریقا و آسیا هم پشتیبانی می کنیم."
نام سابی الهام گرفته از نام گلی در زیمبابوه است که بعد از خشکسالی ها شکوفه می دهد.
