دهه ها پیش، جمعیت کوسه ماهیان در جهان بسیار زیاد بود. آنها در همه اقیانوس ها با سرعت و مهارتی شگفت انگیز به تعقیب طعمه های خود می پرداختند. به گزارش نشنال جئوگرافیک، این ماهی ها چنان مسافت های عظیمی را در اقیانوس ها می پیمودند و به جاهایی می رفتند که دور از دسترس ماهیگیران و حتی زیست شناسان بود، تا جایی که باور اینکه صید بیش از حد می تواند جمعیت آنها را در معرض خطر قرار دهد، دشوار بود.
اما جمعیت کوسه ماهیان و سفره ماهی ها در جهان در پنجاه سال گذشته بیش از هفتاد درصد کاهش یافته است. این کاهش شدید، بسیاری از گونه های این ماهیان را به مرز انقراض نزدیک کرده است.
به گزارش گاردین، افزایش چشمگیر فعالیت های صید ماهی از سال ۱۹۷۰ به این سو، باعث کاهش شدید تعداد کوسه ها و سفره ماهی ها در اقیانوس ها شده است. این کاهش به شکلی است که کوسه هایی مثل کوسه کله چکشی که پیش تر در بسیاری از نقاط یافت می شدند، حالا با خطر انقراض رو به رو هستند. بر اساس پژوهش جدیدی که بخشی از پروژه Global Shark Trends Project است و در نیچر (Nature) منتشر شد، نیمی از ۳۱ گونه کوسه اقیانوسی در سراسر جهان حالا توسط اتحادیه جهانی حفاظت از طبیعت (International Union for Conservation of Nature) در طبقه بندی در معرض خطر یا بسیار در معرض خطر قرار گرفته اند. سفره ماهی جاینت مانتا (Giant Manta ray) هم در طبقه بندی در معرض خطر قرار دارد.
دکتر کاساندرا ریگبی (Cassandra Rigby)، پژوهشگر دانشگاه جیمز کوک در این باره به استرالین جئوگرافیک (Australian Geographic) گفت: «اعداد و ارقام این پژوهش نشان می دهد فراوانی جهانی کوسه ها و سفره ماهی های اقیانوسی چنان کاهش یافته که ۷۵ درصد گونه ها حالا در معرض خطر یا انقراض هستند. روند هشدار دهنده این است که تعداد این ماهیان کاهش داشته، اما این کاهش می تواند حتی از آن چه فکر می کنیم شدیدتر باشد، چون ما تنها از حدود سال ۱۹۷۰ به تحلیل آمار پرداخته ایم. ناوگان های باز صیادی از قبل از دهه ۱۹۵۰ در سراسر جهان در حال توسعه بوده اند».
سه گونه از هجده گونه مورد مطالعه در گروه بسیار در معرض خطر قرار دارند. علیرغم وضعیت بد بسیاری از گونه ها، جمعیت کوسه های سفید بزرگ و کوسه های کله چکشی بزرگ در بخش شمال غربی اقیانوس اطلس به خاطر قوانین سختگیرانه ایالات متحده برای حفاظت از آنها در حالا افزایش است.
دکتر ریگبی اضافه کرد چنین حفاظتی که شامل اعمال محدودیت بر صید این ماهیان با استفاده از روش های علمی است، می باید در سراسر جهان و در اسرع وقت انجام شود. خانم ریگبی گفت: «تعداد زیاد حملات کوسه ها به انسان ها در استرالیا نشان دهنده رشد جمعیت آنها نیست. ما حدود ۱۲۰۰ گونه مختلف کوسه و سفره ماهی در جهان داریم که آنهایی که حمله می کنند، یکی دو تا از این گونه ها هستند».
نیتن پاکوریا (Nathan Pacoureau)پژوهشگر دانشگاه سایمون فریزر (Simon Fraser University) کانادا و یکی از نویسندگان مقاله گفت: «مشکل این است که این روند کاهش متوقف نشده است. همه چیز در اقیانوس های ما بسیار تهی شده است. ما به اقدامات فعالانه برای جلوگیری از فروپاشی کامل نیاز داریم، این باید سیاست گذاران را از خواب بیدار کند».
