این کنفرانس بزرگترین گردهمایی محافظه کاران در استرالیا محسوب می شود.
گروهی از فعالان سیاسی در مقابل محل برگزاری کنفرانس سه روزه اقدام سیاسی محافظه کاران که از 9 تا 11 آگوست در سیدنی برگزار شد دست به تظاهرات زدند.
هارشا کادکول (Harsha Kadkol) از اتحادیه بین المللی دانشجویان یکی از افرادی بود که در این تظاهرات شرکت داشت.
وی می گوید: "این کنفرانسی است که توسط جناح راست افراطی و محافظه کاران آمریکا حمایت می شود و آنها می خواهند ایده های راست افراطی خود را در استرالیا نیز ترویج دهند. چیزهایی مثل نژادپرستی شدید و ملی گرایی."
کنفرانس اقدام سیاسی محافظه کاران موسوم به CPAC یک رویداد بزرگ در تقویم سیاسی ایالات متحده آمریکا محسوب می شود اما این اولین بار است که در استرالیا برگزار می شود.
این کنفرانس فقط دو بار در خارج از آمریکا برگزار شده است.
سخنران اصلی این کنفرانس نایجل فاراژ، سیاستمدار انگلیسی و رهبر حزب برگزیت بود. وی از بازگشت غرب به رهبران محافظه کار "واقعی" سخن گفت و از اسکات موریسون نخست وزیر استرالیا قدردانی کرد.
وی از برخی رهبران دیگر از جمله ترزا می نخست وزیر سابق انگلیس و مالکوم ترنبل نخست وزیر سابق استرالیا انتقاد کرد و گفت آنها "تظاهر می کردند که محافظه کار هستند."
آقای فاراژ اظهار داشت: "مالکوم ترنبل تظاهر می کرد که یم محافظه کار است ولی یک مار از آب درآمد. من نمی توانم به کلمه دیگری برای توصیف این مرد فکر کنم ولی او رفت و فرد دیگری که یک محافظه کار بود آمد و رسانه های اصلی شاید از این خوششان نیاید، افرادی که در وسط ملبورن و یا سیدنی هستند شاید از این خوشحال نباشند ولی آن بیرون جایی که مردم واقعی زندگی می کنند، آنها به او رای دادند و او پیروز شد."
آقای فاراژ همچنین سیاست مهاجرتی استرالیا را "بسیار منطقی" توصیف کرد.
با این وجود، کریستینا کنیلی سناتور حزب کارگر و وزیر کشور سایه پیش از برگزاری این کنفرانس در گفتگو با ABC اظهار نگرانی کرده بود.
وی گفت: "همه چیز این کنفرانس مربوط به حزب لیبرال استرالیاست. این کنفرانس توسط مرکز تحقیقات منزیس (Menzies) که مرکز تحقیقات حزب لیبرال است حمایت شده است. در این کنفرانس، افرادی مانند تونی ابوت نخست وزیر سابق استرالیا و نمایندگان لیبرال پارلمان سخنرانی می کنند. سناتورهای لیبرال آماندا استوکر (Amanda Stoker) و کریگ کلی (Craig Kelly) جزو سخنرانان بودند."
با این حال، سناتور کلی تاکید کرد این مهم است که استرالیایی ها از حق داشتن آزادی بیان حمایت کنند.
وی گفت: "بستن آزادی بیان و مخفی کردن ایده های بد در زیر فرش مخالف چیزی است که باید انجام دهیم و من اینجا نشنیدم که هیچ یک از سخنرانان چیزی بگوید که باعث ناراحتی کسی شود."
سناتور کنیلی همچنین خواستار این شده بود که به یک فعال و سخنران انگلیسی به نام رحیم کسام (Raheem Kassam) ویزای استرالیا داده نشود چرا که وی "سابقه مفصلی در تهمت زدن به مردم" به دلایل نژادی و دینی دارد.
آقای کسام در این کنفرانس از خانم کنیلی انتقاد کرده بود که طبق گزارش ها باعث شده بود تا برخی از شرکت کنندگان در این کنفرانس با سردادن شعارهایی خواستار برگرداندن خانم کنیلی به کشور خود شوند.
خانم کنیلی در حساب توییتر خود در این باره نوشت: "افراطی های جناح راست آمریکا از من می خواهند که برگردم ... به آمریکا."
ریچارد مارلز (Richard Marles) معاون رهبر حزب کارگر در گفتگو با Sky News اظهار داشت باید دید آیا اسکات موریسون نخست وزیر استرالیا خود را از این کنفرانس جدا خواهد کرد یا نه.
وی گفت: "احتمالا کسانی که در این کنفرانس خواستار برگرداندن کریستینا کنیلی به خانه اش شده بودند، منظورشان آمریکا بوده است که این نوعی طنز است. اما در مورد این که ما این نوع افراط گرایی را وارد استرالیا کرده ایم باید بگویم که چنین چیزی در استرالیا جایی ندارد. استرالیا چنین جایی نیست و در نهایت فکر می کنم رهبری اسکات موریسون را به عنوان نخست وزیر زیر سوال می برد."
سایمون بیرمنگام وزیر بازرگانی استرالیا نیز از حق آزادی بیان در رویدادهای عمومی دفاع کرد.
نایجل فاراژ در گفتگو با Sky News با اشاره به کریستینا کنیلی اظهار داشت "جناح چپ" به طور روزافزون در حال افراطی شدن است.
وی گفت: "ما به یک جای خیلی خنده دار رسیدیم، یعنی این که یک دموکراسی متمدن برای این که کار کند شما به اصل رضایت بازنده ها نیاز دارید. ما الان به جایی رسیدیم که افرادی مثل کنیلی فکر می کنند سخنرانان نباید اجازه ورود به استرالیا را داشته باشند. بهمین دلیل جناح چپ در این خصوص خیلی بنیادین عمل کرده است، نه حتی غیر دموکراتیک، بلکه ضد دموکراتیک."
سناتور کنیلی می گوید استرالیا باید به عنوان یک کشور در برابر ترویج ناسیونالیسم افراطی متحد بماند.
وی می گوید: "سکوت در برابر ترویج نفرت، افراط گرایی و طرفداری از مالکیت اسلحه در این کشور نمی تواند یک گزینه باشد. ما نمی توانیم ساکت بنشینیم و ببینیم این ریشه پیدا کند."
