درختان ریه های زمین هستند – نیازی به گفتن نیست که آنها مقادیر زیادی از دی اکسید کربن موجود در محیط را جذب و آن را محصور می کنند. اما تحقیقات جدید نشان می دهد که درختان می توانند گاز متان هم تولید کنند. هرچند که در حال حاضر میزان دقیق آن هنوز مشخص نشده است.
به گزارش کانورسیشن، این می تواند یک مشکل اساسی باشد، چرا که متان یک گاز گلخانه ای است که ۴۵ برابر بیشتر از گاز دی اکسید کربن در گرم شدن سیاره ما تاثیر دارد.
با این حال، بر اساس کشف جدیدی که در نیچر کامیونیکیشنز (Nature Communications) منتشر شد، دانشمندان توانستند گروهی منحصر به فرد از باکتری هایی را شناسایی کنند که در پوست یک گونه رایج درخت استرالیایی، یعنی درختان پوست کاغذی (Melaleuca quinquenervia)زندگی کرده و از متان تغذیه می کنند. این گروه های میکروبی، متعدد و فعال بوده و حدود یک سوم از گاز متان تولید شده توسط درختان را جذب می کند.
لوک جفری (Luke Jeffrey)، محقق بیوشیمی تالاب ها دانشگاه ساترن کراس (Southern Cross University )، در حال آزمایش روی درختان تالابها بود که متوجه شد می تواند نظریه ای را که مدتی ذهنش را به خودش مشغول کرده آزمایش کند.
او در این باره به سیدنی مورنینگ هرالد گفت: "با گفتگو با همکارانم متوجه شدیم که در واقع درختان پوست کاغذی زیستگاه مناسبی برای آن دسته از باکتری هایی است که متان مصرف می کنند. پوست منحصر به فرد این درختان برای زندگی میکروب ها بسیار مناسب است، چرا که هم تیره است، هم مرطوب است و هم مقدار زیادی متان از خود تالابها در آنجا وجود دارد."
مسلما درختان به هیچ وجه برای وضعیت آب و هوایی عملکرد بدی ندارند و مجموعه ای از مزایای زیست محیطی ارزشمند را هم برای ما فراهم می کنند. میزان متان ساطع شده از درختان هم با مقدار دی اکسید کربنی که در طول عمرشان از محیط جذب می کنند، به طور کلی اصلا قابل مقایسه نیست.
اما از آنجا که در حال حاضر شاهد یک جنبش جهانی با هدف احیای مناطق وسیعی از جنگل ها با کاشت یک تریلیون قطعه درخت هستیم، آگاهی در مورد درختان ساطع کننده متان یک موضوع حیاتی تلقی می شود.
به عقیده دکتر جفری، این یافته ها می تواند نوع نگرش ما به درختان را در زمینه چرخه متان تغییر دهد. یعنی به جای اینکه درختان را عامل تولید متان در محیط تالابها در نظر بگیریم، می توانیم به آنها به عنوان بستری برای رشد میکروب هایی نگاه کنیم که متان موجود در محیط را کاهش می دهند.
علاوه بر این، اگر بتوانیم سرنخی در مورد اینكه این گازهای متان از كجا می آیند و چه مقدار از آنها ناشی از این منبع طبیعی است، بدست بیاوریم، در آن صورت با دقت بیشتری می توانیم مقدار متان تولید شده از منابع انسانی را بررسی کنیم.
سوالی که ذهن برخی از دانشمندان را به خود مشغول کرده این است که آیا می توان از این میکروب در کاربردهای دیگری برای جذب متان استفاده کرد؟
دکتر جفری در این باره گفت: "من میكروب شناس نیستم. اما می دانم كه میكروب هایی از این قبیل در عین حساس بودن، می توانند قابلیت سازگاری بالایی داشته باشند. اما مثلاً اینکه آنها بتوانند به جای زندگی در پوست درخت، در بدن یک گاو زندگی کنند، ممکن است بسیار بعید به نظر برسد."
از آنجا که تحقیقات ما در مورد متان تولید شده توسط گیاهان هنوز در مراحل ابتدایی است، پرسشهای زیادی در این زمینه وجود دارند که باید حل شوند. این کشف جدید در پر کردن این شکافهای مهم به ما کمک کرده و نگرش ما در مورد نقش درختان در چرخه متان در سطح جهان را تغییر می دهد.
