استرالیا به دلیل داشتن تنوع زیاد گونه های گیاهی و جانوری مشهور است و هر سال تعداد زیادی از گردشگران خارجی وارد استرالیا می شوند تا این تنوع زیستی از جمله کانگوروها و کوآلاها را ببینند.
گفته می شود تا کنون فقط ۳۰ درصد از گونه های زیستی استرالیا شناخته شده اند و این در حالی است که به نظر می رسد خود دانشمندانی که این گونه ها را شناسایی و طبقه بندی می کنند نیز در معرض خطر انقراض هستند.
پرفسور فرنک کوهلر یک متخصص طبقه بندی حلزون هاست.
وی در محل کار خود در موزه استرالیا در سیدنی می نشیند و با میکروسکوپ خود آناتومی حلزون را تجزیه و تحلیل می کند.
پرفسور کوهلر یکی از اعضای گروهی کوچک از دانشمندانی است که تاکسونومیست نامیده می شوند و در زمینه شناسایی و طبقه بندی موجودات زنده فعالیت می کنند.
اما این شغل در حال از بین رفتن است. تعداد تاکسونومیست ها در استرالیا به کمترین حد خود رسیده است و پرفسور کوهلر می گوید کاهش بودجه های مربوط به این حوزه باعث شده است تا این شغل چشم انداز روشنی نداشته باشد.
وی می گوید: "من در سازمانی هستم که هر روز با این کاهش های بودجه مواجه می شود و این کاهش منابع، پاسخ دادن به تقاضاها و انجام مسئولیتی که داریم را سخت تر می کند."
تاکسونومیست ها خواستار بودجه فدرال بیشتری برای فعالیتشان شده اند. پرفسور کوهلر می گوید این برای حفظ تنوع زیستی استرالیا حیاتی است.
وی می گوید: "ما استرالیایی ها مسئول مراقبت از حدود ۱۰ درصد از تمام گونه های جهان هستیم ولی من فکر نمی کنم بودجه و تعداد کارکنان فعلی انعکاس دهنده این مسئولیت ما در حفاظت و شناخت بهتر این تنوع باشد."
یک مطالعه جدید نشان می دهد تعداد تاکسونومیست ها در استرالیا فقط چند صد نفر و در حدود تعداد دهه ۱۹۷۰ میلادی است. این در حالی است که در همین مدت جمعیت استرالیا دو برابر شده است.
در همین مدت بودجه اختصاص داده شده به این حوزه نیز تغییر نکرده است و در حدود 2 میلیون دلار باقی مانده است.
کامرون اسلاتیر (Cameron Slatyer) مدیر بخش علوم زندگی این موزه که رهبری این تحقیق را برعهده داشته است می گوید تاثیر این شرایط به وضوح احساس می شود.
وی می گوید: "تاکسونومی به عنوان علمی که گونه های مختلف گیاهی و جانوری را کشف و نامگذاری می کند به تدریج در حال افول است چون این شاخه ای از علم است که بودجه کافی دریافت نمی کند."
یک چهارم از تاکسونومیست های امروز یا بدون حقوق کار می کنند و یا بازنشسته اند و به عنوان سرگرمی به فعالیت در این زمینه ادامه می دهند.
آقای اسلاتیر می گوید بدون بودجه، جذب دانشمندان جوان به این حوزه کاری است که هر روز سخت تر می شود.
وی می گوید: "در حوزه ای مثل تاکسونومی چون جذب سرمایه می تواند بسیار سخت باشد، همین امر باعث می شود تا برای دانشمندان جوان جذاب نباشد. ما محققانی داریم که برخی از آنها در مقطع دکترا مشغول تحقیقاتی هستند اما می توانم به همین تعداد دانشجویانی را نام ببرم که به دلیل این که نتوانستند حمایت مالی لازم را کسب کنند به طور کل علوم را رها کردند."
تعداد گونه های جانوری و گیاهی در استرالیا در حدود دو میلیون تخمین زده می شود. اما تا کنون فقط در حدود ۳۰ درصد از این گونه ها شناسایی و طبقه بندی شده اند.
تاکسونومیست ها می گویند امروزه شغلشان مهمتر از هر زمان دیگری است.
کلر رو (Claire Rowe) یک تاکسونومیست جوان است. وی ۲۴ سال سن دارد و دانشجوی مقطع دکترا است. خانم رو مشغول تحقیق در مورد شناسایی و طبقه بندی یک نوع عروس دریایی است.
وی می گوید کاری که انجام می دهد کاری هیجان آور است.
وی می گوید: "من تلاش برای شناسایی گونه ها را دوست دارم. در مورد پروژه من، ما در واقع نمی دانیم این چه نوعی از عروس دریایی است. بنابراین این شبیه یک معماست و ما سعی داریم متوجه شویم مشغول مطالعه چه چیزی هستیم."
تاکسونومی خط مقدم دفاع در برابر آفات، بیماری ها و علف های هرز محسوب می شود.
خانم رو می گوید گونه ای از عروس دریایی وارونه ای که وی در مورد آن تحقیق می کند برای اولین بار حدود یک سال پیش در دریاچه Macquarie در منطقه هانتر در ایالت نیوساوت ویلز مشاهده شده است.
وی می گوید این عروس دریایی می تواند به طور جدی به زندگی موجودات دریایی محلی و انسان ها صدمه بزند.
وی می گوید: "منظورم این است که اگر ندانیم این ها چه گونه ای هستند نمی توانیم بدانیم از کجا و چطور آمده اند. بنابراین تاکسونومی برای پیدا کردن پاسخ این سوال ها ضروری است. و بعد بوم شناختی نیز فقط در صورتی می تواند مطرح شود که بدانیم این از چه گونه ای است."
خانم رو می گوید تاکسونومی دانشی است که به جهان کمک می کند.
وی می گوید: "این خیلی مهم است که بدانیم چه گونه هایی را مطالعه می کنیم و با توجه به تغییرات آب و هوا و از بین رفتن گونه ها، ما باید بدانیم در حال از دست دادن چه گونه هایی هستیم و چه گونه هایی باقی مانده اند."
