O grande julgamento do colapso do Banco Espírito Santo (BES), ocorrido há dez anos, está a começar em Lisboa.
No banco dos réus estão 18 acusados, entre eles Ricardo Salgado, o homem que liderou durante mais de duas décadas o império bancário e econômico denominado Grupo Espírito Santo (GES), que estendeu a sua atividade pelo mundo mediante 350 empresas. Só Ricardo Salgado é acusado de 62 crimes, entre eles participação em organização criminosa, corrupção ativa, lavagem ou falsificação de documentos.
Os procuradores consideram que o banqueiro foi o mentor de uma rede criada para desviar fundos para lucros individuais e realizar outras atividades irregulares para esconder a deterioração da situação econômica do BES, causando perdas de cerca de 18 mil milhões de euros.
O Ministério Público responsabiliza o grupo de arguidos pela execução de 300 crimes, um valor reduzido face à inicial devido à prescrição de alguns pela demora na realização do julgamento.
Passarão pela audiência oral as 733 testemunhas de um processo que ocupa 4.000 páginas de acusação e cujos documentos físicos encheram de cima a baixo uma antiga sala de tribunal. A queda do BES deixou um copioso legado de vítimas: há 2.000 pessoas reconhecidas com estatuto de vítima neste processo que exigem ser indemnizadas, a maioria emigrantes que perderam a economia de toda a vida.
O Tribunal de Contas calculou que o colapso do BES também já custou 8,3 mil milhões de euros de fundos públicos.
Ricardo Salgado, o homem que dirigia o banco e o empório, teceu uma teia que lhe permitiu controlar o coração político do seu país desde que reconstruiu o grupo económico da família Espírito Santo, nacionalizado durante alguns anos após a Revolução dos Cravos. DDT (Dono Disto Tudo, dono de tudo isso) foi batizado em Portugal.
A facilidade com que acedia às decisões do Conselho de Ministros – e as influenciava - permitiu-lhe beneficiar de diversas formas durante as privatizações das joias do patrimônio público, como as empresas EDP ou Galp. Entre outras anomalias, a entidade bancária assessorou o Governo português no processo de privatização da EDP e da REN, a rede pública de distribuição de eletricidade, e também os investidores chineses que finalmente as compraram
Num acórdão proferido em junho passado, um tribunal confirmou que, durante quatro anos, Ricardo Salgado subornou o ministro socialista Manuel Pinho, que tinha sido seu funcionário no grupo, com cinco milhões de euros em troca de favorecer os seus interesses. Pinho, que foi responsável pela Economia e Inovação no Executivo socialista de José Sócrates entre 2005 e 2009, foi condenado a 10 anos de prisão por crimes de corrupção, branqueamento de capitais e fraude fiscal, enquanto Salgado foi condenado a seis anos de cadeia.
Os juízes consideraram comprovada a existência de “um pacto corruptivo” entre os dois. Salgado, além disso, já tem outra condenação anterior derivada de uma das ramificações da Operação Marquês, o escândalo de corrupção que afetou os principais centros de poder de Portugal sob o mandato do primeiro-ministro José Sócrates.
O estado de saúde de Ricardo Salgado, que tem 80 anos e sofre de Alzheimer, não o impediu de comparecer em nenhuma das audiências realizadas até agora. E o tribunal que vai julgar o caso BES também rejeitou o pedido da sua defesa para o isentar do julgamento devido à sua doença, embora sugira que poderá fazer sentido não aplicar a pena caso seja condenado.
É agora o tempo longo da Justiça.
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