Os Leões enfrentam quatro jogos com alto grau de dificuldade em Alvalade, enquanto o Benfica tem as partidas mais difíceis fora.
Está a começar um autêntico festival de jogos entre os clubes mais de topo no futebol europeu.
É a Champions League, envolve 36 clubes, entre eles dois portugueses,
O Sporting porque é o bi-campeão de Portugal.
E o Benfica, 2º classificado em Portugal e equipa que superou no lay-off a equipa turca do Fenerbahçe, treinada pelo português José Mourinho.
O sorteio desta fase mais principal da Champions em que cada equipa terá 8 jogos, 4 em casa e outros 4 fora, realizou-se esta semana e tanto o Sporting como o Benfica têm marcados entre os 8 jogos que lhes cabe, desafios fascinantes.
O Sporting recebe no seu estádio o atual campeão europeu, o PSG.
O Benfica vai a Londres jogar com o Chelsea, vencedor em julho do campeonato mundial de clubes.
Anotemos quais são os 8 desafios de cada uma das duas equipas portuguesas:
O Sporting tem saídas, todas as 4 com alto grau de dificuldade:
Bayern de Munique
Juventus de Turim
Nápoles
Athletic Bilbao
No seu estádio de Alvalade, o Sporting ara além de receber os campeões europeus do PSG (com vários craques portugueses), tem 3 jogos que prometem esperança aos leões:
Club Brugge
Marselha
Kairat Almaty
Para o Benfica, o grau de dificuldade dos adversários, também é grande:
Em Lisboa, o Benfica recebe a equipa que mais vezes foi campeã europeia, a do Real Madrid.
Os outros 3 adversários no estádio do Benfica são
Bayer Leverkusen
Nápoles
Qarabag
As 4 saídas do Benfica são todas ao campo de adversários de topo:
Chelsea
Juventus
Ajax
Newcastle
Uma curiosidade: leões e águias com duas equipas em comum, o Sporting e o Benfica, ambos visitam a Juventus em Turim;
O Benfica recebe o Nápoles, que vai ser visitado pelo Sporting.
A primeira jornada do torneio desta Champions está agendada para os dias 16 a 18 de Setembro, decorrendo a primeira fase (ou seja, as oito jornadas) até 28 de Janeiro, com oplay-off de acesso à próxima fase, para as equipas que não se apuraram diretamente (estatuto só reservado aos oito primeiros), a arrancar um mês depois, a 17/18 e 24/25 de Fevereiro. Seguir-se-ão os oitavos-de-final (10/11 e 17/18 de Março), os quartos-de-final (7/8 e 14/15 de Abril), as meias-finais (28/29 de Abril e 5/6 de Maio), e a final, a 30 de Maio, na Puskas Arena, em Budapeste.
O objectivo inicial destes clubes passa, naturalmente, pela qualificação para a segunda fase, que pode acontecer de duas formas. Diretamente, sendo para isso necessário ficar entre os oito primeiros da classificação (na época passada o oitavo somou 16 pontos), ou através de um play-off, que reúne as equipas classificadas entre o nono e o 24.º lugares. Quem vencer a eliminatória, junta-se ao lote dos oito melhores nos "oitavos"
É um festival do futebol europeu, o que está a começar.
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