A Austrália tem recebido nos últimos anos um grande número de estudantes estrangeiros e a maioria deles opta em estudar nas grandes cidades australianas.
O Departamento Australiano de Estatísticas mostra que apenas pouco mais de 3% dos de mais 786,000 estudantes estrangeiros matriculados em universidades australianas no último ano estão em áreas regionais da Austrália.
O Governo Fedeal quer que esse número aumente.
Acredita-se que o primeiro ministro Scott Morrison está considerando uma estratégia para atrair mais estudantes estrangeiros para as universidades regionais da Austrália em uma tentativa de aliviar a aglomeração nos grandes centros como Sydney e Melbourne.
Ele inclusive já fala abertamente sobre essa necessidade.
"No norte, eles querem mais pessoas. Em Adelaide, eles querem mais pessoas. Mas, nos centros de Sydney e Melbourne, eles não querem. É preciso controlar a população e o governo está trabalhando muito intensamente nessa questão."
Universidades regionais dizem estar abertas à ideia.
Annabelle Duncan, vice-diretora da Universidade de New England, localizada na cidade no nordeste do estado de Nova Gales do Sul na cidade de Armidake, diz que existem muitas vantagens em estudar em áreas regionais.
"O idioma comum entre todos os estudantes estrangeiros e os estudantes locais é o inglês, então eles praticam muito mais o inglês. Eles também interagem muito mais com as pessoas dentro da comunidade. Por isso, eles podem ter uma experiência australiana mais rica."
Enquanto as universidades regionais apoiam essa medida do governo, o conselho representativo dos estudantes estrangeiros teme que essas universidades não tenham estrutura necessária de imediato para tornar essa opção viável.
O presidente do Conselho de Estudantes Estrangeiros da Austrália, Bijay Sapkota, diz acreditar que isso poderia desestimular estudantes virem estudar na Austrália.
"As universidades regionais, ou instituições, podem não ter todos os cursos que as universidades da cidade teriam. E, também, poderia haver menos oportunidades para o aprendizado integrado ao trabalho, porque grandes corporações estão estabelecidas na área da cidade e não em áreas regionais."
