Neste domingo, 18 de janeiro, os portugueses votam em algo mais do que começar a eleger um novo chefe de Estado, o sexto a ser eleito em 52 anos de democracia. Todos os anteriores - Eanes, Soares, Sampaio, Cavaco e Marcelo - cumpriram dois mandatos de 5 anos cada, e só uma vez, em 86, no duelo eleitoral entre Mário Soares e Freitas do Amaral houve recurso a segunda volta.
Desta vez, tem-se como certa uma finalíssima, em 8 de fevereiro, entre os dois mais votados nesta primeira volta.
Os portugueses vão decidir se dão seguimento ao sistema político que emergiu da Revolução dos Cravos, em Abril de 1974, ou se abrem as portas a alguém que o queira desmantelar. Nunca antes um candidato de fora dos dois grandes partidos tradicionais (o Partido Socialista e o Partido Social Democrata) esteve tão perto da decisão final de uma eleição presidencial. É a questão colocada por André Ventura, líder da extrema-direita, que reivindica Portugal para os portugueses, hostiliza os estrangeiros.
Este Ventura pode ser o mais votado nesta primeira volta, mas tem anunciada a derrota na finalíssima, com uma taxa de rejeição de acima de 50% do eleitorado.
Assim, os portugueses enfrentam a eleição presidencial mais importante da sua história, com um grupo de candidatos que não vai alem dos 25% nas sondagens para avançarem para a segunda volta das urnas, a 8 de fevereiro. Entre eles encontram-se representantes da velha guarda (Luís Marques Mendes e António José Seguro) e dois aspirantes que afirmam rejeitá-la: André Ventura e Henrique Gouveia e Melo.
Ventura lidera um partido ultraconservador, o Chega, que ganha terreno em cada eleição, desde 2019, capitalizando-se nos repetidos colapsos do governo (três vezes nos últimos quatro anos). Gouveia e Melo é um oficial militar reformado que passou metade da sua vida em submarinos e destaca a sua independência dos partidos políticos como uma das suas principais qualidades. Os quatro disputam um cargo que não é meramente institucional, pois confere o poder de vetar leis e dissolver o Parlamento — uma prerrogativa que o atual presidente, Marcelo Rebelo de Sousa, já utilizou por três vezes desde 2021.
Estes dois candidatos fora do sistema representam um sinal de alerta. Portugal está perante a encruzilhada politica mais importante dos últimos 50 anos. Ao contrário de outras eleições, está aqui em causa a própria natureza do sistema político democrático, com dois candidatos que podem representar um risco.
A preocupação com André Ventura é comum a todos os democratas. Utiliza o catecismo da extrema-direita internacional, ao qual acrescentou as fobias locais (os tribunais obrigaram-no a retirar cartazes desta campanha que diziam: “Os ciganos devem obedecer à lei”). Evoca o ditador Salazar, ataca “o regime de Abril”. É provocador, inteligente e um explorador eficaz dos ressentimentos e da nostalgia imperialista. Ele é também o fenómeno político de maior sucesso da democracia: em apenas seis anos, rompeu com o tradicional sistema bipartidário e tornou-se o segundo maior partido no Parlamento, à frente dos socialistas. Um marco histórico.
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