O Kho Kho já foi descrito como "o maior esporte do qual você nunca ouviu falar". E apesar de estar longe de ter o alcance global de uma Copa do Mundo de futebol ou das Olimpíadas, a primeira Copa do Mundo de Kho Kho em Nova Déli, na Índia, que está sendo realizada de 13 a 19 de janeiro de 2025, tem milhões de espectadores. São 39 equipes, sendo 20 masculinas e 19 femininas, representando 23 países.
O Kho Kho é um esporte indígena com origem nos campos da Índia, que incorpora agilidade, estratégia e trabalho em equipe. Acredita-se que tenha suas raízes na antiga Maharashtra. É muito popular ao redor do país, como o futebol no Brasil, praticado desde muito cedo pelas crianças, inclusive nas escolas.
Funciona assim: Os jogadores do time que vai perseguir ficam agachados em direções opostas, exceto um deles. O time defensor envia três jogadores de cada vez para escapar do perseguidor. Mas os perseguidores só podem correr em uma direção. Para mudar o curso, eles precisam correr ao redor de um poste em cada extremidade da quadra. O perseguidor também não pode cruzar a linha central e precisa marcar um de seus companheiros de equipe inativos para perseguir. O time com mais pontos ou marcações vence a partida.
A Laura Doering, treinadora do time que representa o Brasil no mundial de Kho Kho em Nova Déli, conheceu o esporte recentemente e teve apenas quatro meses pra montar e treinar a equipe que está na Índia. Ela fala à SBS em português sobre seu primeiro contato com o Kho Kho e como está sendo a experiência do "Brazil Caramelos" no grande evento em Nova Déli.
"Os vira-latas caramelos no Brasil são difíceis de pegar. Eles conseguem escapar e tem muita resiliência apesar das adversidades".
Falamos também com o Lucas Sena, brasileiro que vive há quase 20 anos na Austrália e também está em Nova Déli para a Copa do Mundo de Kho Kho, só que como jogador da equipe australiana.
"Eu falei com o pessoal do Brasil, tive o prazer de conhecer vários jogadores e minha torcida vai ficar com eles quando eu não estiver jogando".
Os dois destacam o que consideram bom no esporte e dizem acreditar que o Kho Kho possa se tornar mais conhecido e popular ao redor do mundo.
"São vários países que estão participando e levando a sério essa competição. É um esporte que tem muito a desenvolver, mas o governo da Índia está investindo tempo e dinheiro nesse evento. A nossa missão enquanto jogadores será voltar ao nosso país e continuar com o esporte porque é uma brincadeira saudável. Nessa época de tablets e telefones eu acho importante ter esportes culturais que colocam a comunidade junta", explica Lucas.
"O Kho Kho é um esporte muito divertido, em que trabalhamos bastante em equipe. A gente trabalha coletivamente o tempo inteiro. Isso faz com que a gente una mais as pessoas e facilite o processo de aprendizagem e de vitória. E por ser divertido de jogar ele tem tudo para ser um esporte popularizado", afirma Laura.
Mais informações no site do time brasileiro de Kho Kho e no site do time australiano de Kho Kho.
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