Austrália e Brasil pesquisam remédios e pesticida natural à base de veneno de aranha

Pesquisadores desenvolvem um inseticida ecológico que combate os insetos e pragas da lavoura a partir do veneno de uma letal aranha australiana.

Professor Glenn King, Professoral Research Fellow na Universidade de Queensland, Austrália

Conversamos com o criador do projeto, Professor Glenn King, Chefe Executivo da Infensa, uma divisão do Instituto de Biociência Molecular da Universidade de Queensland.

Ele faz colaborações frequentes com o Instituto Butantan no Brasil, um dos líderes nas pesquisas com veneno de aranha. O Professor, inclusive, faz visitas anuais ao instututo na grande São Paulo. O projeto sobre pesticidas recebeu o Prêmio de Inovação do estado de Queensland, e de acordo com o Professsor, o pesticida deve chegar em breve ao Brasil.

Também conversamos com a brasileira Dra. Fernanda Cardoso, aluna do Professor Glenn King e que desenvolve uma pesquisa sobre esclerose múltipla a partir do veneno de uma aranha sul-americana aqui na Austrália.

Dr. Fernanda Cardoso, PhD Senior Research Fellow na Universidade de Queensland, Austrália Credit: Anjanette Webb

“Em meados da década de 1990, começamos a pensar se existiam formas mais ambientalmente sustentáveis de proteger a lavoura contra pragas de insetos, por isso recorremos aos melhores matadores de insetos do planeta, que são as aranhas”, disse o professor King.

Usando uma variedade de tecnologias avançadas, o Professor King explorou a composição química do veneno de aranha teia-de-funil e os usos potenciais das moléculas que descobriu.

Contar com a ajuda de aranhas para matar insetos faz sentido porque as aranhas tiveram mais de 300 milhões de anos de evolução para desenvolver suas moléculas inseticidas. Source: Getty / Getty Images

Foi este projeto inovador que levou o Professor King, do Instituto de Biociência Molecular da UQ, a receber o Prêmio de Inovação do Primeiro Ministro, um reconhecimento de AU$250 mil pelo seu trabalho pioneiro.

A resposta estava aqui mesmo no nosso quintal. As melhores moléculas eram pequenas proteínas conhecidas como peptídeos do veneno da aranha teia-de-funil australiana

Professor Glenn King

Em 2005, o Professor King fundou a empresa de biotecnologia Vestaron para traduzir a sua investigação em bioinseticidas que sejam seguros, eficazes e ecológicos.

Pesquisadores da IMB e Infensa (da esquerda para a direita): Professor Nathan Palpant, doutora Natalie Saez, Professor Mark Smythe, doutora Aline Dantas de Araujo, Professor Glenn King.

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