Рекордное число жителей Австралии выразило желание присоединиться к добровольным службам пожаротушения.
С ноября в Новом Южном Уэльсе подали более чем в пять раз больше заявок на вступление в ряды пожарных-волонтеров, чем обычно за год.
Всплеск активности произошел после того, как пять добровольцев погибли в Новом Южном Уэльсе и один - в Виктории.
Как сообщил SBS News менеджер по взаимодействию с общественностью Энтони Брэдстрит, за два с половиной месяца с начала сезона пожаров сельская пожарная служба (Rural Fire Service, RFS) получила более 25 тысяч запросов о членстве, в то время как средний ежегодный объем заявок составляет около четырех тысяч.
По словам Брэдстрита, это, вероятно, рекорд.
«Поистине огромное количество людей хотят поддержать службу, и мы будем работать над их запросами», - сказал он.
«Мы наблюдаем всплеск активности после крупных пожаров. Очевидно, когда люди видят, как лесной пожар разыгрывается у них в гостиной, и слышат об этом, они стремятся стать частью этого [- работы по тушению пожаров]».
RFS - крупнейшая в мире волонтерская пожарная служба, она насчитывает более 70 тысяч участников, которые состоят в 2002 местных бригадах.
Пожарная служба Виктории (Country Fire Authority, CFA) также рассказала SBS News о "значительном увеличении" числа заявок после ужасающих пожаров в East Gippsland, однако точной цифры в CFA не предоставили.
«Всплеск интереса к волонтерству нередко случается после крупных пожаров, и CFA приветствует все заявки людей, которые хотят помочь своей общине», - сказал представитель службы.
При этом пожарные службы предупреждают, что в ближайшее время новые добровольцы не будут готовы помогать в тушении пожаров, которые сейчас бушуют на территории страны.
«Во время высокой пожарной активности наши обычные сроки приема новых добровольцев могут затянуться из-за объема заявок, текущих операций и требований по прохождению волонтерами жизненно важных тренингов по безопасности, чтобы они могли работать в опасных условиях», - отмечают пожарные.
Сельская пожарная служба Южной Австралии (Country Fire Service, CFS) рассказала SBS News о получении 1 545 заявок на членство за первые 10 дней нового года. В ноябре-декабре 2019 года там получили еще 1 622 заявки.
'Это не проходит'
Житель Blue Mountains Джон - один из 25 тысяч людей, которые недавно заявили о своей заинтересованности вступить в ряды RFS Нового Южного Уэльса. Джон принял такое решение перед Рождеством.
"Я чувствовал, что мне следует [стать волонтером], потому что это не проходит, и мы должны быть более подготовлены", - сказал он.
"Я уже некоторое время думал об этом, но никак не мог собраться, и теперь я подумал, что пора сделать это".
66-летний Джон ранее защищал от огня свой дом. Он говорит, что опасность не смущала его: она была "частью того, что ты делаешь, когда подключаешься".
Рост числа заявок на волонтерство происходит на фоне разговоров о том, достаточно ли финансирования получают пожарные для поддержания работы уже сформированных бригад добровольцев.
В беседе с SBS News в четверг капитан бригады Capertee RFS Стив Далли рассказал, как более пяти лет запрашивал средства на покупку современного наливного водовоза.
"Я запрашивал более пяти лет, и мне постоянно отказывали, потому что финансирования не было", - поделился он.
В декабре житель Канберры Левин Ходжман опубликовал пост на Facebook, в котором подробно рассказывается, как его 23-летний брат - пожарный-волонтер - просит «пожарный шлем получше» на Рождество, потому что тот, который ему выдали, был очень старым, без защиты для глаз. Пост стал вирусным.
По его словам, пожарным-добровольцам выдавали только один комплект защитного снаряжения, а это значит, что они часто выходили на службу в грязной одежде.Волонтеры также заявляли о том, что им приходится самостоятельно покупать респираторы и часто работать сверхурочно, чтобы сдерживать масштабные пожары, так как у них недостаточно людей для выхода на замену.
Энтони Брэдстрит из RFS в свою очередь настаивает на том, что у пожарных не было никаких проблем с оборудованием.
"Нас очень хорошо обеспечивает и поддерживает правительство штата", - говорит он.
«Мы работаем как служба, как только ситуация с лесными пожарами улучшится, мы будем выстраивать системы и процессы так, чтобы попытаться принять в свои ряды множество новых участников - людей, которые выразили заинтересованность в присоединении к службе».
В конце прошлого года комиссар RFS Шейн Фицсиммонс также отрицал заявления о сокращении финансирования со стороны правительства Нового Южного Уэльса и заявлял, что снабжение пожарной службы "никогда не было лучше".
"Вложения находятся на рекордном уровне. Хотим ли мы больше в будущем? Конечно, мы хотели бы, и я буду работать с правительством над тем, как это можно устроить», - сказал он 18 декабря.
Узнать больше о том, как присоединиться к волонтерской пожарной бригаде вашего штата, можно на сайтах: NSW RFS, Victoria CFA, South Australia CFS, Queensland RFS, Western Australia DFES, Tasmania Fire Service и Northern Territory PFES.
