Когда на прошлой неделе Скотт Моррисон сменил на посту премьер-министра Малкольма Тернбулла, то он сообщил избирателям, что не намерен спешить с выборами.
Бывший казначей надеется, что его кабинет сможет вернуть доверие избирателей после того, как события августа привели коалицию к худшим показателям в опросах за десятилетие.
Лейбористы говорят, что правительство потеряло контроль даже внутри своей собственной партии, и призывают к скорейшим выборам.
Но у г-на Моррисона есть свое мнение на этот счет. Если он посчитает стратегически правильным – он сможет объявить выборы уже в этом году, или же, напротив, затянуть кампанию, чтобы дать его правительству возможность укрепить свои позиции.
Наименее «субоптимальная суббота»
Следующие федеральные выборы должны пройти в период между 4 августа 2018 года и 18 мая 2019 года, согласно конституции.
Последние выборы были отмечены необычным двойным роспуском, где переизбирался весь сенат и палата представителей. В этот раз Австралия вернется к традиционной форме, когда переизбираться будет палата представителей и лишь половина сената.
В этих рамках правительство вправе решать, когда назначить день, который, как назвал его аналитик с Тасмании Кевин Бонхэм, будет «наименее субоптимальным» выходным.
Также дата не должна совпадать с выборами в штатах: Виктория голосует 24 ноября и Новый Южный Уэльс – в марте следующего года. Кампании могут проходить параллельно, но это обычно не принято. Что касается самих выборов – они не могут быть назначены на один и тот же день.
Здравый смысл подсказывает, что это также не может быть декабрь, равно как и специальные выходные, такие как День Анзак и Пасха. Люди предпочитают не думать о политике, когда они настроены на отдых.
И, судя по всему, май выглядит как наиболее оптимальный вариант.
Что говорит премьер-министр?
Вопрос о сроке предстоящих выборов был задан г-ну Моррисону буквально в первый же день на посту, как только он победил своих коллег Питера Даттона и Джули Бишоп в голосовании.
Он сразу же охладил пыл вокруг слухов о ранних выборах.
«Мы намерены руководить. И должны сделать это в качестве новой команды. Поэтому я не думаю, что кто-либо может строить планы о выборах в ближайшее время», - сказал премьер-министр.
Его предшественник Малкольм Тернбулл долгое время уверял, что выборы пройдут в 2019 году.
Эксперты из Канберры предсказывали, что правительство может ускорить выборы, если получит места, победив кандидатов от лейбористов на голосовании в так называемую «супер-субботу».
Этого не случилось, но эксперты все равно продолжали утверждать, что ранние выборы возможны.
Однако «ситуация меняется»
Профессор и эксперт по выборам университета Swinburne Питер Брент говорит, что большинство лидеров заявляют, что они не назначат досрочные выборы ровно до того момента... пока в итоге этого не сделают.
«Да, это происходит регулярно. Большинство из них так поступали. Они говорят, что хотят работать полный срок, а затем уходят раньше и говорят, что просто ситуация поменялась».
Стратегические эксперты коалиции будут пристально следить за результатами опросов, а также за ситуацией на довыборах за место от сиднейского округа Wentworth, освобожденное Малкольмом Тернбуллом.
Скорее всего, место останется за либералами, однако процент проголосовавших за лейбористов станет своеобразным тестом режима Моррисона.
«Если в опросах произойдет полярное изменение, показывающее, что они конкурентоспособны, то они могут поддаться искушению», - сказал г-н Бонхэм новостной службе SBS.
Партия лебористов постепенно обошла коалицию в опросах Newspoll, основанных на предпочтении между двумя партиями, начиная с середины 2016 года.
Голоса разделялись 51-49 на протяжение месяцев до смены руководства либералов, после которого преимущество стало составлять 56 против 44-х.
Можем ли мы доверять опросам?
Кампания Трампа и голосование по Брекситу пошатнули репутацию опросов, однако опрос г-на Бонехама - Newspoll показал себя отлично в ходе последних выборов – частично благодаря обязательной системе голосования Австралии.
«У нас нет таких же преград, как у составителей опросов в других странах, которым еще нужно понять, кто на самом деле собирается прийти на выборы», - говорит г-н Бонехам.
«Если коалиции нужны были доказательства, что национальная система опросов недостоверна, то последние довыборы как раз доказали обратное».
Иммиграция – один из ключевых вопросов
Июльские довыборы также показали, какие вопросы станут самыми острыми в ходе кампании. Иммиграционные проблемы стали одним из главных камней преткновения.
Коалиция предупреждает, что лейбористское правительство будет действовать мягче по отношению к прибывающим морем искателям убежища, и контрабанда людей вновь расцветет. Но лейбористы обещают придерживаться нынешней политки в отношении прибывающих на лодках.
Правительство отстаивает тот факт, что постоянная миграция квалифицированных рабочих и их семей упала до самого низкого уровня за десятилетие под руководством Питера Даттона, и больше виз было отклонено в результате усовершенствованного процесса проверки.
Однако назначение нового иммиграционного министра Дэвида Коулмана, возможно, приведет к изменению политики правительства в этой сфере.
В свою очередь, лейбористы утверждают, что коалиция сократила число получающих статус постоянного жителя, однако, резко увеличила количество временных рабочих виз – здесь надо сказать, что оппозиция часто относит к этой группе студентов и приезжающих по программе «работа и отдых», хотя их права на работу строго ограничены.
Г-н Бонехам говорит, что миграционная политика будет играть значимую роль.
«Хотя это может быть и незаметно на поверхности, - говорит он, - Но мы можем наблюдать, как разные партии тихонько начинают обыгрывать этот вопрос в разных направлениях».
