Најбољи српски тенисер Новак Ђоковић, дочекан је овацијама публике у Мелбурну, на његовом првом појављивању на Род Лејвер арени после пуне две године.
Иако је постојала бојазан како ће део љубитеља тениса дочекати Ђоковића после свега што се дешавало прошле године у вези с његовом депортацијом из земље, егзибициони меч који је српски ас одиграо против Ника Кирјоса протекао је у изванредној атмосфери.
Ђоковић и Кирјос су приредили истински спекзткл у чему су им помогли и тенисери у колицима, као и талентована деца, међу којима је била и 10-годишња Ана Марић, која је имала привилегију да буде Ночлетов дубл партнер.
Ђоковић је по изласку на централни терен у Мелбурн парку поручио публици да су га "обузеле емоције" и да је изузетно желео да се врати на Род Лејвер арену.
Његово обраћање је 17.000 гледалаца испратило бурним аплаузом.
Новак је такође говорио о повреди бутног мишића коју је задобио прошле седмице у Аделајду. Како је рекао, за сада се добро осећа и припремаће се од меча до меча.
На крају ове хуманитарне егзибиције треба забележити и да је победио тим Ника Кирјоса, али резултат је овај пут био сасвим у другом плану.
Новак стартује у уторак против Баене
Аустралијан опен почиње у понедељак у Мелбурну, а прошлог четвртка обављен је жреб за први гренд слем сезоне.
Новак Ђоковић ће као четврти носилац почети такмичење у уторак поподне, за када је заказан његов меч првог кола против Шпанца Роберта Карбаљеса Баене, 75. тенисера са светске ранг-листе.
Може се рећи да је жреб за Аустралијан Опен био наклоњен Ђоковићу, пошто се налази у половини жреба у којој нису први носилац и његов највећи ривал Рафаел Надал, као и Данил Медведев, Стефанос Циципас и Феликс Оже Алијасим. Са било ким од ових играча, Новак може да се састане тек у финалу.
Потенцијално најјачи супарници који чекају Ђоковића могли би да буду управо Ник Кирјос, Холгер Руне или Андреј Рубљов у четвртфиналу, а у полуфиналу би могао да се састане са Александром Зверевим или Каспером Рудом.
Са друге стране, Надал ће имати тежи задатак већ у првом колу, када се састајек са све бољим Британцем Џеком Дрејпером.
Шпанца затим вребају Јапанац Нишиока, Американац Тијафо, а затим и Пољак Хуркач, Канађанин Оже-Алијасим и коначно руски ас Данил Медведев и Грк Стефанос Циципас.
Од осталих српских тенисера, Миомир Кецмановић је постављен за 27. носиоца и у првом колу ће играти против квалификанта, Чилеанца Николаса Харија. Кецмановић има отворен пут до трећег кола, у којем би могао да одмери снаге са Американцем Тејлором Фрицом.
Против победника квалификација играће и Ласло Ђере. Српски тенисер се састаје саБелгијанцем Бергсом, а у другој рунди могући ривал му је Бугарин Григор Димитров. Уколико прескочи ове две препреке, Ђере би у трећем колу могао да се састане са Ђоковићем.
Најтежи посао на старту имаће Душан Лајовић, којем је ривал у првом колу 20. носилац Денис Шаповалов из Канаде.
